Александр Тув - Ходок V final

– А может они все наврали! – с вызовом уставился он на главу Гильдии.

– В смысле? – не понял тот.

– Эти грязные северные варвары первыми напали на поджидавшего их Тиона! Тион – жертва, а не преступник!

– Ты сам себе противоречишь, – попытался достучаться до его рассудка Свэрт, – если Тион со своими арбалетчиками и Душителем поджидали Лордов – значит собирались напасть – так?

– Так… – был вынужден согласиться боевой маг.

– Значит, по-твоему, получается так: Лорды едут мимо кареты Тиона, где он затаился со своими душегубами, те сидят тихо, никого не трогают, а Лорды, кстати, не подозревая, что ждут именно их, внезапно останавливаются и без малейшего на то повода, нападают на Тиона и его команду… Так?

– Именно так! – твердо ответил Велиус Домитэн, грозно сверкнув очами. Вот тут-то Свэрт Бигланд, считавший, что неплохо знает всех членов своей Гильдии и имеет адекватное представление об их интеллектуальном потенциале, понял, что глубоко заблуждался… по крайней мере в отношении некоторых отдельных членов. Но, надежду достучаться до мозгов Велиуса он все-таки не оставил – уж больно не любил свары и склоки во вверенном его попечению коллективе, а то что уязвленный и не смирившийся Велиус начнет на каждом углу поносит главу Гильдии, упрекать во всех грехах, а особенно – в неспособности решительно карать убийц магов, было очевидно.

Тут самое главное было первым поднять волну, а кто прав, кто нет – это дело десятое. Когда волна уляжется и Гильдия попробует беспристрастно разобраться в обстоятельствах дела, репутации Свэрта Бигланда будет причинен значительный ущерб. И, честно говоря, до встречи с Лордами, он не собирался особо мудрить и пытаться объективно разбираться, что именно привело к гибели Тиона Антана. Глава Гильдии предполагал поступить предельно просто: убит маг – убийц на костер! Но… Опять это пресловутое «но». Пообщавшись с Лордами он всей своей магической интуицией явственно почуял, как пламя костра, на который надо отправить северных варваров, лижет и его пятки! Свэрт интуиции доверял, себя любил и поэтому с отправкой наглых пришельцев на костер решил повременить – как бы себе дороже не вышло! Поэтому он попытался зайти с другой стороны:

– А давай послушаем, что скажет Индис Карвах. Как ты прекрасно знаешь – утаить от него ложь невозможно. – При этих словах боевой маг насупился и очень хмуро уставился на эмпата, который тут же невозмутимо озвучил свой вердикт:

– Ни слова лжи за все время. – Велиус Домитэн только крякнул от досады.

– Все равно! Я этого так не оставлю! – запальчиво пообещал он. Это-то замечание и явилось точкой бифуркации, предопределившей дальнейшую судьбу смутьяна.

«Ну-у… что ж… – недовольно подумал глава Гильдии, – вынужден перейти к запасному плану…»

– Приведи Эмидуса! – приказал он секретарю.

Дож за время вынужденной «отсидки» несколько пришел в себя и выглядел более уверенно, чем вначале, когда вломился в кабинет главы Гильдии с воплем: «Защиты и справедливости!». Свэрт сухо кивнул ему и он, немного повозившись, устроился в одном из кресел, оставшихся стоять в кабинете после встречи с Северными Лордами.

– Итак… чего ты конкретно хочешь от Гильдии? – холодно поинтересовался глава этой уважаемой организации.

– Как чего?!.. – слегка оторопел Дож. – Защиты и справедливости!

– Защиты и справедливости… – Свэрт Бигланд неторопливо покатал эти слова на языке, как глоток выдержанного коньяка. А потом, совершенно неожиданно, предложил Дожу: – Можешь смело перебивать меня, если заметишь логические противоречия в моих словах… – Услышав такое, Эмидус Флакс только молча выпучил глаза. – Итак, – после небольшой паузы продолжил Свэрт. – Давай еще раз восстановим последовательность событий. Ты послал шайку грабителей, с целью захвата меча крови , принадлежащего Северным Лордам. При этом, почти наверняка, они должны были быть убиты во время грабежа, ибо вряд ли такие люди добровольно расстались бы со своим имуществом… Так? – Он взглянул на Дожа, который нехотя покивал головой, подтверждая, что – именно так. – Но, – неторопливо продолжил глава Гильдии, – северяне оказались весьма расторопными ребятами и ограбить себя не позволили, а наоборот – перебили нападавших, привезли их тела к твоему дворцу и потребовали с тебя отступных… Так? – Свэрт, дожидаясь ответа, пристально уставился на обильно потеющего от волнения Эмидуса и тот, хоть и с трудом, но все же выдавил из пересохших губ:

– Д-да… Но… – возражения Дожа глава Гильдии выслушивать не стал, а продолжил развивать свои тезисы:

– Хорошо… Значит ты просишь защиты и справедливости… – задумчиво повторил он ключевую фразу, с которой началась их сегодняшняя встреча. При этих словах Эмидус истово закивал. – Ну что ж… А позволь полюбопытствовать, а в чем ты видишь здесь несправедливость?.. – Дож угрюмо молчал, начиная понимать, что дождаться сочувствия от главы Гильдии будет не проще, чем любви от крокодила. А Свэрт продолжил: – И наконец… защиты от чего ты просишь?

– Как от чего!?! – вскинулся Дож. – Они сказали, что если я до полуночи не заплачу пятьдесят тысяч золотых, то дальше сдерживать йохаров они не станут! – От переполнявших его чувств Эмидус задохнулся и был вынужден замолчать, чтобы набрать воздуха. – А еще они сказали, – продолжил он, – что даже хорошо будет, если я не заплач у , мол с наследниками договориться будет гораздо проще! Представляешь, какие мерзавцы! – попытался надавить он на жалость.

– А кто такие йохары? – заинтересовался глава Гильдии, полностью проигнорировав всю остальную информацию, доведенную до его сведения.

– Я откуда знаю!? – разражено, несмотря на терзавший его страх, отозвался Эмидус.

– Ну ладно, знаешь… не знаешь – неважно. В любом случае охрана – это не по нашей части. Гильдия этим не занимается. Обращайся в полицию, – с серьезным видом произнес Свэрт. Пользы от такого совета было не больше, чем от тайной мудрости сгинувших сверхцивилизаций, типа: Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным!

– Какую полицию!?! – завопил Дож. – У меня утром было тридцать охранников, а эти дети Тьмы прошли сквозь них, как нож сквозь масло! И я уверен – если бы солдат было в десять раз больше, результат был бы таким же! Зачем мне еще неуклюжие полицейские! Мне нужны боевые маги!

– Ничем не могу помочь… Гильдия не имеет лицензии на охранные и посреднические услуги в хозяйственных спорах между аристократами, – бесстрастно отозвался на этот вопль души глава Гильдии. После этого в кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил попытавшийся схватиться за соломинку Дож Эмидус: