Вадим Панов - Все оттенки черного

– Представляю, как ты был удивлен.

– Я? – Старик насмешливо поднял брови. – Девочка, удивлен, это не то слово, которое следует использовать в данном контексте. Когда я надел очки – зрение вернулось! Полностью! Я впервые в жизни упал в обморок! Я просто не выдержал.

– Судя по тому, что очки еще украшают твой нос, ты сдержал свои обещания.

– Разумеется, – согласился Зорич, но в душе у него зародилось подозрение: увлеченная рассказом Инга забыла выразить удивление самим фактом существования очков. – Выполнить обещание было нелегко. Загадка, которую загадал мой спаситель, не давала мне покоя, но я был не настолько глуп, чтобы делиться своими подозрениями с врачами. Меня выписали, дали инвалидность, назначили пенсию и посадили в поезд. Я сошел на первой же большой станции и исчез.

– И стал копать?

– Ни в коем случае, – старик опять прошелся по кабинету. – Сначала я считал, что мне помогли инопланетяне, в те времена истории о тарелочках были очень модными, и все необычное и непонятное автоматически списывалось на них. Могущественные пришельцы из космоса! Много я мог накопать против них? К тому же я испытывал громадную благодарность за свое спасение и не собирался рисковать.

– И чем же ты занимался?

– Разным, – медленно ответил Зорич, он явно не хотел распространяться об этом периоде своей жизни. – Мой благодетель оказался прав: мне пришлось жить заново, почти с нуля. Уверяю, что для без пяти минут генерала это очень сложное занятие. Надо было стать очень сильным. К тому же я никак не мог найти цель, не мог понять, для чего живу.

«Удачливый карьерист на обочине. Старик привык жить для чего-то и растерялся, оказавшись предоставленным самому себе».

– Я бродил по империи. К счастью, мой благодетель выправил мне документы военного пенсионера, и у меня не было проблем с полицией. У меня были проблемы с самим собой, сложные проблемы, и они закончились только после того, как я встретил Анну. Это было настоящее чудо. Второе чудо, которое произошло со мной. Самое главное: Анна была такой же отверженной, как я. Дар, которым она владела, едва не погубил ее. Ее ненавидели, считали уродом, ведьмой, она же была молода, боялась всех и вся, а больше всего – своей силы. Ужас пожирал ее, но я сумел ей помочь.

– А заодно догадался, откуда у тебя очки, – хмыкнула Инга.

– Верно, – старик помрачнел и потер подбородок. – Когда я увидел, на что способна Анна, я понял, что инопланетяне ни при чем. Если у простой деревенской девчонки могут быть такие возможности, то наверняка где-то есть и другие люди. – Зорич помолчал. – Колдуны. А еще я понял, что эту силу можно использовать. У меня появилась цель.

– Не самая великая в мире.

– Что делать, я здорово изменился с тех пор, как снял погоны. Не за горами старость, и хочется встретить ее у камина в большом, красивом доме, а не в приюте для бродяг.

– Не слишком ли долго ты шел к своей цели?

– У нас не все получалось, – признался старик. – Анне потребовалось много времени, чтобы научиться использовать свой дар по-настоящему хорошо.

– А тебе пришлось потратить немало усилий, чтобы сделать из нее то, чем она стала сейчас, – догадалась Инга.

Черные очки несколько секунд буравили лицо девушки.

– Да, – негромко сказал Зорич. – Она была напугана, но не озлоблена.

– И ты слепил из нее зверя.

– Жизнь – жестокая штука, – широкоплечий старик навис над худенькой девушкой. – У меня не было выбора.

– А ведь ты действительно умер в Афгане, Зорич, – жестко произнесла Инга. – Ты действительно умер.

– Я приехал! – сообщил Артем в телефонную трубку. – Высылайте танковую бригаду!

Наемник отключил мобильный телефон и вышел из «Круизера», потянулся, вздохнул: надо торопиться, и открыл заднюю дверцу автомобиля.

Проклятый сверток оказался гораздо тяжелее, чем предполагал Артем. Разумеется, хитрые навы таскали его вдвоем, а ему приходится надрываться в одиночку! Проклятая конспирация! Наемник, кряхтя, вытащил из джипа куклу, взвалил ее на плечо и подошел к дверям «Заведения Мрака».

– Открывай калитку! Не видишь – руки заняты!

Гориллообразные настороженно смотрели на наемника:

– Я к Зоричу!

– Мы знаем. Оружие есть?

– Нет.

Один из громил тщательно обыскал Артема:

– Он чист!

«Гюрза» мирно висела в кобуре прямо перед носом охранника, но это была особая кобура, защищенная чарами, поэтому и увидеть, и нащупать ее мог только маг.

– А это что? – Громила подозрительно посмотрел на сверток.

– Подарок для Зорича, – хмыкнул наемник. – Не бойся, не бомба.

– Вроде бы чей-то труп? – Ротвейлеры, обнюхивающие сверток, жалобно заскулили.

– Может, развернем внутри?

Охранники переглянулись:

– Проходи!

Эти двое остались на посту, а вот собаки последовали за Артемом.

«Только этого не хватало! – Внутри его встретили еще три охранника. Плечистые, недружелюбные и также смахивающие на горилл. – Из одного инкубатора, что ли?»

Артем поставил сверток на пол – кажется, головой вверх, а впрочем, какая разница? – и вытер лоб:

– Где Зорич?

– Идет. – В руках ближайшего громилы сверкнули наручники.

А вот оказаться скованным в планы наемника не входило. Пришлось форсировать события.

– Лови!

Сверток стал заваливаться на охранника.

– Держи!

– Этого хватай!

Артем отскочил к стене, выхватил «гюрзу» и расстрелял вертящихся под ногами собак.

– У него пистолет!!

«Блестящая наблюдательность!»

В полумраке клуба Артем был не самой лучшей мишенью. Он перепрыгнул через барную стойку и послал в сторону громил еще пару пуль. В ответ они открыли огонь по бутылкам. Из угла доносилось затухающее скуление ротвейлеров.

– Как называется клуб? Понятно. Кто сейчас находится в нем? Хорошо, поддержка будет в течение десяти минут. – Сантьяга отключил мобильный телефон, и его черные глаза весело обежали нетерпеливо ерзающих в креслах масанов.

– Где? – не выдержала Шарлотта. – Что за клуб?

– «Заведение Мрака», – улыбнулся комиссар. – Он находится совсем недалеко отсюда, так что не проскакивайте на красный свет – вы успеете.

– Она там?

– Да. И Артем тоже.

– А он что там делает?

– Анна похитила его девушку, и наемник не стал ждать.

– Едем! – Грегуар уселся за руль и завел двигатель.

– Все челы, которые будут в клубе, за исключением наемников, разумеется, – Сантьяга снова оглядел вампиров, – все челы принадлежат семье Масан. Такова воля Темного Двора.

– Не ожидал от вас такой щедрости. – Захар Треми нехорошо улыбнулся, обнажив иглы . – Вы с нами, комиссар?

Сантьяга отрицательно покачал головой:

– Уверен, вы справитесь без меня.

– Не сомневайтесь!

Комиссар подошел к дверце, но остановился: Шарлотта взяла его за рукав.