Василий Горъ - Альфа-один

Альбина Колпина

Очередная попытка нащупать правильную последовательность наложения дебаффов на пати противника провалилась. С треском: когда я, невесть в который раз увернувшись от кинжала сидящего на мне Головореза, метнула в Осквернителя Расточительность, то увидела не пиктограмму абилки, вдвое увеличивающей расход маны, а черное пятно экстренного выхода из игры, мгновенно сменившееся заспанным лицом Сайкса!

– Через десять минут вы должны быть в кабинете мистера Баррена… – хмуро оглядев меня с ног до головы, сообщил он. И, вложив мне в руки пакет с одноразовой одеждой, исчез из поля зрения.

– Зачем, сэр? – выбираясь из «помочей», спросила я.

– Понятия не имею… – недовольно буркнул Оливер. Потом сделал паузу и многозначительно добавил: – Мрак…

Последнее сказанное им слово заставило меня слегка напрячься: не знаю, как сотрудники отдела перспективных разработок, а мы, тестеры, употребляли его только тогда, когда хотели намекнуть о крайне неважном настроении Большого Начальства. Поэтому первое, что я сделала, одевшись, – повернулась к Сайксу, чтобы поинтересоваться, что именно он имел в виду.

Спрашивать оказалось не обязательно, ибо внешний вид начальника ОПР, болтающегося в невесомости ко мне спиной, говорил больше любых слов: воротник дорогущего пиджака от Ареты Блейз оказался загнут вверх, левая манжета рубашки – расстегнутой, а ботинки – надетыми на босу ногу!

Представлять причины, побудившие его вскочить с кровати в ТАКОЙ СПЕШКЕ, хотелось как-то не особо, поэтому я проглотила висящий на языке вопрос, шустренько оделась, вылетела из вирт-блока и, не тратя ни секунды на пустопорожние разговоры, влезла в транспортный модуль…

…В приемную ББ я влетела за двадцать секунд до истечения назначенного срока, торопливо поздоровалась с «куклой»-секретарем и, сравнив ее внешний вид со своим, почувствовала себя замарашкой. Еще бы – я была «наряжена» в одноразовый комбинезон на вырост, превращающий фигуру черт знает во что, а она выглядела так, как будто собиралась на светский прием. И это – в половине пятого утра по времени ОНИИК!

«Кукла», явно заметившая вспышку моего недовольства, виду не подала – приветливо улыбнулась и плавно повела головой в сторону двери в знакомый кабинет:

– Доброй ночи, мисс Колпина! Проходите, мистер Баррен вас ждет…

Я пробормотала что-то невразумительное, расправила плечи, доплыла до дверного проема, шагнула через порог и, услышав звонкий щелчок, привычно ушла в перекат. Судя по сохранившейся скорости восприятия, Порыв Ветра был в КД, поэтому, оказавшись на ногах и уйдя в сторону от возможного удара, я попыталась вызвать панель «Prompter».

Тоже без толку: там, где должно было появиться окошко аддона, оказалось пусто. Вернее, глаз видел только пару кресел, журнальный столик с бокалом да разожженный камин…

«Черт, щелкнул не арбалет, а прогорающее полено!!!» – мысленно взвыла я, а через мгновение услышала и хмыканье хозяина кабинета:

– Хм… А навыки-то прижились… И очень неплохо…

– Здравствуйте, сэр… – покраснев до корней волос, поздоровалась я.

– Здравствуйте… – угрюмо ответил ББ, взглядом показал мне на ближайшее кресло и, не дожидаясь, пока я усядусь, перешел к делу: – Скажите, какого… этого самого… вы висите на этом чертовом квесте вот уже семь с лишним часов?

Я возмущенно вспыхнула:

– На шестом тире я получила девять новых абилок, сэр! Как вы понимаете, для того чтобы внести изменения в кастордер и вбить в подсознание новые активаторы, я должна накатать их применение в реальных боях. По моим прикидкам, для этого потребуется либо два-три месяца обычного ганка, либо двое суток боев с группами противников, автоматически генерируемыми наставником при провале квеста «Уход от преследования»…

– Двух суток на тренировки у вас нет! – явно сдерживая рвущийся наружу негатив, процедил мистер Баррен. – Вы должны максимально быстро прорасти на семидесятый уровень! Вам понятно?!

– Да, сэр! – воскликнула я, вскакивая на ноги.

– Сядьте! – властно приказал он и… сменил тон: – Мисс Колпина, я прошу прощения за некоторую резкость, но мне действительно очень нужно, чтобы вы и ваш брат взяли семидесятый в течение двух-трех дней…

– Я поняла, сэр…

– Нет, вы не поняли… – устало выдохнул ББ, затем потер ладонями лицо и криво усмехнулся: – Ибо такая гонка никак не стыкуется со всеми остальными условиями подписанного вами контракта…

О да, тут он попал в точку: во главе угла прокачки персонажа, созданного для игры на офф-сервере [132]в течение двух лет, была прописана проработка навыков владения боевыми умениями. А не скорость роста уровней. Впрочем, на фоне всех остальных непоняток, сопровождающих наш с Яром кач, эта выглядела сравнительно безобидно.

– Увы, большего я вам пока сказать не могу, поэтому просто сделайте так, как я прошу… – после небольшой паузы добавил мистер Баррен.

«Как я прошу…» – мысленно повторила я, затем вгляделась в лицо Большого Начальства и вдруг обратила внимание на черные мешки под воспаленными глазами, впавшие щеки и серую, землистого цвета, кожу.

Настроение, и без того не особенно хорошее, начало стремительно портиться: если глава «LS-inc», человек, богатый до неприличия, был вынужден не просто лично встречаться с рядовыми сотрудниками, но и работать на износ, значит, дела у корпорации шли ОЧЕНЬ ХРЕНОВО!

Само собой, озвучивать свои мысли по этому поводу я не стала:

– Хорошо, сэр, сделаем…

ББ удовлетворенно кивнул, потянулся к стоящему на журнальном столике бокалу с коньяком, но, остановившись на половине движения, снова откинулся на спинку кресла и сменил тему разговора:

– Что, переход получился настолько резким?

Я нахмурилась, затем сообразила, что он спрашивает об изменениях, произошедших с моим персом на шестом тире, и вздохнула:

– Да, сэр: до пятидесятого уровня я была уверена, что качаю мили-баффера, а с пятьдесят первого вдруг оказалось, что Говорящий Тьмой еще и дебаффер, причем похлеще любого гипно… [133]

– Зато теперь возможностей у него – хоть отбавляй…

– Отбавлять, пожалуй, не стоит, сэр… – вспомнив, с каким трудом нащупывался правильный кастордер, мрачно пошутила я. – А вот добавить еще десятка четыре спеллов, пожалуй, можно…

– Зачем?! – удивленно воскликнул ББ.

– Чтобы не было претензий со стороны ОССИМ! Ведь тогда ни один, даже самый гениальный, игрок не сможет нормально пользоваться таким количеством разномастных абилок…

Выбравшись из пещеры Долгого Эха на обрывистый берег Эллуры, я неторопливо спустилась к воде, вытащила из сумок трофейный кожаный нагрудник и, бросив его на холодный песок, рухнула сверху: будить Яра рановато, а идти в Дарваз лень.