Вадим Панов - Все оттенки черного

– Да он пьян! – улыбнулся Артем.

Он «попытался удержать» падающего Эдуардика левой рукой, но было поздно: издав короткий крик, юноша свалился в воду. Музыка стихла, замолчавшие гости непонимающе уставились в бассейн, в котором отфыркивался Эдуардик.

– М-да, неловко получилось, – пробормотал Артем. – Наверное, его на жаре развезло.

Вера хитровато посмотрела на молодого человека и благодарно сжала ему руку.

– Что он сделал с моим сыном? – Мадам Пупырышкина вскочила с шезлонга.

Назревал скандал.

– Наконец-то праздник! – Подбежавшая Инга толкнула Артема в воду и тут же прыгнула следом. Вынырнула, обхватила Артема за шею, посмотрела на мать. – Хватит бродить вокруг – пора купаться!

Все засмеялись. Люда Пупырышкина, сестрички Кожуховы и остальная молодежь с визгом бросились в воду.

Гангрел медленно вкатил в лифт «Харлей», захлопнул дверь и нажал кнопку первого этажа. Сегодня, все должно решиться сегодня. Он найдет эту женщину, Анну, и покончит с создавшейся проблемой раз и навсегда.

Высушить ее?

Вот в этом Лазарь сомневался. Сомневался настолько, что даже не стал советоваться с Шарлоттой. Он вообще ничего не сказал своей подруге о предстоящей встрече. И никому не сказал.

Анна.

В ней была тайна. Тайна, будоражащая епископа, вызывающая подлинный интерес, что, учитывая его возраст и опыт, само по себе было крайне необычным. Прошлая жизнь Анны, которую Гангрел успел прочитать в ее памяти, говорила об одном. Ее возможности, которые он успел почувствовать, совершенно о другом. Таинственная женщина была соткана из противоречий, и Лазарь не был уверен, что, высушив ее, он поступит правильно. Но одно епископ знал наверняка: убивая свою жертву на берегу лесного озера, Анна и не подозревала, что нарушает какие-то Догмы. И уже поэтому она заслуживала хотя бы права высказаться в свою защиту. С другой стороны, и Лазарь отчетливо понимал это, если бы женщина знала о существовании Догм, она бы просто получше замела следы.

Как и любой масан.

Ладно, хватит рассуждать! Гангрел вывел мотоцикл из лифта, посмотрел на темное летнее небо и завел двигатель. Как он понял, изучив память Анны, чаще всего она бывает в «Заведении Мрака». Значит, туда и направимся.

– Как тебе новый друг Инги? – поинтересовался у жены вошедший в спальню Волков.

– Думаешь, новый? – Марта потянулась. – Насколько я понимаю, Артем и есть тот самый мальчик, который появился у Инги почти полгода назад.

– Непонятно, почему она его прятала от нас? – проворчал Александр. – Вполне приличный молодой человек. Представляешь, он подарил мне трубку!

– Ничего удивительного, милый, Инга наверняка рассказала Артему о твоем увлечении, и его подарок был вполне предсказуем.

– Это понятно, – кивнул Волков, – но он сказал, что эта трубка принадлежала Марко ван дер Декену!

– Футболисту?

– Нет, капитану «Летучего Голландца»!

– Это делает честь его остроумию, – рассеянно пробормотала Марта, поглаживая стоящего на прикроватной тумбочке нефритового дракончика. – Приятно видеть, что не все мужчины на свете сходят с ума от разных фобий.

– Не в этом дело, дорогая. – Волков уселся на кровать рядом с женой. – Я тоже подумал, что он шутит, выбросил из головы, а когда понес трубку в кабинет, не удержался и заглянул на сайт морского музея.

– И что?

– Там действительно есть портрет Марко ван дер Декена, и он изображен именно с этой трубкой! Это просто дивная древность, Марта, дивная! Ты представляешь, сколько она должна стоить?

– Сашенька, – с улыбкой пробормотала женщина, – я всегда говорила, что Инга – умная девочка.

Марта оторвалась от нефритовой статуэтки и, игриво взглянув на мужа, перевернулась на спину.

– Боже, как здорово! – Инга выбралась из бассейна, на поверхности которого плавало сброшенное бикини, и блаженно потянулась. – Как хорошо! – Она поймала заинтересованный взгляд Артема и кокетливо проделала танцевальное па. – Тебе нравится?

– Гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

Ночь, бассейн, погруженный в спячку дом и тоненькая девушка, дурачащаяся под звездами. Гибкая, озорная и желанная. Артем стремительно схватил Ингу за руку и привлек к себе.

– Грубиян!

Девушка прижала его к лежаку, склонилась, легко поцеловала в губы, снова отстранилась и подозрительно прищурила темные глаза:

– Мне показалось, или ты действительно весь вечер строил глазки Вере?

– Я просто пытался развлечь одинокую женщину.

– С каких это пор тебя волнуют зрелые тетки?

– Меня? – Шутливый тон ушел, Артем привлек девушку к себе и укутал в махровую простыню. – Кстати, хотел спросить о Вере… что ты о ней знаешь?

– Обычная история, – пожала плечами Инга, – всю жизнь провела за спиной мужа, сейчас он ее бросил ради какой-то красотки, и она бьется в истерике. А почему тебя это интересует?

– У нее артефакт, – буркнул Артем.

Инга удивленно подняла брови.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я думал, ты почувствовала присутствие энергии.

– Я почувствовала, – согласилась девушка, – но решила, что это фонит какая-нибудь из твоих игрушек.

В отличие от Инги молодой человек не являлся магом и был вынужден полагаться на артефакты и колдовские татуировки.

– Нет, – покачал головой Артем. – У нее на шее активизированный артефакт, выполненный в виде серебряного образка.

– Для чего он предназначен?

– Не знаю, но Вера использует его.

– Почему ты так решил?

Артем улыбнулся:

– Этот образок резко контрастирует с ее нарядом и украшениями, тем не менее она его надела на вечеринку. Можно сделать вывод, что Вера знает или догадывается о его возможностях.

– Думаешь, Вера знает о магии? – помолчав, спросила Инга.

– В том-то и дело, что нет, – ответил Артем. – Я задал ей пару вопросов – результат отрицательный. Она не знает даже о Сантьяге.

– Странно… – Инга покрепче прижалась к молодому человеку, погладила черную белку на его правом плече, метку Темного Двора. – Но это мелочи, Темка, у тебя есть проблемы посерьезнее.

Артем насторожился:

– Какие?

– Видишь ли, – девушка задумчиво посмотрела на звезды, – меня спросили, чем ты занимаешься… и я ответила, что ты владелец небольшой туристической фирмы, специализирующейся на экстремальном туризме.

– И что же здесь проблемного? – хмыкнул Артем, скользя губами по шее Инги. – Значит, буду туристом.

– Не все так просто, – вздохнула девушка. – Эдуардик, ну, помнишь, тот мальчик, которого ты уронил в бассейн?

– Я помню Эдуардика. – Артем чуть отодвинулся и посмотрел на Ингу. Его обуревали нехорошие предчувствия.

– Так вот, Эдуардик выразил желание стать крутым и купить экстремальный тур. Завтра он приедет к тебе в офис.