Вячеслав Шалыгин - Карантин

– Я не настаиваю, но… мне интересно, вы задумывались, пока топали сюда от места прибытия, почему вам «посчастливилось» выбраться из Антарктики именно в эти места?

Бибик вновь взглянул на Андрея, теперь вопросительно. Отвечать откровенно или не отвечать вовсе? В данной ситуации годились только эти два варианта. Никакой полуправды. Но все переговоры с Мастером Игры вел всегда Андрей, значит, именно ему и следовало принять решение. То, что группа сейчас находилась на территории ЦИК и была практически зачислена в ряды квестеров, ничего не меняло. В Игре Бибик исполнял роль второго плана.

Квестер мысленно посочувствовал Андрею. Ведь, если задуматься, группа оказалась меж двух огней. С одной стороны, теперь она должна была играть по правилам ЦИК, собирать пакали, информацию и менять по мере сил расклад в пользу Кирсанова под лозунгом «остановим Сезон Катастроф, собрав все пакали на доске». Но с другой стороны, Лунёв и его команда находилась под жестким контролем Мастера Игры, который вряд ли был заинтересован в успехе Кирсанова. Да, он пытался вернуть свою Игру в нормальное русло, исключив из нее непредсказуемого Претендента. Но ведь он не собирался Игру останавливать! Мастер был таким же «серым», как его противник или другие «потусторонние» участники Игры, а потому был заинтересован в продолжении состязаний без правил, то есть и Сезона Катастроф, в котором, возможно, скоро погибнет весь этот мир. Именно «этот» мир.

Собственно, по глубокому убеждению Бибика, Мастер Игры выбрал команду Лунёва в качестве особо доверенных лиц, как раз потому, что Андрей не принадлежал этому миру. То есть Мастер считал, что Лунёв не проникнется идеями Кирсанова, а потому будет играть, преследуя чисто свои личные интересы. И вот Андрей вдруг встал перед выбором: продолжить Игру в команде Мастера, фактически за «серых», или перейти на сторону людей, пусть и не из своего мира.

Если у Лунёва не было понимания, как связать эти вроде бы взаимоисключающие вводные, Бибик откровенно ему не завидовал. Но и вмешиваться, даже оставаясь верным Кирсанову квестером, он не собирался. Да, он мог прямо сейчас передумать и под каким-нибудь предлогом добиться отмены зачисления Лунёва и компании в ряды квестеров. Это помогло бы Лунёву спокойно уйти и заниматься тем, чем он посчитает нужным заниматься. Играть за Мастера, или вернуться домой, или же чем-то еще. Но Бибик уже убедился, что ситуация слишком сложна, чтобы раскрашивать ее в черно-белые тона. Теоретически Лунёв мог сыграть и за ЦИК, и за Мастера и в результате найти компромиссный вариант. Бибик уже понял, что Андрей на это вполне способен. Но захочет ли он ломать голову над такой сложной задачей? Каким должен быть стимул, чтобы ввязаться в такую сложную и опасную двойную игру?

«Кстати, может, он и есть этот стимул, – увидев, что Андрей настроен спокойно и решительно, подумал Бибик. – Я ведь не знаю, о чем они говорили с Мастером в Антарктическом убежище. Может быть, как раз о настоящем, верном выходе из ситуации и вариантах приемлемого и для людей, и для «серых» завершения Сезона Катастроф? А что, Мастер и прежде давал достаточно серьезные вводные. Если теперь Игра вышла на самый высокий уровень, ставки могут быть также максимальными. В общем, Андрею решать. Все, что я могу сделать для него и группы в благодарность за то, что они сделали лично для меня, – промолчать».

– Мы знаем, почему попали именно сюда, – после недолгой паузы ответил Лунёв. – Один из «серых» ломает Игру. Если он победит, Сезон Катастроф дальше пойдет по самому жесткому сценарию. Мастер Игры хочет его остановить.

– Мастер Игры? – Бернштейн искренне удивился. – Вы получили «бонус» от Мастера?

– Мы уже не раз получали бонусы. Если мы остановим «серого», который мешает Мастеру и остальным, то бонус получат все.

– Мастер пообещал закончить Игру?

– Нет. Игра не может закончиться. Но может перейти в другую реальность.

– В вашу?

– Вряд ли. Как я уже сказал, наши миры вскоре снова станут единой реальностью. Расщепление две тысячи восьмого года не разделило главную последовательность событий на две ветви, реальность слишком инертна для этого. Просто была создана параллельная последовательность, этакая объездная дорога, которая вновь вольется в главную примерно в две тысячи двадцатом году. Если до этого момента мы сумеем стать полноправными игроками и стабилизировать Игру, «серые» будут вынуждены это учесть и перенести игровое поле в другую реальность. Не знаю, в какую, но в другую.

– То есть… Мастер Игры дает нам шанс сыграть с «серыми» в их Игру, по их правилам, – констатировал Бернштейн. – По правилам, которых мы не знаем.

– Которых, скорее всего, и не существует, – Лунёв кивнул.

– И вы считаете это хорошим предложением?

– Я считаю, что у нас нет выбора. Есть только шанс. Да, он мизерный, но лично я намерен им воспользоваться.

– Сыграть непонятно с кем, непонятно во что, невесть по каким правилам, но зато с понятной ставкой – выложив на кон само существование нашего мира… – Владимир недоверчиво взглянул на Лунёва и покачал головой. – Отвратительные стартовые условия… но… соглашусь, что выбор невелик. Только вряд ли с вами согласится Кирсанов.

– Мы поговорим и выясним это, – спокойно ответил Андрей. – Вы ведь помните резюме на моем досье. Задержать для беседы. Возможно, ваш босс все же согласится рискнуть.

– Только если вы не потребуете отдать «серым» все собранные им пакали, – Бернштейн усмехнулся. – Уж поверьте, убедить Кирилла Константиновича можно, а вот переубедить практически нереально.

– Ни то, ни другое не потребуется. Я изложу ему свою точку зрения и передам слова Мастера. А дальше пусть Кирсанов думает сам. И всех пакалей для вступления в Игру на уровне «серых» мне не нужно.

– Всех не нужно, – Владимир сделал акцент на слове «всех». – А сколько нужно и каких?

– Немного…

– Постойте! – Бернштейна явно осенило, и он, всегда такой неторопливый и вальяжный, вдруг резко вскинул руку. – Дайте угадаю! Вам нужны зеркальные пакали… штуки три-четыре, так?

– Возможно, – Лунёв прищурился. – Вы нашли в этой зоне зеркальные пакали?

– А вы как думаете?

– Думаю, все так и есть. Поэтому Мастер и забросил нас сюда. Но пакали не здесь. Вы уже отправили их в ЦИК?

– Откуда вы знаете, что их здесь нет? – Бернштейн перевел взгляд на Бибика.

– Не смотри на меня так, – квестер выложил на стол выключенный дескан.

– Я умею находить артефакты и без дескана, – сказал Лунёв. – Маленькие военные хитрости.

– Хорошо, – Бернштейн нехотя кивнул, – пакалей здесь нет.

– Но и в ЦИК вы их не отправили, – изучив его реакцию, сделал вывод Андрей. – Они по-прежнему в зоне. Более того… они у военных. Я прав?