Алексей Фомичев - Ответить эху

— Судя по этим кадрам, наиболее активно ведет приготовления барон Жермен. Он собрал больше всех воинов, высылает разведку, организует облавы на биоников. Барон, впрочем, как и остальные, давно понял, что бионики действуют не сами по себе, а охраняют территорию. Его настойчивость дает результаты. Мы уже потеряли несколько биоников. Кстати, вполне вероятно, что Жермен нападет первым. А если потерпит неудачу, позовет других. Также не исключено, что между баронами есть договор — Жермен проводит разведку боем, за что получает какой-нибудь бонус, приз.

— Для чего? — задал вопрос Дьяконов.

— Что для чего?

— Для чего разведка боем?

— Чтобы точно знать, что здесь происходит. Потому что бионики — одно, а живые люди — иное. За последние дни мы имели несколько сшибок с воинами Жермена. И теперь тот совершенно точно знает, что в замке живут обычные люди. А воевать с людьми барон умеет. Нечисти и дьявольских козней он, конечно, боится, но не настолько, чтобы отказаться от такого лакомого куска. Любой владетельный дворянин не прочь расширить свои владения. Пусть даже для этого надо рискнуть жизнью.

— Что же, по-вашему, они будут делать сейчас? — подал голос Заремин.

— Продолжат разведку, налеты. Будут уничтожать нечисть, если найдут. А потом… Первый вариант — нападет кто-то один, а остальные следом за ним. Второй — соберут единое войско. Оба варианта равновероятны. А более конкретно можно сказать, когда все начнется.

— И как вы видите дальнейшее развитие событий? — спросил Бармин.

Дэн не спешил с ответом. Укрупнил карту, в центр вывел базу.

— Что мы можем? — наконец сказал он. — Шестьдесят киберов в открытом бою разгонят сотню воинов. Это если будет прямая сшибка пеших отрядов. Однако вряд ли какой-то барон пошлет своих людей в лобовую атаку. По крайней мере, сделав это раз, он не повторит ошибки потом. Враг использует луки, машины, ударит во фланг конницей. И еще. У киберов, кроме палашей, кинжалов и арбалетов, нет ничего. А у дружин баронов помимо прочего есть копья. Они обучены конному и пешему бою с ними.

— Можно вооружить киберов…

— А где мы возьмем копья? Кто сделает древки, кто выкует наконечники? Когда обучать киберов? Ведь программы такого боя нет. Если против киберов выйдет хотя бы полторы сотни воинов, они разобьют их. Не помогут ни доспехи, ни сила, ни высокая сопротивляемость конструкции. Вон одному дали по лицу палицей, вся начинка полетела! Но даже если мы отразим первый удар, второй нам не выдержать точно. Если же бароны объединят дружины…

Дэн развел руками, показывая, что комментарии излишни.

— Но вы не учитываете огнестрельное оружие! — воскликнул Бармин. — У нас его много! Да мы снесем любое войско аборигенов!

— У нас его не так много, как хотелось бы. И потом, использование современного оружия уже абсолютно точно переведет нас в разряд дьявольских слуг. Уцелевшие воины расскажут обо всем, и тогда вполне вероятен приход сюда войске герцога.

— А он не испугается?

— Может быть. Но он соберет большое войско, позовет священников и с божьей помощью пойдет истреблять колдунов и злодеев! Кстати, герцога бароны могут позвать и до боя на помощь.

— Это как? — не понял Дьяконов. — Ему-то зачем эти проблемы?

— Затем. Герцог — хозяин, а бароны — его вассалы. А вассалы не только обязаны служить сюзерену, но и могут рассчитывать на его защиту. Это основа их отношений. Не знали?

Дьяконов пожал плечами. Историю средних веков он помнил плохо.

— Так вот если дело дойдет до герцога, мы израсходуем весь запас боеприпасов. После чего замок падет.

— То есть разницы нет? — задал скорее риторический вопрос Юсупов. — И так, и так гибель?!

— У нас нет достаточного количества оружия и боеприпасов, нет людей, способных воевать. Киберы требуют обслуживания, подзарядки и будут выходить из строя очень быстро. Стены мы удержим в течение… ну пусть недели.

— А если бить их поодиночке, из засад? — предложил Дьяконов. — Держать на расстоянии! А то и засылать к ним диверсионные группы!

Дэн сохранил невозмутимое выражение лица, но про себя, посмеялся. Доктор рассуждает о том, чего не понимает.

— Вы знаете, что такое засада? Как, когда и на кого она ставится? Подловить две сотни воинов не так легко. Чем мы их будем бить? Десятком арбалетов? Или строить ловушки, как в кино? На это нужно время, умение и точные сведения о движении противника. В противном случае можно просидеть в кустах хоть сутки. И потом, бароны не первый день живут на свете, знают о засадах достаточно. О разведке, о головном дозоре они уж не забудут. А зная, куда и зачем они идут, наверняка вышлют усиленные разъезды и пойдут осторожно. Нас заметят раньше, чем мы начнем. И выйдет бой…

— То есть, — нахмурился Дьяконов, — мы обречены на поражение? Да?

В голосе доктора звучало отчаяние. Вроде только вчера считали себя хозяевами этого мира, думали, что всесильны и что аборигены будут на колени падать. А теперь выясняется, что сил мало, что местные не так слабы и не так пугливы. Что ситуация критическая…

Эрвуд, видя, что слова Навруцкого подействовали удручающе, поспешил развеять мрачные мысли.

— Что ж, картина ясна. Враги сильны и многочисленны. Мы можем их побить, но при этом рискуем навлечь на себя большой гнев местных правителей. Однако насколько я понимаю, решение этой проблемы есть, господин Навруцкий! Не так ли?

Дэн обвел взглядом притихших собеседников, посмотрел на Эрвуда и кивнул.

— Так…

После очередного совещания у президента следствие окончательно разделилось на две части. Теперь одна группа работала только по клонам и тому, что с ними было связано. А другая продолжала работу по параллельному миру.

Во вторую группу из команды Раскотина вошли только Трофимов и сам генерал. Коновалов и Сименко переключились на клонов. Их коллеги из КГБ также провели разделение следственных команд.

Объем работ и результаты у обеих групп сильно различались. Те, кто работал по клонам, успешно вели дело к завершению. Было проведено основное следствие, допрошены подозреваемые и свидетели, получены важные показания и вещественные улики. Вскрыта почти вся сеть заговорщиков и их приспешников.

Весомый вклад в это внесли Интерпол, а также спецслужбы Турции, США, Евросоюза. Они не только предоставили русским возможность работать на территории их стран, но и всемерно помогали. Объединенная команда довольно быстро добилась результата, что стало наглядным примером плодотворного сотрудничества спецслужб разных государств.

А вот группа Раскотина не могла похвастать достижениями. Дело «Сосед» зависло на полпути. Спецслужбам России удалось перекрыть возможные каналы утечки информации. Найти почти всех, кто причастен к проекту. Заполучить пусть второстепенную документацию покойного изобретателя «станка». На этом все и застыло.