Андрей Альтанов - Железный бастион

Эти минуты отлавливали операторы, следящие за переносом тела Лукаса в аватар и обратно. Именно они давали отмашку, и весь персонал убежища тут же бросал свои привычные занятия и занимался подготовкой побега. Работы у них было много: нужно было вскрыть запечатанные аварийные коридоры и шахты убежища, лестницы которых вели наверх к танковому ангару и хранилищу аватаров. Именно в хранилище биологических болванок недавно была доставлена партия особых комби, которые обнаружил и отобрал на складе сам Дабл. Эта модификация защитных костюмов надёжно защищала тело человека от пагубного воздействия радиации. А это, в свою очередь, позволяло использовать для побега любые «фонящие» танки, коих в ангарах на верхнем уровне стояло бесчисленное множество.

И сегодня как раз настал тот день «Х», который так долго ждали все обитатели убежища. Аварийные проходы были расчищены ещё вчера, а роботам-шпионам осталось выкачать всего один процент базы данных Первого ноосферного города. Это должно было занять не более пяти минут. После завершения процесса Илья подаст по каналу экстренной связи условный сигнал, для того чтобы все люди, использующие аватары, в том числе и Дабл, успели вернуться в свои тела. И только после этого он отправит двум роботам подтверждение приёма данных, что даст машинам зелёный свет на уничтожение кибернетического ядра. В эту же секунду и сам майор должен будет экстренно покинуть своё искусственное тело, чтобы не провалиться в небытие, когда «потухнет» его «колыбель» и оборвётся связь между настоящим телом и разумом, перенесённым в аватар. А всё дальнейшее уже будет проще пареной репы. Останется лишь подняться по лестницам вверх и на танках покинуть город.

Таков был план Лукаса. И майор знал, что, поднявшись сюда с группой беглецов, Дабл в первую очередь наведается в свой разбитый «Викинг». И тогда в руках его старого боевого товарища окажется весомый бонус – маленькое мобильное устройство хранения информации, в котором уже будет архив всей базы данных убежища. В том числе и архив видеозаписей камер наблюдения, на которых наверняка запечатлены Илья с Валерией…

И майор решил внести в этот идеальный план одну маленькую поправку. Не должно содержимое местного ларца Пандоры вырваться наружу. Никогда. С этими мыслями Илья Бородулин залез в потрёпанный корпус «Викинга», снял с паузы роботов-шпионов и принялся выкручивать болты, которыми панель шпионского оборудования была привинчена к броне.

Эх, если бы только Валерия могла остаться с ним, сдал бы он без размышлений своего дружбана и жил бы себе дальше в этом искусственном оазисе счастья. А так, смысл в дальнейшем пребывании здесь отсутствовал. И от этих мыслей Илье становилось горько. Горько от осознания, что ему не быть рядом с самой замечательной женщиной на земле. Горько оттого, что ему уже не держать на руках своего так и не рождённого ребёнка. Горько оттого, что он уже предал боевого товарища и готов был предать его снова. Горько оттого, что ему совсем не хотелось возвращаться в своё тело и жить дальше со всем этим на душе…

Дымящийся «Хорнет» на полном ходу пролетел надо рвом, на дне которого полз «Диктатор». «Рельса» легковеса ещё до прыжка начала набирать заряд, и когда танк оказался в воздухе, орудие выстрелило. Снаряд ударил точно в лоб середнячку, в котором сидел аватар Лукаса. Робин разошёлся не на шутку, но и Дабл не зевал – за миг до того, как «Хорнет» соперника исчез за кромкой рва, он получил в корму разрывной снаряд его «Грома». Теперь броня обоих танков держалась практически на честном слове. Тот, кто в следующий раз попадёт первым, и победит в этом затянувшемся бою.

Дабл увёл танк с засвеченной позиции и пополз по узким улочкам руин. Тут же на склоне небольшой возвышенности, за ржавыми громадинами трансформаторов, мелькнул «Хорнет». Робин стремился занять выгодную позицию и обстрелять вслепую ту часть полигона, по которой отступал Лукас. Снаряды «Рельсы» прошивали эти подуставшие стены, как папиросную бумагу. Но два превентивных залпа «Грома», обдавших пространство вокруг трансформаторов градом осколков, охладили пыл его соперника. Робин не успел взобраться на горку вовремя, и «Диктатор» Лукаса спустился в туннели канализации.

– Там, внизу, у тебя не будет никаких шансов, Лукас, – донёсся из динамиков возбуждённый голос Робина.

– Это мы ещё посмотрим! У старого воина осталась парочка… – Дабл не договорил, на панели связи вспыхнули красные индикаторы экстренного сообщения.

– С днём рожденья, Лукас! – вдруг ожил общий канал связи, по которому обычно предупреждали всех жителей убежища о приближающихся силах врага. – С днём рожденья тебя, дружище!

– Это был Илья?! Знает же, что запрещено этот канал использовать не по назначению, но всё равно… – удивился Робин, но тут же обратился к Лукасу: – Кстати, не знал, что сегодня такой праздник. Поздравляю! Но не жди от меня пощады. Пусть победит сильнейший!

– Да, пусть победит… – выдал в эфир Дабл и тут же отключился от аватара, ибо это и был долгожданный условный знак.

Обратный переход занимал несколько секунд и мало чем отличался от переноса разума в аватар. Мгновенье темноты, тишины и полного забвения, в котором, кроме ощущения времени, нет ничего, – и ты снова в своём теле.

Крышка откинулась, и Лукас буквально выпрыгнул из «колыбели», словно боялся, что она высосет его разум даже на расстоянии. Через несколько секунд погас свет. В подземном убежище отключилось всё, что было связано напрямую с кибернетическим ядром. Сработала древняя система аварийного освещения. Кое-где в пролётах зажглись тусклые лампы в оранжевых плафонах. Та, что освещала помещение с «колыбелью», тотчас же стрельнула и потухла.

Дабл оделся и зашнуровал ботинки на ощупь, после чего метнулся в свою комнатушку. В полумраке аварийного освещения он отыскал свой широкий кожаный ремень, длинный десантный нож и собранный из аккумуляторной банки и пучка диодов фонарь. Не теряя времени, Лукас выскочил в коридор, на ходу застегнул ремень с ножнами и подошёл к аватару-технику, который привели сюда люди майора то ли для ремонта пневматической трассы, то ли ещё для какой-то ерунды. Но самое главное, что эта биологическая болванка, пусть и обездвиженная, сейчас находилась именно здесь.

Лукас достал из ножен тяжёлый клинок и в два удара отрубил правый протез аватара в районе локтя. Выковыряв кончиком ножа из искусственной плоти пучок проводов, Дабл нашёл жилки нужного цвета и наспех зачистил их. Всё так, как и говорил Илья: чёрный проводок, соединённый с оранжевым полосатым, активировал плазменную горелку протеза. А теперь назад в комнату с «колыбелью»!