Василий Горъ - Альфа-один

– Он что, до сих пор не согласился?

– Кто «он»?

– Ярослав Колпин…

– А на что он должен согласиться? – спросил он, судорожно пытаясь сообразить, откуда она могла узнать о сути состоявшегося разговора.

– На твое предложение! – почему-то обратившись к нему на «ты», раздраженно воскликнула секретарша. Потом повернула голову, посмотрела на голоэкран и криво усмехнулась: – А-а-а, все еще думает…

– Откуда ты знаешь о предложении, которое я ему сделал? – прикоснувшись к сенсору блокирования двери, спросил Баррен.

По губам Бренды, заметившей это движение, скользнула горькая улыбка:

– Барни, ты действительно допускаешь, что я могу работать на кого-то, кроме тебя?

ББ отрицательно мотнул головой:

– Нет, не думаю… А дверь заблокировал автоматически…

– Слава богу… – облегченно выдохнула девушка, затем подошла к столу, опустилась в кресло и развернула его так, чтобы видеть и голоэкран, и Баррена.

– Откуда ты знаешь о предложении, которое я сделал Ярославу Колпину? – не дождавшись ответа на свой вопрос, повторил ББ.

Бренда разгладила не видимую глазом складку на юбке и пожала плечами:

– Кто из тестеров, кроме этой парочки, когда-либо появлялся в твоем кабинете? Кому из них ты когда-либо предоставлял апартаменты в гостевом блоке? За чьей игрой, кроме игры дочери, ты когда-либо следил? Какие вопросы, кроме тех, которые хоть как-то связаны с ее освобождением, тебя в принципе могут волновать?

– То есть ты опять меня просчитала? – облегченно выдохнул он.

– Получить доступ к датчикам УСК, установленным в твоем кабинете, нереально… – усмехнулась Бренда. – Впрочем, даже если бы у меня была такая возможность, подслушивать и подглядывать ЗА ТОБОЙ я бы не стала…

«А я – стал…» – угрюмо подумал ББ, почувствовав смысл, вложенный в выделенное интонацией местоимение. Затем попытался оправдать себя тем, что его интерес к личной жизни секретаря был вынужденным, но почувствовал, что все аргументы, которые приходят ему в голову, недостаточно убедительны. Вернее, совсем неубедительны. И… внезапно захотел извиниться:

– Когда я узнал, что Миранду похитили из-за утечки информации об одном из наших проектов, я приказал Пратту проверить всех тех, кто мог это сделать…

– В том числе и меня?

– Да… – виновато кивнул он. – Оказалось, что индекс твоей благонадежности выше моего… и… что ты ко мне… неравнодушна…

– Ты хотел сказать, что я тебя люблю… – совершенно спокойно уточнила девушка.

– Угу… – опустив взгляд, сказал он. – С тех пор я иногда… точнее, каждый вечер… подключаюсь к камерам, стоящим в твоей спальне, и вместе с тобой смотрю ролики из архива…

– И… все? – чуть изменившимся голосом спросила Бренда.

– Да… – подняв голову и поймав ее взгляд, твердо ответил он. – Не знаю, поверишь ты или нет, но, когда я вижу твои эмоции, я чувствую себя не таким одиноким…

– Поверю. И даже предложу несколько изменить технологию просмотра: в следующий раз ты можешь явиться на просмотр во плоти…

«В спальню?» – подумал ББ.

– Если хочешь… – явно отвечая на эту его мысль, добавила Бренда и едва заметно улыбнулась…

Следующие минут десять они наблюдали за Ярославом Колпиным вместе. И молчали.

Как ни странно, это молчание было не тягостным, а приятным: Барни ощущал, что груз ответственности, взваленный им на свои плечи, стал ощутимо легче, а мисс Тиндалл… мисс Тиндалл чему-то улыбалась. Не особенно часто, но достаточно радостно. Видимо, поэтому первым чувством, которое ощутил ББ в тот момент, когда увидел, что Колпин оказался на ногах, была ревность. И вторым – тоже, ведь вместо того, чтобы отвести взгляд от обнаженного тела тестера, Бренда восхищенно хмыкнула:

– Хм… А он ничего, симпатичный…

«Слишком жилист…» – хотел было сказать он, но понял, что это утверждение будет ложью: несмотря на избыток мышечной массы, тело Ярослава выглядело намного гармоничнее, чем любое из тел, которые украшали рекламные голографии клиник пластического морфинга.

– Пластичен, резок и, наверное, очень опасен… – словно издеваясь, продолжила Бренда. – Знаешь, он чем-то похож на дикого зверя…

– Он и есть зверь. Что в реале, что в игре. Если хочешь, могу показать пару боев с его участием…

– А слушать его разговор с сестрой ты не собираешься? – удивленно поинтересовалась девушка. – Ведь он явно на что-то решился!

– Собираюсь… – усмехнулся ББ и, увидев, что Ярослав потянулся за халатом, переключился на другую камеру.

– И сестричка у него ничего… – увидев Альбину Колпину, сообщила Бренда. – Только слегка неухоженна…

– Тем, кто живет в онлайне, не до косметологов… – пошутил Барни, затем потянулся к сенсорам управления масштабом изображения и чуть было не подпрыгнул на месте, увидев алую вспышку на втором голоэкране.

– Мне выйти? – почувствовав изменение в его настроении, спросила Бренда и нервно облизнула губы.

«А ведь она переживает за Миранду не меньше меня…» – внезапно подумал ББ и неожиданно для себя отрицательно мотнул головой:

– Не надо. Главное – не влезай в кадр и молчи, что бы мы ни обсуждали…

– Спаси… – начала было девушка, но услышала, как ожила «утка», и тут же заткнулась.

– Сэр, у нас тут вызов от мистера Смита!

– Соединяй… – отозвался Барни, а через мгновение услышал ненавистный синтезированный голос «Смита»:

– Доброго времени суток, мистер Баррен! Это я…

– Я вас слушаю…

– Желать мне здоровья вы по-прежнему не хотите… – усмехнулся собеседник. – Ну и ладно, не больно-то и хотелось…

– Насколько я понимаю, вы внимательно изучили мое предложение и к чему-то пришли? – пропустив колкость мимо ушей, спросил ББ.

Словно издеваясь, «Смит» выдержал длинную паузу, а затем хмыкнул:

– Хм… можно сказать и так…

– К чему?

– Предложенная вами технология обмена нас не устраивает!

У Барни оборвалось сердце, а руки ощутимо задрожали. Несмотря на это, он как-то умудрился удержать на лице маску равнодушия и спокойно поинтересовался:

– Интересно, чем?

– Прежде всего, выбором места передачи: пояс астероидов, конечно, достаточно велик, но все равно находится слишком близко…

– Этот пункт непринципиален. Главное, чтобы эта точка находилась в пределах четырех часов лета…

– Скажите, мистер Баррен, а вы уверены в том, что наши специалисты уложатся в указанный временной промежуток?

– У моих перенос матрицы занимает от шестидесяти пяти до семидесяти трех минут. Сам пакет качается чуть меньше сорока… – стараясь не демонстрировать своих настоящих чувств, буркнул ББ. – Следовательно, даже если ваши спецы, работающие с незнакомой технологией, потратят на реализацию процесса вдвое больше моих, то к контрольному сроку вы все равно получите ожидаемый результат!