Денис Бурмистров - Принуждение к контакту

Громову сегодня везло. Он лишь раз привлек внимание «демона», когда начал поднимать жилет. Запекшаяся кровь пропитала ткань и прилепила ее к полу. Когда Руслан потянул, раздался громкий хруст, отчего ловушка дернулась и собрала в пучок «ворсинки». Громов замер в неудобной позе, высунув от усердия язык, и некоторое время ждал, пока формы «демона» вновь станут прежними. После чего все же поднял тяжелую вещь и перевесил ее через плечо. У него за поясом уже покоился тяжелый армейский нож, потому осталось лишь выбраться из школы невредимым.

Путь назад оказался легче. Пилот прошел по своему же маршруту, вспоминая где шумел, где разбитые стекла, где хрупкие веточки, без особенного труда выбрался наружу. И уже тут не стал себя сдерживать, поспешил прочь из поселка.

Добравшись до ставшей «тихой гаванью» полянки с застывшим роботом, Громов воровато огляделся, словно за ним мог кто-то наблюдать, и разложил разгрузку на плоском камне. Рядом положил нож, цокнул металлом. Жаль, что не удалось прихватить ножны, за поясом такой кинжал не особо потаскаешь. Впрочем, жаловаться не стоило – сделает ножны из двух кусков коры, не проблема. Главное, что ноги унес целым и невредимым, остальное мелочи.

Размяв немеющие пальцы левой руки, Руслан принялся копаться в подсумках. Он еще в пути почувствовал, что некоторые карманы набиты чем-то жестким, когда пару раз заехал себе по пояснице, ныряя в сторону от ловушек. Пора удовлетворить любопытство.

Однако находок оказалось не так много, как он ожидал. Рядом с ножом на щербатую поверхность камня легла темно-красная коробка индивидуальной аптечки, похожая на ту, что он подобрал ранее. Следом – раздавленный коробок охотничьих спичек с толстыми фосфорными головками, небольшой моток толстой лески и, что особенно погрело душу пилоту, небольшой светодиодный фонарик с палец толщиной. Руслан незамедлительно опробовал его, передвинув туда-сюда выключатель. Фонарик бил не очень далеко, узким направленным лучом. По темному лесу с таким ходить неудобно, слишком мало освещает, но все лучше, чем ничего.

Зато содержимое следующего кармана заставило Громова издать радостный свист. Он потянул за крепкий шнурок, и на свет появился крупный компас в рельефном прорезиненном корпусе, с защитной крышкой с прорезью для определения азимута и шкалой гигрометра. С обратной стороны оказались выдвижная лупа и небольшая линейка.

Руслан с удовольствием покрутил в руках тяжелый прибор, попробовал определить стороны света. Компас вроде работал исправно.

Последними на свет появились три инопланетных объекта, упакованные в мешочки из мягкой металлизированной ткани. Уже тот факт, что военный таскал их на груди, а не в закрытых контейнерах, говорил об их возможной безопасности, а то и полезности. Хотя, возможно, так просто хотелось думать Громову.

Первый артефакт представлял собой толстый кусок пористой фактуры, похожий на окаменевший черный коралл. Когда Руслан проводил по шероховатой поверхности пальцем, на короткое время за ним оставался бледно-желтый след, который тут же распадался на мелкие крупицы и пропадал.

Вторым в руку лег тонкий, но неожиданно тяжелый объект, похожий на блинчик из мягкого пластилина. Он мялся, немного тянулся и сворачивался в трубочку, но не рвался. Положив этот пластичный диск на ладонь, пилот ощутил приятное тепло и покалывание. Стихла боль в висках, и даже как-то зрение прояснилось, сделалось четче и контрастнее.

– Полезная штуковина, – Руслан переборол желание оставить артефакт в сжатом кулаке, вернул его обратно в мешочек.

Вдруг действие конечно, тогда эффекта может не хватить на Ткачева. А ему нужнее.

Последний артефакт оказался знакомым – серебристый обруч, собратом которого они с Ильей лечились в последние дни. Уже он один оправдывал поход в школу.

Больше в подсумках ничего полезного не оказалось. Руслан нашел пустой магазин от пистолета и разломанные осколки карандаша. Он надеялся обнаружить немного еды, хотя бы галеты или шоколад, но ничего подобного не было.

– Что ж, и на том спасибо, – сказал в пустоту пилот, собирая все обратно. Избавляться от жилета он и не думал, а запекшаяся кровь его не смущала.

Он подогнал разгрузку под себя, припечатал ладонью липучку на торчащем клапане кармана. Еще раз проверил, не забыл ли чего. Подумал, что стоит говорить Илье о хозяине жилета, а о чем лучше промолчать. Собрался уходить, махнув на прощание роботу.

И застыл с поднятой ладонью.

Со стороны поселка раздавалась человеческая речь.

Новосибирская аномальная Зона

21 июля 2016 года

Сталкеров было двое. Невысокого роста мужик в выцветшей штормовке и с неприятным крысиным лицом держал в руках обрез двухстволки, говорил развязно и негромко. Стволы оружия смотрели в живот перепуганного паренька, худого и конопатого. Парень был одет в безразмерный синий балахон, похожий на те, в котором ходили работяги с искитимского цементного завода. За спиной болтался неудобный и непрактичный армейский «сидор», полупустой и какой-то пыльный. Создавалось впечатление, что парня просто снарядили чем не жалко и выпихнули в Зону, тогда как мужик с обрезом выглядел настоящим сталкером.

Они стояли на краю канавы, поросшей с обеих сторон крапивой. Канава тянулась между поселком и лесом, изгибаясь и теряясь в высокой траве. Возле того места, где стояли сталкеры, листья растений над канавой немного покачивались, будто их легонько подталкивали испарения, идущие снизу. Еще несколько дней назад Громов бы не придал этому значения, но сейчас, умудренный опытом, сразу сообразил, что в канаве притаилась ловушка. И, судя по всему, вооруженный мужик хочет, чтобы его напарник спустился вниз.

С позиции, откуда Руслан наблюдал, не было видно, что же именно так заинтересовало сталкеров. С этой стороны он поселок никогда не обходил, старался все же придерживаться дорог, потому даже не представлял какие там подстерегают опасности. Но, судя по лицу парня, бледному и трясущемуся, в канаве его ждало что-то смертельное.

Между тем вооруженному сталкеру надоело препираться с напарником, и он толкнул парня в грудь, второй рукой все еще направляя обрез в живот. Нетерпеливо топнул ногой, нервно заходил туда-сюда.

Парень отступил на шаг, бросил испуганный взгляд в канаву, рухнул на колени и молитвенно сложил ладони. Руслан смог прочитать по губам: «Умоляю». Но его товарищ лишь махнул рукой, мол, «давай уже, иди быстрее».

Пилот не смог просто смотреть на то, как убивают человека. Он уже было поднялся, сжимая в кулаке нож, прикидывая, как бы незаметно и быстро подобраться к канаве.