Алексей Фомичев - Ответить эху

— Скажу. И покажу заодно. Но на месте. Мне так легче ориентироваться.

— Хорошо.

Взгляд Базерта скользнул по бахтерцу и сабле Дэна. Незнакомые доспехи и оружие привлекали внимание дворянина, да и не только его. Вот и сейчас Базерт не удержался и спросил:

— Кто вам изготовил такие доспехи, сэр Томак?

— Они сделаны далеко на юге, сэр Базерт. Как и меч. Там предпочитают кривые мечи, их называют саблями.

— Я слышал, этот меч пробивает любую кольчугу?

— При хорошем ударе — да.

Базерт хмыкнул, смущенно посмотрел на Дэна и попросил:

— Вы позволите посмотреть его?

Дэн молча отстегнул ножны от пояса и протянул дворянину. Тот взял их обеими руками, осторожно вытащил клинок на одну треть и внимательно осмотрел его. Как опытный воин он сразу понял — это оружие очень хорошее, лучше, чем его меч. И стоит, видимо, больше, чем его вес в золоте. Далеко не каждый король владеет таким мечом. Что уж говорить о простых дворянах?! И доспех стоит дорого. Откуда у простого воина, наемника, пусть и сына барона, такое снаряжение?

Дэн без труда читал мысли Базерта и про себя улыбался. Когда-то и он так же вертел в руках новые автоматы, пистолеты, винтовки. Разница лишь в уровне техники, а люди всегда одинаковые…

Базерт завистливо вздохнул и вернул оружие владельцу.

— Да!.. Может, и мне когда-нибудь так повезет. Что ж, выступаем. Надо успеть до вечера осмотреть все.

«Тебе повезет, если ты переживешь сражение, — подумал Дэн, вставая и пристегивая ножны к поясу. — Хотя шансов у тебя не много…»

К границам владений Жермена отряд прибыл почти через три часа. Все это время кони шли шагом. Отрыв от основного войска уже был достаточным, и без нужды понукать коней не имело смысла. Здесь лошадок берегли как зеницу ока. А то и лучше.

Дэн сразу узнал холмы, возле которых в прошлый раз и произошла встреча с группой Лербеда. Кстати, десятник сегодня здесь, помогает Базерту.

Отряд встал за холмами. Воины разъехались по сторонам, образовав неровный овал, и внимательно наблюдали за окрестностями. Дозор уже побывал на вершине самого высокого холма и сейчас ехал обратно.

Базерт обернулся к Дэну.

— Что скажете, сэр Томак?

— Разделимся прямо сейчас. Вы осмотрите поле, опушку леса и его восточную часть. Там вроде бы гай идет, а за ним река. За реку не переходите. По крайней мере без необходимости. А мы проверим западную часть леса, овраги, поле и все, что поблизости.

— Вы хотите идти с Кобруком?

— Да. Десятник Лербед здесь бывал, места знает хорошо, проведет вас. А я помогу наемникам.

— Благодарю, сэр Томак! Так и сделаем.

— Условимся о времени встречи. Думаю, четырех часов на разведку хватит. До темноты надо вернуться.

— Согласен. Встречаемся здесь же.

— Тогда успеха, сэр Базерт! Не знаю, держит ли Реглас здесь свою нечисть, во всяком случае, будьте настороже. Если что — подайте сигнал.

— И вам успеха, сэр Томак! — Базерт развернул коня. — Не рискуйте понапрасну.

Дэн учтиво склонил голову. Ай да Базерт! В замке все косился, кривил губы, а здесь разом сменил отношение. Что значит совместная работа и тесное общение! Было бы время, Дэн перетянул бы на свою сторону почти всех дворян Жермена. Нет, барона бы они не предали. Но к нему самому относились бы не в пример лучше. Ладно, что есть, то есть.

Дэн подскакал к Кобруку и сухо бросил:

— Идем по правой стороне леса. Оружие держать наготове! Глядеть в оба! Попусту не болтать! В случае встречи с противником действовать по обстановке! Марш!

До этого они с Кобруком не говорили. Демонстрировать знакомство Базерту и людям барона Дэн очень не хотел. И сейчас, пока первый отряд не уехал, он вел себя с наемниками крайне отстраненно. Ведь он зарубил их друга, значит, не в милости у вольных рубак! Раз так — никакого общения.

Отряд наемников выехал из-за холмов и почти сразу разделился на две группы. Одна пошла к лесу — проверить его окраину и соседние овраги. Вторая повернула к полю.

Кобрук поставил старшим первой группы десятника Трегорда — опытного вояку, одного из старейших наемников Шарле. И тщательно обговорил с ним порядок ведения разведки, систему связи и действия в особых случаях.

Когда группа Трегорда скрылась за кустарниками, Кобрук приказал своим воинам изменить строй. Теперь группа шла треугольником. Впереди пять всадников, сзади слева и справа еще по пять. А в центре ехали Дэн, Кобрук и четверо воинов. Те самые, на кого тот мог положиться во всем. Его «личная гвардия».

Расстояние до ближайшей пятерки составляло около ста метров, говорить можно было не опасаясь, что кто-то услышит.

— …Говорить пока не о чем, — сказал Дэн. — Что знает Кобрук, знаете и вы. Будут новые сведения — скажу отдельно. Вопросы у кого есть? Или сомнения? Лучше говорите сейчас, потом времени не будет.

Дэн видел, что наемники смущены, немного растерянны — впервые участвуют в заговоре. Да еще в таком странном. Он это понимал и хотел как можно быстрее преодолеть натянутость в отношениях, снять налет недоверия. Ведь слова Кобрука — одно, а слова дворянина — другое.

— Парни, все нормально! Никакого предательства вы не совершаете. И я тоже. Мы просто хотим получить свое. Это честно и правильно — взять добычу и уйти. Всем надоели скитания, ночевки под открытым небом, дождь на завтрак, ветер на обед и снег на ужин. Все хотят спать на мягкой перине, сжимать в объятиях не седло, а сдобную бабенку, и пить не пойло из лужи, а вино из кубка. Пусть даже медного. Верно?

Наемники переглянулись и засмеялись. Напряжение, сковывавшее их, исчезло. Стало легче.

Дворянин оказался не напыщенным индюком, а вполне компанейским человеком. Видать, и вправду сам наемник, умеет говорить с простыми людьми.

— Дело-то непонятное, господин… Томак, — протянул один наемник.

Это был Алеман — жилистый, быстрый воин лет эдак тридцати. Лицо узкое, глаза непомерно большие, уши оттопырены. Нижняя губа вечно закушена. В отличие от других наемников Алеман предпочитал топору короткий прямой меч, нечто среднее между скрамасаксом и гладиусом. А кроме него, имел рогатину. Кобрук охарактеризовал его как превосходного фехтовальщика. И как весельчака, умеющего уколоть словом не хуже, чем мечом.

— И нечисть еще. Страшновато.

— Да. Нечисть, колдун, дьявольские силы, — подхватил другой наемник, Герт.

Низкорослый тип с такими длинными руками, что легко доставал ими не только до колен, но и ниже. Топором Герт орудовал не хуже, чем Алеман мечом.

— Нечисть, колдуны! — хмыкнул Дэн. — Все это, братцы, не так страшно, как выглядит. Главная угроза исходит не от нечисти и колдуна.

— А от кого? — подал голос Октавий.

Третий наемник поспешил родиться лет эдак на девятьсот. А так был бы второй Рональд Рейган. [8] Американский актер и 40-й президент США. Похож он на него, как… как клон на оригинал.