Эдуард Тополь - Астро. Любовник Кассиопеи

Не только правительство США, но и правители остальных стран стали заискивать перед новоявленными хозяевами планеты — лишь бы остаться у власти хотя бы формально. А простые люди, первыми понявшие истинные размеры катастрофы, на последних каплях бензина и даже пешком бежали из городов в провинции, чтобы питаться от земли со своих (и чужих) огородов и садов. Бандитизм, мародерство, рэкет, грабежи и убийства стали нормой жизни и были ограничены только полным отсутствием огнестрельного оружия. Зато ножи, топоры, кинжалы и даже сабли и кортики вновь стали повседневным и обязательным дополнением одежды. Каждая семья старалась завести коров, коз, свиней и кроликов, посадить на своем (или захваченном) участке земли картофель, помидоры, огурцы, кукурузу и пшеницу. Гусей и уток, которые раньше вольно летали с юга на север и обратно, тут же переловили и съели. Главными орудиями производства стали топоры, пилы, плуги, лопаты и мотыги, а главными средствами передвижения — телеги, брички, подводы и кареты. Лесные и парковые деревья пилили на дрова, в домах, превращенных заборами в крепости, заводили сторожевых собак и кирпичные печи. А самым большим дефицитом и богатством стали лошади и мулы. Бродяги, психически больные и юродивые, кликуши и нищие снова заполнили дороги…

Да, мир опрокинулся в двенадцатый век, и выбраться из него к новым Коперникам, Микеланджело и Рафаэлю у него уже не было надежды — хищными стражами тьмы и варварства летали над ним зеленые исполинские пришельцы, сильные, как навозные жуки, и беспощадные, как янычары.

Вздохнув и запахнув штормовку, Радий медленно побрел в сторону центра, думая дойти до храма Христа Спасителя, стоявшего напротив Кремля над Москвой-рекой. Сколько раз за последние недели он слышал эти пустые разговоры о гуманизации зеленых пришельцев! В то время, как мир катится — нет, не катится, а стремительно летит в тартарары средневековья и даже еще дальше, эти пустомели несут очередную маниловщину про гуманизацию пришлых чудовищ. Человечество потратило миллион лет на то, чтобы достичь цивилизованного уровня, но ему не потребовалось и месяца, чтобы рухнуть в средневековье.

Какая жуткая, вязкая грязь под ногами! И вообще, во что теперь превратилась Москва, еще недавно не уступавшая лучшим городам Европы иллюминацией, шиком витрин и luxury cars! Без электричества, неоновой рекламы и потоков «мерседесов», которых в Москве было больше, чем в Берлине, город разом превратился в грязную нищенку и помойку. Ржавеют и гниют вереницы авто, брошенных вдоль тротуаров. Выбитыми окнами зияют оставленные на мостовых троллейбусы, автобусы и трамваи. Рваные рекламные щиты и полотна свисают с черных зданий. Ветер раскачивает мертвые светофоры. Нигде ни огонька, ни света! И всюду мусор, запустение, грязь и грязь! Так не было даже в 1991-м, когда рухнула советская власть и в Москве вдруг исчезли коммунистические плакаты и транспаранты, обнажив гнилые фасады социализма…

Странно, что над городом нет ни одного из этих рогатых чудовищ. Обычно они с утра до ночи патрулируют каждый квартал, заставляя бригады женщин хотя бы подметать с улиц мусор и убирать конский навоз. Мужчин-то уже почти всех сожрали — за исключением подростков, которых эти твари откармливают на вырост, и дряхлых стариков, плотью которых они просто брезгуют, боясь заразиться их старческой немощью и импотенцией. Причем, если в начале нашествия варварские экзекуции с пожираем сердец, печени и мозга своих жертв были только публичными, на пирамиде из гранитных плит Мавзолея Ленина, то теперь эти казни-убийства стали повсеместными, и по ночам зеленые стервятники просто коршунами бросаются с неба на любого прохожего, нарушившего введенный ими комендантский час. Прямо на месте у человека, еще живого, ударом нечеловеческой силы вспарывают кинжалом грудь, хищной рукой буквально вырывают еще пульсирующее сердце и горячую печень и тут же пожирают с жадностью доисторических гурманов. Только электронный браслет с паролем фаворита FHS-43716 спасал Хубова от этих ублюдков и заставлял их послушно доставлять его к «Натали Портман» на «Н-3» по его первому требованию.

Но теперь, этой ночью, этих рогатых летающих тварей не было ни в воздухе, ни на земле, и Радию вдруг стало тревожно от этого. Если никто не патрулирует город, то в любой момент своя собственная московская шпана оккупирует улицы. И еще неизвестно, что хуже — комендантский час, введенный пришельцами, или разгул акселератов — юных большевиков, анархистов и черносотенцев…

Увидев издали золоченый, но уже изрядно загаженный купол храма Христа, Хубов перекрестился. Нет, пожалуй, он не дойдет сегодня до храма — какой в этом смысл, если пришельцы, едва приземлившись, его закрыли? Да и холодно. Черт побери, октябрь только начался, а уже минус восемь по Цельсию! И — крысы! Господи, черные крысы, огромные, как коты, и наглые, как инопланетяне, выползли из подвалов и метро и по-хозяйски снуют по улице от дома к дому…

Радий поежился от отвращения, наклонился к своему левому плечу, прижал подбородком кнопку браслета и сказал негромко:

— Патруль! Патруль! Я — Радий, я — Радий. Вызываю транспортировку на «Эйч-Три»!..

Согревшись горячим душем, он осторожно нырнул в огромную, величиной чуть ли не со стадион, кровать, на другой стороне которой шелковое одеяло круто вздымалось над большой, как виолончель, женской фигурой. И, лежа на спине, затаился, мечтая тут же заснуть. Да не тут-то было! Не просыпаясь и не открывая глаз, крупнотелая «Портман» сонно перекатилась к нему, ткнулась жаркой грудью в плечо, а тяжелой горячей ногой разом накрыла его пах и бедра.

— Где ты был? — сонно сказала она ему прямо в ухо.

— Гулял, как всегда…

— С кем?

— Да ни с кем. Один.

— А почему твой браслет был «вне зоны»?

— Я замерз и зашел в нашу Академию, а она экранирована.

— Замерз? — «Портман» удивленно открыла глаза.

— Ну, да! — сказал Радий. — У нас уже морозы, октябрь. Твои орлы вообще не летают. Мне пришлось пешком сюда тащиться.

— Как «не летают»? — «Портман», разом проснувшись, испуганно села в кровати. — А где они?

— У тебя под кораблем. Там целый муравейник…

Отшвырнув одеяло, FHS-43716 голяком вскочила с кровати и щелкнула пальцами. И тут же пол ее капитанских покоев превратился в экран, а еще одним коротким жестом она включила все сорок прожекторов в днище своего «H-3».

И фантастическая картина открылась перед ними — сто, если не больше, тысяч предолюдей в сморщенных зеленых комбинезонах действительно гигантским муравейником жались друг к другу, пытаясь согреться, как французы в 1812 году. Правда, тогда их «согрел» Кутузов, но сейчас, слава богу, никаких пожаров еще не наблюдалось.