Юрий Иванович - Оборванный след

Весьма полезное дополнение. Потому что в последние дни закрутившийся в делах Светозаров совершенно позабыл о своих коллегах по магии из мира Ягонов. И на глаза они ему ни разу не попались, и в разговорах упомянуты не были. Так что Эрлиона довольно полно и красочно описала все действия кандидатов. Те успевали не только учиться, совершенствоваться в механике, целительстве и современном вооружении, но и во всех научных экспериментах участвовали по мере возможностей. Такая самоотверженность принесла свои плоды: не далее как сутки назад оба шафика сделали первые микропрыжки через подпространство в пределах центрального зала прибытия и убытия. На большее они пока без разрешения графа не решились, но и этого хватало, чтобы заявить об их полной принадлежности к когорте Торговцев.

Тем более что уже непосредственно на Опорной Станции новичков можно будет опробовать на профпригодность. Там ведь сама система определяет, годен ли явившийся в её ареал человек или нет. И ничего страшного не случится, если во время апробации произойдет неприятие кандидата на должность оператора.

Всё это граф продумал в течение одной минуты, и тут же пошла мысленная команда на побудку новых коллег, их быстрые сборы и должную экипировку. То есть уже через десять минут пятёрка Торговцев оказалась полностью готова к выполнению предстоящих задач.

– А как же Крафа? Что ему сказать, когда появится?

– Пусть выдвигается на Первую. «Плясать» начнём оттуда. Да и система ему подскажет, где мы и что. Может, так и лучше будет: если влипнем в какую ловушку, союзник подстрахует.

О структурах подстраховки тоже не забыли и уже через минуту стояли на приёмной площадке Опорной Станции. Что Аристарх, что Флавия здесь оказались впервые, поэтому рассматривали созданный Предтечами объект во все глаза.

Тропинка из красных камней уходила от площадки куда-то вниз, осколок скалы со странными надписями по ней возвышался чуть впереди и справа. Ну и по всему радиусу вокруг площадки в пространстве виднелись жутко хаотичные нагромождения из неких кубов, полусфер, пирамид и прочих геометрических фигур. Создавалось чёткое впечатление, что они тоже из серого бетона и являются единым целым некоего футуристического комплекса зданий. Окон не наблюдалось, зато сразу несколько закрытых дверей выделялось в самых неожиданных местах.

Гости ещё не могли увидеть надпись, которая в режиме «бегущей строки» постоянно вращалась в верхней части торчащей посреди всего этого скалы:

«Приветствую тебя, оператор ноль, ноль, ноль один, позывной Земля!»

– Привет! – отозвался Дмитрий, потому что имел право использования голосового интерфейса.

«С тобой две новые неопознанные личности. Какой статус они получают?»

– Самый приоритетный. Потому что являются моими коллегами и кандидатами на пост операторов иных Станций.

«Принято! Какую информацию подавать в первую очередь? Или вы пройдёте в операторский зал?»

– Нет, мы сразу отправляемся на Третью. Если явится оператор Второй, пусть двигается за нами следом.

«Принято!» – и бегущая строка погасла до новых распоряжений или до нового визита. Спрашивать сейчас систему об информации, которую та собиралась подавать, не стоило. Только время терялось. Всегда извещалось одно и то же: «За последние сутки изменений на площадке не произошло!» По поводу всего остального следовало отправляться в операторский зал и уже там считывать информацию с экранов. Может, и следовало так поступить, осмотрительно, с перестраховкой, но оператор Первой не стал задерживаться:

– Прыгаем на Третью! – Благо для этого только и стоило, находясь на площадке, представить себе нужную цифру да сориентироваться по направлению. Пусть даже и примерному. По крайней мере, при достижении Второй Торговцы действовали именно так.

Ожидали увидеть что угодно. И после знакомства с чудовищными айкабами на Второй держали оружие сразу на изготовку.

Однако всё оказалось просто и обыденно: точно такая же площадка, точно такой пейзаж кубов и острых граней кругом и почти идентичная надпись бегущей строкой:

«Приветствую тебя, оператор ноль, ноль, ноль один, позывной Земля! Рядом с тобой два максимально пригодных кандидата. Кого регистрировать на должность оператора?»

Тоже знакомый запрос, аналогичный на предыдущем объекте. Да и продумано было Светозаровым всё заранее. Подталкивая перед собой Хотриса, он заявил:

– Вот он будет твоим оператором. Причём порядковый номер у него будет третьим, а позывной – Кабан. Приступить к регистрации ровно через две минуты!

«Принято! – самый короткий и понятный ответ. – Через две минуты начнётся перенастройка на параметры нового оператора контроля. В связи с этим любое перемещение как внутрь Опорной Станции, так и вне её будет блокировано на два часа».

И тут же следующая надпись:

«Через минуту и пятьдесят секунд начнётся…»

– Вот и отлично, всё работает! – обрадованно зачастил словами Дмитрий. – И нам тут два часа по дурости торчать не придётся. Осваивайся!

Ткнул кулаком юного героя в плечо и уже через полминуты стоял с остальными на Первой. Получив от системы сообщение, что никого за время отсутствия главного оператора на площадке не было, двинулись дальше по намеченному маршруту, на Четвёртую.

Там процесс опознания и преддверия начала регистрации повторился с точностью до секунды. Ну и понятно, что никаких ловушек вокруг или ссохшихся останков умбонов обнаружено не было. Оставшийся Шу’эс Лав начал перенастраивать параметры на себя, а на Первую вернулись уже только трое. На момент сняли лицевые щитки скафандров, собираясь обсудить следующий шаг.

И в следующий момент Светозаров попытался с досадой хлопнуть себя по лбу:

– Папуас с гирляндой! Не подумал!..

– Что-то забыл? – всполошилась Флавия. И не удержалась от иронии: – Стареешь!

– Ну не всем же молодеть, как тебе! – фыркнул граф, невольно задерживая взгляд на открывшемся личике красавицы.

Когда-то он с ней познакомился в очень таинственном, странном месте, во внутренностях вулкана Бормот. Там в то время располагалась каторга для всяких магов и прочих неблагонадёжных граждан империи Юга. Женщина была на пятнадцать лет старше Дмитрия, но и тогда выглядела тридцатилетней. Сейчас же, по прошествии трёх с половиной лет, она вообще смотрелась девицей двадцати пяти лет от роду. Ну и всегда приятно вспоминалось, что ещё неженатый тогда Светозаров весьма фривольно проводил некоторые часы своего заточения именно с этой красавицей на берегу подземного озера.

Сейчас ни о каком флирте не могло быть и речи, но воспоминания никуда не исчезали. Вот некие, особо «дружеские» интонации порой и проскакивали.