Вадим Панов - Командор войны

«Совершено нападение на комиссара Темного Двора! Как нам только что стало известно, сегодня днем четыре рыцаря узурпатора попытались убить Сантьягу, мирно покупавшего книги в лавке Генбека на Арбате. Единственный уцелевший рыцарь укрылся в Замке. Пресс-служба Великого Дома Чудь уже выразила сожаление по поводу этого недоразумения. Книжная лавка Генбека Хамзи – одна из самых старых в Тайном Городе – это лучшая из открытых библиотек, на равных конкурирующая с собраниями Великих Домов. Среди клиентов лавки – ведущие маги Тайного Города…»

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского,

16 сентября, суббота, 14.15

– Надеюсь, у тебя есть объяснение происходящему, капитан гвардии? – Холоду, сквозящему в голосе Леонарда де Сент-Каре, великого магистра Ордена, позавидовал бы даже северный ветер. Повелитель Великого Дома Чудь вызвал Франца де Гира в свой кабинет – просторную, роскошно убранную комнату позади тронного зала, – но сесть не предложил. Глаза старика буравили мастера войны, а руки в ярости сжимали золоченые подлокотники мягкого кресла. – Я хочу знать, что происходит, Франц! Почему наши рыцари напали на Сантьягу?

– Они выполняли приказ Богдана ле Ста.

Великий магистр яростно вздохнул.

– А что, он уже стал капитаном гвардии?

Франц опустил глаза.

– Ты контролируешь своих подчиненных или нет?! Мы потеряли трех узурпаторов, капитан! Трех боевых магов за одно утро! Почему ле Ста послал этих щенков против Сантьяги?! О чем он думал?

– Кажется…

– Тебе кажется?! – проревел де Сент-Каре. – Да плевать, что тебе там кажется! Мне только что звонили из Темного Двора, ты думаешь, они выразили протест?

Капитан гвардии не сводил глаз с маленького рубина на своем левом мизинце; перстень гвардейца – единственное украшение, которое он себе позволял.

– Они выразили удивление! У-ди-вле-ни-е! Просили передать, что комиссар счел оскорбительным не факт нападения, а то, кого мы послали его убивать! Пресс-секретарь Темного Двора едва сдерживал хохот! – Де Сент-Каре стукнул кулаком по столу. – Где Богдан ле Ста?!

– Командор войны временно покинул расположение гвардии. – Франц по-прежнему смотрел на кроваво-красный перстень гвардейца. – Его нет в Замке.

– А где он? – Великий магистр выпустил пар и потихоньку остывал. – Что вообще происходит?

Капитан гвардии вздохнул и бросился в омут:

– Богдан строит запрещенный Аркан.

Несколько секунд до великого магистра доходил смысл произнесенной фразы. Несколько секунд на его покрасневшем лице отражались удивление, недоверие, гнев, ярость и, наконец, глубокая усталость. Де Сент-Каре медленно опустил плечи и подпер голову рукой. Перед стоящим навытяжку капитаном гвардии был обыкновенный седой старик, у левого глаза которого судорожно подрагивала одинокая жилка. Франц хотел только одного – провалиться сквозь землю. Лучше бы великий магистр продолжал орать. Но вместо этого он глухо поинтересовался:

– Какое заклинание?

– Судя по всему – Аркан Желаний.

Старик покачал головой:

– Жертвы уже принесены?

– Не знаю. Видимо – да. Наши аналитики просчитывают варианты, точная информация будет…

– Оставь, – махнул рукой де Сент-Каре. – Он убивает челов?

– Да.

– Великие Дома нас живьем съедят. – Великий магистр вздохнул. – При чем здесь Сантьяга?

– Возможно, он пытается помешать строительству Аркана. Богдан сообщил Теодору ле Ману, что комиссар преследует его.

– И узурпаторы бросились на помощь, – продолжил за мастера войны де Сент-Каре.

Франц развел руками, в воздухе мелькнула маленькая рубиновая капля гвардейского перстня.

– Почему Сантьяга не сообщил нам о строительстве Аркана?

– А мы бы помогли наву против командора войны? – тихо спросил капитан гвардии. Великий магистр бросил на него быстрый взгляд и после небольшой паузы задал следующий вопрос:

– Откуда Богдан узнал технологию Аркана Желаний?

– Не знаю.

– Ты спрашивал мастера – хранителя знаний?

Это было первое, что сделал де Гир, узнав о неприятностях, – допросил главного архивариуса Великого Дома Чудь.

– Я поговорил с мастером-хранителем, – кивнул Франц. – Мы вместе проверили закрытую часть библиотеки. Все печати целы, книгу запрещенных заклинаний не открывали двести лет.

– Тогда обыщи квартиру Богдана, его кабинет в Замке, загородный дом, – буркнул де Сент-Каре. – Мы должны узнать, откуда у него технология запрещенного Аркана, раньше, чем у нас об этом спросят Великие Дома.

– Это уже выполняется.

– Допроси всех, с кем в последнее время общался Богдан. Мы должны понять, для чего он строит Аркан. Чем он был недоволен? Чего ему не хватало? Что побудило командора войны пойти на преступление?

– Уверен, что на это была веская причина, – твердо сказал Франц и впервые взглянул прямо в глаза великому магистру. – Командор войны ле Ста предан Ордену.

– Я понимаю, – не отводя глаз и так же твердо, как де Гир, произнес старик. – Поэтому я не приказываю найти и убить Богдана. А предлагаю разобраться.

– Мы будем просто ждать?

– А чего ты хочешь?

– Повелитель, Богдан… он… – Франц сглотнул и решился. – Мы можем ему помочь?

– Ему уже пытались помочь узурпаторы.

– Я говорю о настоящей помощи. Я и командоры войны.

Старик отрицательно покачал головой:

– Если будет доказано, что Богдан ле Ста построил Аркан Желаний, Великие Дома потребуют суда.

– И его смерти.

– Это единственное наказание, предусмотренное Китайгородской конвенцией, – пожал плечами великий магистр. – Мы, разумеется, будем протестовать, затягивать разбирательство, скорее всего нам удастся отстоять Богдана и заменить смертный приговор отлучением от магии. Лет на десять.

Франц прищурился:

– Получается, что, если Богдан построит запрещенное заклинание, мы сможем его спасти?

– Возможно.

– А сейчас?

– Что сейчас?

– Сейчас мы можем ему помочь? – заторопился де Гир. – Ведь Богдан еще не построил запрещенное заклинание, а значит, преследование со стороны Сантьяги является фактом агрессии против Ордена! Никто не сможет нас обвинить…

– Чувства – плохие советчики в принятии решений, Франц, – горько усмехнулся старик. – Я знаю, что Богдан твой лучший друг и ты готов на все ради него, но если мы выступим на его защиту сейчас, то нас обвинят в потворничестве преступлению. Я не собираюсь начинать войну с Великими Домами из-за безумия командора войны.

– Сантьяга не отстанет, не даст Богдану построить Аркан, – глухо проговорил Франц. – Он хочет убить командора.

– Тогда мы потребуем объяснений и, возможно, смерти комиссара, но…