Вячеслав Шалыгин - Агрессия

Лунев снова откатился, вскочил на ноги и быстро двинулся к дальнему берегу второго островка. Партизан к тому моменту простыл и след, но Андрей без труда рассмотрел место, где они входили в воду. Начало брода было обозначено проломленными напротив него кустами, а на середине торчала в качестве ориентира большая коряга. Последний ориентир был зеркальным отражением первого - тальник на третьем островке тоже был поломан.

Андрей на миг поднял взгляд к черным небесам. Молнии лупили настолько часто, что вспышки последующих накладывались на отсветы предыдущих. И какие-то удары наверняка приходились в воду. Риск был очень велик, но не меньше рисковал Андрей и оставаясь в зоне поражения залповой стрельбой противника.

Лунев вскинул АКМ на спину, и побежал, высоко поднимая ноги, словно изображая легкоатлета-барьериста. Только вместо барьеров у него на пути была метровая толща воды.

Громкий плеск, шум ливня и раскатистый гром не позволяли услышать топот преследователей, но Андрей буквально спиной почувствовал, что они выбежали из тальника на берег. Луневу в тот момент оставалось форсировать последние десять метров водной преграды. Андрей невольно пригнулся, ожидая выстрелов в спину, однако твари почему-то не выстрелили.

Он чуть повернул голову и увидел, что враги бросились за ним следом. Неужели получили приказ взять особо опасного человека живым? Вряд ли. Скорее они хотели изрубить его на куски. Вероятно, этого требовал их «кодекс мести».

Уровень воды упал до колен, потом до щиколоток, Андрей сильно оттолкнулся и прыгнул…

Он только-только успел выскочить из воды и находился в коротком полете к берегу, когда в обозначившую центр брода корягу ударила молния.

Приземлившись на берегу, Старый кувыркнулся, одним движением снял автомат, развернулся и занял позицию для стрельбы лежа. Но стрелять оказалось не в кого. Из пятерых преследователей лишь один метался по берегу второго островка, словно разъяренный тигр по клетке. Остальные, не подавая признаков жизни, медленно уплывали по течению к большой воде.

Враг на том берегу вдруг остановился и вытянул в сторону Андрея обе руки. В правой у него был тот самый залповый игломет - непривычного вида оружие, отдаленно напоминающее большую, утыканную иглами перчатку, а в левой - стандартный для всех тварей тесак с дополнительными лезвиями. Все это оружие тварь нацелила на Андрея, но стрелять не спешила. Просто скалилась и рычала, словно бросала вызов на поединок. Так сказать, как мужчина с мужчиной, один на один, лицом к лицу.

Лунев воспользовался этой благородной, но глупой паузой врага и влепил пулю ему прямо в лоб.

- Извини, как-нибудь в другой раз, - проронил Андрей напоследок и быстро скрылся в кустах…

Честно говоря, он не рассчитывал, что выжившие партизаны дождутся его на другом берегу третьего островка - самого крупного в архипелаге и поросшего, кроме прибрежного тальника, невысокими елями в центре. Наверное, будь на то воля Комиссара, обе деревянные лодки с навесными моторами давно отчалили бы в серую пелену дождя, вновь сменившего ливень. Но воле Комиссара неожиданно воспротивились разведчики.

В чем суть их претензий, Андрей понял не сразу. Разведчики обвиняли Комиссара в присвоении какого-то ценного трофея и грозили оставить его на берегу, если он не сдаст упомянутый предмет в фонд отряда. Без автомата Комиссар выглядел не слишком уверенным в себе, поэтому разведчики имели все шансы добиться желаемого результата.

- Не за хлопцем твари пришли, - грозя Комиссару пальцем, заявил второй разведчик. - Это ты виноват! Выкладывай!

- Нет у меня ничего! - из последних сил сопротивлялся Комиссар.

- Я видел! Ты когда споткнулся, выронил его и снова в карман сунул. Доставай, пока я не помог!

Разведчик замахнулся, целя прикладом ружья Комиссару в лоб.

- Что за шум, мужики? - Андрей встал между спорщиками.

- Ты, Старый, отойди, - потребовал первый разведчик. - Мы сами разберемся.

- Вы пока разбираетесь, твари и сюда перепрыгнут.

- Их ведь не осталось, - покачал головой разведчик. - Я видел, как ты последнего укокошил. Кстати, спасибо. И отойди.

- Не за что, - Андрей не двинулся с места. - В чем проблема, объясни.

- В его заначке проблема, - неохотно ответил первый разведчик. - В пакале. Этот сукин сын, оказывается, нашел пакаль там, на турбазе, и прикарманил.

- А мы теперь страдаем, - добавил второй разведчик.

- А что такое пакаль?

- Куча денег, - коротко пояснил первый. - Местная драгоценность. Всего по пять штук в каждой зоне можно найти. Да и то… если крупно повезет. - Артефакт? - перевел для себя Андрей.

- Вроде того.

- Да при чем тут деньги! - ожил Комиссар. - Не собирался я его продавать! В первую очередь, это научная ценность!

- Ага, значит, признаешь, что пакаль у тебя?!

- Вот он! - Комиссар достал вещицу из кармана.

- Ишь ты, красный, - разведчик протянул руку. - Дай-ка…

- Нет! - Комиссар отдернул руку и сделал шаг в сторону, прячась за спину Луневу. - Вот вы-то его точно продадите каким-нибудь барыгам! А я в Академию наук его сдам!

- Слышь, ты, академик, - второй разведчик перехватил поудобнее ружье. - Ты кому тут баки заливаешь? Сдаст он его, халтурист нашелся!

- Альтруист, - невольно поправил Андрей. - Что это за вещица?

- Ценная, сказано же! И этот соловей наверняка заранее нашел покупателей. Чего бы он сейчас ни насвистывал. То-то, думаю, он так в зону рвется. Тему придумал - про партизанское движение, Комиссаром отряда заставил его называть. Сука.

- Да, на святой теме спекулировать нехорошо, - Андрей покосился на Комиссара.

- Я не спекулирую! Я, между прочим, в компартии состою! Имею право! А пакаль… случайно нашел. И показывать никому не стал, потому что вы все волки мелкобуржуазные! Только бы чего урвать, нажиться на чем угодно! Продадите пакаль, а его изучать надо. В Академии наук!

- Снова завел свою шарманку, - поморщился первый разведчик.

- Дай, я ему все-таки… - второй опять поднял ружье.

- Постойте, - вмешался один из троицы молчавших до сих пор партизан. - Если твари из-за пакаля нас преследуют, пусть Комиссар его выкинет и все дела.

- Стоп! Тайм-аут! - потребовал Андрей. - Или вы объясните, что такое этот пакаль, или я сваливаю, и дальше разбирайтесь с тварями сами. Они, кстати, уже мастерят второй мост. Слышите?

- У нас лодки, вообще-то, - первый разведчик смерил Андрея недовольным взглядом.

- А у них иглометы. Слушаю. Коротко и внятно.

- Я и говорю, - сдался первый разведчик. - В каждой зоне есть разлом, из которого кроме всяких непонятных напастей и диковинных зверей появляются эти вот пакали. В зависимости от цвета и рисунка, они могут управлять зоной. Одни слабее, другие сильнее.