Алексей Евтушенко - Танкист

– Ого, – ответил тот после секундной паузы. – Спасибо.

– Спасибо скажешь, когда в финал выйдешь. Твои пацаны как, не болтливы? Не хотелось, чтобы об этом узнали заранее. Пусть сюрпризом для всех будет. А правилами это не запрещено.

– Если кто и узнает, то не от нас, – сказал Олег и добавил: – Не переживай, дядя Вахтанг, все хорошо будет.

– Э, мне чего переживать? – пожал плечами тот. – Тебе завтра на игру выходить, ты и переживай.

Сюрприз от Вахтанга клан «Десять жизней» принял криками восторга. Еще бы. Завтра первая игра с кланом «Московские волки». Там десять опытных танкистов каждый со своей машиной, а в их клане только семь танков. Пусть и модифицированных каждый до третьей степени, но семь против десяти… Должно очень сильно повезти, чтобы выиграть при таком раскладе. А тут приходит сам Вахтанг Иванидзе и заявляет, что выделяет клану в аренду на время турнира еще две машины. Да какие! Третьи «Викинги» с краской «Метель» и пушками «Рельса-3» и «Гром-3»! Невольно воодушевишься от такой новости. Девять против десяти – уже можно тягаться. Особенно в режиме TDM – Team Deathmatch, – когда побеждает та команда, которая уничтожит больше танков противника.

– Интересно, что это он так расщедрился? – задумчиво осведомилась Германия, когда Вахтанг уехал, сообщив, что новые танки пригонят к боксам клана через полчаса, пусть бойцы будут готовы их принять, а Олег с дедом Иваном пошли проводить его до ворот.

– Так ведь Шалый с ним хорошо знаком, как я понял, с детства еще, – наивно предположил Сеня.

– Ха-ха, – сказала Германия.

– Что, Настя, не веришь в обыкновенную человеческую доброту и великодушие? – усмехнулся Сумарь.

– Верю. Еще как. Но только этот Вахтанг за лишний энерго удавится, сразу видно. Хотя спасибо ему, конечно.

– Вот поэтому он и расщедрился, – сказал Гордей. – Почуял наживу.

– Погоди, – вступил в разговор Рулетка. – Получается, он верит, что мы можем всех порвать. И даже, очень может быть, поставил на нас свои бабки. Поэтому и танки дал, чтобы точняк. А?

– Какие сейчас ставки? – поинтересовался Сумарь и сам же себе ответил: – Двенадцать к одному, что мы вылетим после первой же игры. Это в среднем по Москве. По России, я смотрел, двадцать к одному не редкость. Представляете, сколько хапнет тот, кто поставил на нас хотя бы сотню, а лучше две, а мы возьмем и оправдаем его безумные надежды?

– Я бы и сам на нас поставил, – неожиданно высказался обычно молчаливый Илья-Туча.

– Так в чем проблема, – осведомилась Германия, – денег нет?

– Ну… пять-десять энерго я бы наскреб. Просто… неправильно это. Надо побеждать не ради денег.

– О! – изумился Сумарь. – А ради чего же еще?

– Ради нас самих, – сказал Илья веско, будто пудовую гирю на пол опустил. – Мы ведь клан. Нас Олег отобрал, и он в нас поверил. Теперь мы сами в себя поверить должны.

– Вот это по-нашему, одобряю, – подвел итог Аслан-Горец. – Главное – уверенность в победе. А там разберемся. Все, кончай базар, командир возвращается.

Изначально в турнире «Чемпионы Москвы» должны были участвовать пять кланов, каждый из которых в свое время завоевывал звание чемпиона этого города хотя бы единожды.

1. «Раздолбаи Сретенки». Действующие чемпионы. Становились чемпионами пять раз.

2. «Везунчики Лефортово». Трижды ходили в чемпионах Москвы в разные годы и два раза были вторыми.

3. «Черные петухи». Дважды чемпионы.

4. «Бесы и Ангелы». Дважды чемпионы.

5. «Московские волки». Последний и единственный раз были чемпионами Москвы одиннадцать лет назад, но периодически занимали призовые места.

Тем не менее участвовать в турнире мог любой клан, подавший заявку. Однако на практике такое случалось не часто. Нужно быть чертовски уверенным в себе, чтобы выйти на игру TDM против любого из вышеперечисленных кланов. Ведь это все равно что боксеру второразряднику решиться на бой с мастером спорта и при этом надеяться на победу. Достаточно сказать, что почти во всех случаях, когда какие-либо кланы решались на участие в турнире «Чемпионы Москвы», не будучи таковыми, они занимали в турнирной таблице последние места. Единственным исключением из правил был клан «Везунчики Лефортово», который в свое время, десять лет назад, сумел занять в турнире второе место и уже потом, в чемпионате Москвы, стал чемпионом. Тогда выступление «Везунчиков» стало настоящей сенсацией, и вот теперь клан «Десять жизней» собирался повторить их успех.

Организационно турнир был устроен следующим образом. Каждый играл-дрался с каждым. Сначала первый круг в режиме TDM, чтобы как следует разогреть публику, и затем второй круг в режиме CTF, чтобы дать ей насладиться процессом и закрутить интригу. Тут вся фишка была в том, что клан, проигравший в TDM, когда танки выбывают из строя один за другим и все заканчивается относительно быстро, может упущенное наверстать в CTF, где за захват и доставку чужого флага на базу начислялось гораздо больше очков, чем за подбитую и полностью выведенную из строя машину противника. При этом бои TDM проводились без припасов, что придавало им особую остроту, а вот CTF, наоборот, с припасами, чтобы растянуть удовольствие зрителей. Собственно, TDM можно было назвать прелюдией перед основным действием – CTF. Но прелюдией захватывающей.

Накануне перед первой игрой с «Московскими волками», когда Олег гонял клан в хвост и гриву на карте Зона, стараясь как можно лучше отработать взаимодействие и точность стрельбы, дед Иван неожиданно приказал глушить моторы.

– Ты чего? – удивился Олег. – У нас еще полтора часа по расписанию. Игра же завтра!

– Вот именно, – сказал дед Иван. – На игру нужно выходить заряженным, а ты, как я вижу, собираешься вымотать ребят и себя до последнего.

– За ночь отдохнем. У нас и так времени на подготовку нет, считай!

– Полтора часа ничего не дадут. Послушай меня. Хочешь завтра победить, дай своим бойцам сегодня вечером отдохнуть как следует. Я бы даже сказал слегка оттянуться.

– Это как?

– Очень просто. У меня забронированы на всех места в вирт-зал «Иллюзион». Погружение по мотивам старого доброго «Гамлета», между прочим. Яд, измена, шпаги, старинный замок, любовь, смерть – все дела. Говорят, очень захватывающе. Потом ужин с вином в ресторане «Вечерний блюз». А, как тебе программа?

– Деда, тебе кто-нибудь говорил, что ты великий искуситель?

– Я просто знаю, что делаю.

– Ты уверен, что это необходимо?

– Как бог свят. – Дед Иван перекрестился с абсолютно серьезным видом.

– И в ужине с вином?

– Один бокал хорошего вина еще никому не вредил. А уж под настоящий живой блюз… Любишь блюз? Или, как все нынешние, только свое энтри и стайл-рок слушаешь?

– Ну почему же только. Все из блюза выросло в конечном счете – и энтри, и стайл. Погоди… а деньги откуда на все это?