Вадим Панов - Все оттенки черного

– Поедем грабить дилижанс? – Девушка игриво поправила широкополую шляпу. – Ты со мной, янки?

– Я всегда с тобой!

Анна пришпорила свою каурую кобылу и взлетела на пригорок.

– Дилижанс отменяется, янки, будем грабить банк!

Куприянов подъехал к девушке. Примерно в километре от них виднелись скромные, потемневшие от времени деревянные постройки.

– Что это?

– Хутор?

– Не похоже. – Константин указал на маленькую церквушку. – Монастырь?

– Как интересно! – Анна улыбнулась. – Давай посмотрим поближе?

И, не дожидаясь ответа, пришпорила кобылу.

Несмотря на то что дерево давно потемнело, ворота были крепкими, аккуратными, приветливо распахнутыми, открывая постороннему взгляду внутренний двор монастыря. Анна спрыгнула с лошади, привязала ее к торчащему из забора металлическому кольцу и неуверенно огляделась. Едва увидев эти скромные постройки, девушка ощутила знакомое чувство, чувство силы, и теперь, находясь рядом с воротами, Анна буквально физически улавливала мощную энергетику, исходящую от монастыря.

«В этом городе есть такие, как мы с тобой, – всплыли в памяти слова Лазаря. – Мы держимся вместе».

– Ты чего остановилась? – поинтересовался Куприянов.

– Сейчас. – Анна откинула на спину широкополую шляпу, рассеянно провела рукой по волосам.

Тогда она решила, что Лазарь говорил о вампирах, о ночных кровопийцах, облик которых она умела принимать. Но, может быть, епископ имел в виду другое?

«Мы держимся вместе».

Возможно, речь шла о людях с разными способностями. Возможно, среди них есть и похожие на нее?

– Пойдем внутрь?

– Да, – решилась Анна. – Обязательно.

Они подошли к воротам.

– Ты как будто боишься этого места, – Куприянов внимательно посмотрел на изменившееся лицо девушки.

– Да что ты! – Она улыбнулась. – С чего ты взял?

– Добрый день.

Анна вздрогнула: у них на пути стоял молодой монах в черной рясе, перетянутой простой веревочкой. Капюшон отброшен назад, открывая мальчишеское лицо. Еще секунду назад его здесь не было.

– Добрый день! – Судя по тону, Константин был удивлен не меньше Анны.

Но девушка, по крайней мере, представляла, как это можно сделать.

– Путешествуете?

– Прогуливаемся. – Монах стоял на пути, пришлось остановиться. – Увидели ваш монастырь…

– Пустынь, – поправил монах. – Забытая пустынь.

– Да, хорошо, пусть будет пустынь, – сбитый с толку Куприянов посмотрел на юношу. – И что?

Монах пристально смотрел на девушку:

– Тебе нельзя сюда входить, Анна. Я этого не хочу.

– Вы знакомы? – изумился Константин.

Девушка закусила губу, черные глаза яростно вспыхнули:

– Я сама решу, входить мне или нет!

– Слишком много тьмы в твоем сердце, Анна.

Девушка попыталась шагнуть вперед, но неведомая сила не позволила ей сделать это.

– Уходи. – Голос юноши был тверд, а к воротам стали медленно подходить другие монахи. – Тебе не место здесь.

– Что происходит? – Непонимающий Куприянов посмотрел на Анну, на монаха. – О чем вы говорите?

– Жалкие твари! – На глазах девушки блеснули слезы. – Жалкие, трусливые твари!

Она бросилась к лошадям.

– Анна!

Константин посмотрел на монаха:

– Вы можете объяснить?

Юноша помедлил, затем сделал приглашающий жест рукой:

– Могу. Но для этого вам надо остаться здесь.

– А как же она?

Каурая кобыла заржала, встала на дыбы и галопом понеслась к лесу.

– Ты должен выбрать, – тихо сказал монах. – Ты сам.

Куприянов помедлил, обернулся, глядя на пыльный след, оставленный наездницей, и побежал к своей лошади.

– Анна! – Константин догнал девушку у опушки. – Анна, подожди!

– Оставь меня!

– Анна!

Девушка круто осадила кобылу, спрыгнула на землю и закрыла лицо руками:

– Они все ненавидят меня! Все! Все! С самого детства!

– Анна, любимая, о чем ты говоришь? – Куприянов обнял девушку за трясущиеся плечи, прижал к себе. – Эти монахи, они просто идиоты! Готовые клиенты для психиатра!

– Это все правда, Костя. – Анна подняла на мужчину полные слез глаза. – Это все правда! В моем сердце тьма.

«Я королева Луны!»

– О чем ты говоришь? – Куприянов криво улыбнулся.

– Я проклята, Костя, проклята! Моей душой владеет Дьявол!

– Господи, Анна…

– Ты мне не веришь? – Девушка отстранилась, ее черные глаза вспыхнули яростным огнем. – Это правда!

– Ты расстроилась из-за такого пустяка?

– Смотри! – Анна схватила за уздечку каурую и притянула лошадиную морду к себе. – Смотри внимательно!

Кобыла испуганно заржала.

– Моя душа во мраке, Костя! Но разве я виновата в этом?

Правой рукой девушка удерживала лошадь, а левой… На глазах изумленного Куприянова левая кисть девушки внезапно изменилась, погрубела, покрылась чешуей, пальцы вытянулись, на них появились длинные и острые, как бритва, когти. Каурая отчаянно заржала, попыталась вырваться, но Анна была непоколебима. Когти ударили в горло кобылы, и кровь потоком хлынула на прекрасное лицо девушки.

– Разве я виновата в этом? – Лошадь рухнула на землю, задергалась, захрипела, затихла. Пронзительно-черные, полные слез глаза Анны, не отрываясь, смотрели прямо в душу Куприянова. – Разве я виновата?

И Константин понял, что должен сделать выбор, должен решить.

Молоденький монах сказал: «Вам надо остаться здесь».

«А разве я еще не сделал свой выбор?»

– Нет, ты ни в чем не виновата. – Он подошел к девушке, прижал ее к себе. – Я люблю тебя, Анна! Ты – моя королева!

Это была самая шумная свадьба в истории Белгорода. Не просто богатая, а яркая, запоминающаяся, заставившая говорить о себе, вызвавшая удивление и восхищение.

Никогда до и никогда после город не переживал ничего подобного, и старожилы еще долго будут рассказывать о всех подробностях роскошного праздника, оставившего неизгладимый след в их памяти. О его пышности и великолепии, о размашистом, продлившемся неделю гулянии, включившем в себя и фейерверки, и цыган, и военный оркестр, и цирковое представление, и псовую охоту, и многое-многое другое. Будут рассказывать о невероятном количестве гостей, о специально приглашенных эстрадных звездах, давших большой концерт в честь новобрачных, и о том, что первым днем торжеств была выбрана пятница, тринадцатое.

Гости начали собираться у центрального Дворца бракосочетаний около полудня. Загс был снят на целый день, поэтому обычного столпотворения праздничных кортежей на площади не наблюдалось, и никто не мешал дорогим автомобилям приглашенных подъезжать и парковаться у Дворца. Хотя, с другой стороны, какое может быть столпотворение у загса в пятницу, тринадцатого? Много ли найдется желающих играть свадьбу в такой день? И у нескольких дорожных полицейских, специально вызванных для обеспечения порядка на площади, работы было немного. Ровно в полдень явился военный духовой оркестр, который разместили на специально огороженной площадке, справа от широкой лестницы, ведущей к Дворцу. Появление музыкантов вызвало живое любопытство местных зевак.