Александр Тув - Ходок V final

– Элай! – напомнил о своем существовании Шэф и, кстати, правильно сделал, ибо Хранитель Знаний чем-то напомнил компаньонам глухаря – тот, когда токует, не видит и не слышит ничего, кроме себя любимого и может продолжать этот процесс довольно долго.

– Да-да-да! – Откликнулся тот. – Последнее небольшое отступление – и к современности! Итак! После смерти Зии-ар-Фариха, его наследники медленно, но непреклонно, стали сдавать позиции, завоеванные отцом-основателем. Высокий Престол остался единым государством, но от былого величия, когда он был одним из ведущих государств юга, к данному моменту, не осталось ничего. И сделано это было, как вы наверняка догадываетесь, руками жадных некромантов. Они своими руками разрушили свою же великую державу! Сначала маги добились того, что земельные наделы, переданные им в безвозмездную, пожизненную и наследуемую аренду перешли в их собственность. Затем того же добились аристократы. Но! – у купеческого сундука дна нет! Им и этого показалось мало и они захотели стать полноправными землевладельцами, как в старые добрые времена и иметь людишек, которые бы эти самые земли обрабатывали! Они стали захватывать крестьянские земли вместе с крестьянами. Как следствие начались многочисленные бунты и от идеи порабощения свободных крестьян им все-таки пришлось отказаться, но земли крестьянские они все же захватили. И теперь, Рейхстратег Высокого Престола даже не самый крупный землевладелец в своей стране. Эти захваты привели к еще нескольким негативным следствиям. Первое – регулярная армия, набираемая по призыву из тех же крестьян, стала опасна прежде всего для правящей верхушки, поэтому от нее отказались, что несомненно снизило обороноспособность Высокого Престола – их спасает только то, что его территория теперь никому не нужна…

– Ну-у… территория-то всегда нужна, – счел своим долгом вмешаться в беседу Денис.

– Но не до такой степени, мой Лорд, чтобы начинать кровопролитную войну на краю света. И вообще, затраты на нее значительно превысят прибыль…

– Вот с этого и надо было начинать, – усмехнулся Шэф, а Элай продолжил лекцию:

– Вторым следствием стало то, что крестьяне согнанные со своих земель, были вынуждены, чтобы не умереть с голода, работать на бывших своих землях в качестве наемных работников. Сразу же появилось и расцвело буйным цветом небрежение и воровство. Появилось небрежение и воровство – снизилась производительность. Снизилась производительность – увеличилась доля продукта, отбираемого новыми собственниками у наемных рабочих. Уменьшилась доля крестьян – увеличилось воровство. Увеличилось воровство – усилились репрессии. Усилились репрессии – запылали усадьбы. Запылали усадьбы – снизилась производительность. Замкнутый круг…

… положительная обратная связь однако…

Третьим, и самым неприятным последствием этих, как бы я их назвал – контрреформ, причем неприятным не только для Высокого Престола – Тьма и Бездна с ними обоими, а для всех просвещенных государств юга, стало появление араэлитов. – При этих словах компаньоны многозначительно переглянулись, на что библиотекарь, впрочем, не обратил ни малейшего внимания, а Шэф лениво поинтересовался:

– Что за звери?

– Они хуже зверей, мой Лорд! Они возвели Ересь в ранг Закона, а Закон низвергли в пучину Ереси!

– А если без пафоса? – глумливо ухмыльнулся командор.

– Как же без пафоса!?! – возопил библиотекарь. – Если они утверждают, что Творец не мог заповедовать: Всякая власть от Бога! Если они утверждают, что любая власть есть насилие и несправедливость!

– Анархисты, – прокомментировал Денис.

– Они говорят, что не должно быть ни бедных, ни богатых! Что все нужно разделить по справедливости!

– Большевики, – не стал отставать от Дениса Шэф.

– А еще они утверждают, что все люди равны! И рабы, и маги, и аристократы – все-все-все!

– Демократы! – одновременно объявили компаньоны, после чего недоуменно уставились друг на друга, пораженные подобной синхронностью.

– И вот эта ересь, мои Лорды, не осталась в границах Высокого Престола, а выплеснулась оттуда наружу, подобно тесту из квашни

… ага-ага… какое тесто нахрен?..

… дрожжи в выгребной яме!..

и стала захватывать все государства юга! Сначала близлежащие, а затем распространялась все дальше и дальше, пока не достигла самых отдаленных уголков континента. И нет теперь на юге страны не зараженной этой мерзостью!

– И Акро-Меланская Империя?

– И Акро-Меланская Империя…

– А бороться не пробовали?

– Пробовали… – с тяжелым вздохом признал Хранитель Знаний.

– И как я понимаю, без особых успехов? – добавил соли на рану Денис. Ответом ему послужил новый вздох.

– А почему?

Библиотекарь пожал плечами:

– Думаю, на этот вопрос вам лучше ответит тесть, хотя… я лично полагаю, что меч бессилен против идеи. Уж больно идея привлекательная. Особенно для неимущих.

– Эт-то точно, – согласился командор и после небольшой паузы поинтересовался: – Слушай, а какая у них организационная структура, кто вождь незаможного селянства и трудового пролетариата, кто главный идеолог и вообще, давай подробности!

– Я бы с превеликим удовольствием, Лорд Атос, – развел руками Элай, – но…

– Понятно. А кто может помочь? – Хранитель Знаний задумался.

– Не могу точно сказать.

– А предположить?

– Ну-у… в столице есть Высочайшая Канцелярия Государя Императора, там есть разные департаменты… А кстати! – встрепенулся библиотекарь. – Может тесть чего подскажет. Ему это как-то ближе.

– Ладушки. Поговорим с Уршаном, может действительно чего полезного скажет.

– Тогда я продолжаю – уже чуть-чуть осталось. – Компаньоны синхронно закивали, как китайские болванчики и библиотекарь возобновил прерванную лекцию: – В настоящее главой государства является Рейхстратег, но это номинально, фактически вся власть сосредоточена в руках Капитула Высокого Престола, состоящего из самых сильных магов.

– А вот отсюда поподробней, – попросил Шэф.

– К сожалению, я знаю немного.

– Все, что знаешь.

– Капитул состоит из двенадцати Епископов… – Шэф с Денисом многозначительно переглянулись. – Этим достигается безусловность принятия решения при голосовании.

… сакральное число, однако…

… интересно, во всех мирах так?..

– Ты имеешь в виду, что у рейхсфюрера… тьфу, блин, оговорился – Рейхстратега, тоже один голос? – уточнил Шэф.

– Именно.

– А если кто-то воздержался? – не понял Денис.

– Воздержался? – недоуменно посмотрел на него Элай. – Как это?

– Ну-у… не стал голосовать ни за, ни против.