Сергей Вольнов - Зона Посещения. Плата за выход

– Но она же не виновата, – не унимался Че. – При чем здесь она…

– При том. – Тигр в упор посмотрел на товарища. – Я не хочу играть в чужой жизни главную роль.

– Ты наглухо закрылся, – сокрушенно покачал головой Че Гевара. – Я понимаю, в рейдах по Троту это жизненная необходимость. Но ведь когда случаются привалы…

– Не хочу зависеть от людей, – оборвал его Тигр, отвернулся, посмотрел вперед, но ничего не увидел, кроме стены из дождевых струй… После паузы добавил: – И не особенно хочу, чтобы они зависели от меня.

– Блин, один в поле не воин! – бросил Че. Он явно разозлился оттого, что разговор на эту тему снова закончится ничем. Так бывало раньше, уже не раз.

– Не спорю. – Тигр говорил спокойно, так, чтобы по голосу становилось ясно, что суть беседы его не особенно волнует; словно речь шла не о нем самом, а о другом, незнакомом человеке. – Только не хочу лишних проблем. Своих собственных вполне хватает.

В этот момент Че понял, что сейчас продолжать разговор на эту тему нет смысла. Товарищ смирился, но на лице его было написано, что ему совершенно непонятно, почему Тигр игнорирует чужое внимание вообще и внимание любящей женщины в частности.

«Дурак! – отчетливо читалось в глазах Че. – Сокровище само просится к тебе, а ты… Пожалеешь потом об упущенной возможности!»

Хотя уже несколько секунд спустя выражение лица изменилось. Че задумался, скорей всего – о том, а способен ли Тигр жалеть…

Усилившийся дождь мерно стучал по навесу. Это монотонное «бум-бум-бум» могло бы действовать на нервы, но Тигру нравился этот звук. Он вообще любил дождь и сейчас даже повеселел, слушая предсмертные крики капель, разбивавшихся о железо.

– Тебя-то какого хрена сюда занесло? – сменил он тему.

– Да так… Личное… – Че ушел от прямого ответа. Тигр не возражал: личное, значит, личное. Как говорится, «меньше знаешь – лучше спишь».

– Как там Логист? – спросил он товарища.

– Как обычно, по-тихому делает свои дела, никому не мешая, – пожав плечами, ответил Че.

Тигр больше не задавал вопросов. Он вообще предпочитал говорить и задавать вопросы только по делу. Че Гевару молчание и шум дождя медленно, но верно усыпляли. Его глаза то и дело закрывались, хотя он боролся с дремотой, периодически вертя головой и дергая то левой, то правой ногой.

Шум дождя неплохо заглушал посторонние звуки, но грохот автоматных выстрелов донесся до сталкеров сквозь сырой воздух. Полусонный Че не понял, что происходит, и уже схватился за кобуру своего пистолета, но замечание Тигра разъяснило причину:

– Это армейские на форпосту, встречают гостей.

Че хотел что-то сказать по этому поводу, но широко, с подвывом зевнув, передумал.

Автоматные очереди звучали где-то с минуту. Потом стрельба смолкла. После недолгой паузы послышались одиночные выстрелы. Еще через пару минут наступила тишина, которую нарушал лишь шум дождя.

Че Гевара снова начал бороться со сном, но в этом втором раунде явно сдавал. Еще максимум раунд, и он капитулирует, решил Тигр. Пора уходить под крышу… И в этот миг в поединок Че с дремотой вмешались ярчайшее копье вспышки, которым молния проткнула землю, и оглушительный гром. Они заставили товарища резко вздрогнуть и одним махом отправить сонливость в нокдаун. В десятке метров от двух сталкеров задымился маленький участок земли, принявший на себя электрический разряд.

– Гр-роба-патроны, твою м-м-мать… – крепко выругался Че.

– Ага, – поддержал его Тигр. – Неудачный выстрел.

Че попытался пригладить волосы, вставшие дыбом, но тщетно.

– Пойдем! – требовательным тоном сказал он. – Здесь опасно, я не хочу поджариться.

– Пойдем, – согласился Тигр. – Ладно бы сдохнуть от того, что попал в «искромет». Но чтобы от простой молнии… В Троте глупей смерти не придумать.

Шум дождя перекрыл донесшийся из леса вой мутаволка, которому такая погода тоже была не по душе. И почему ее называют собачьей?..

В кабаке народу не убавилось. Ничего удивительного: за те полчаса, что Тигр и Че пробыли на свежем воздухе, отсюда никто не выходил. Да и кто решится в такую погоду покинуть зал? Разве что мазохист или идиот, но во втором и дальше кругах Зоны таких обычно не водится.

Они быстро миновали барную стойку и вошли в узкий коридор. Проходя мимо двери туалета, сталкеры услышали хрип, кашель и звук льющейся на пол жидкости. Похоже, кто-то серьезно перебрал. Опять бармен будет жаловаться на то, что облевали весь сортир…

Лестница, ведущая на второй этаж, источала резкий запах дерева, а ее лакированные ступеньки отражали свет ламп. Освещение здесь было не таким ярким, как в зале. Мягкий, расслабляющий, интимный свет. Из-за него некоторые сталкеры, бывало, не дотерпевали до комнат и устраивали со здешними девушками любовные игры прямо на лестнице. Это также не очень нравилось бармену. Еще бы. Случалось, что в порыве страсти парочки скатывались вниз, пересчитывая, таким образом, ступеньки. А однажды какой-то сталкер после жесткой пьянки вообще не разглядел спуск и кубарем скатился с лестницы. Бармен не раз просил у Ахмедова дополнительные лампы, но хозяин считал, что так лучше, полутьма способствует бизнесу. «Кому надо, пусть ходит с фонарем», – пошутил он. Тигр присутствовал при одной такой просьбе бармена, так что был в курсе проблемы.

Лестница, несмотря на довольно «свежий» вид, скрипела похлеще старых. Почему так происходило, непонятно. Видимо, еще одна загадка Зоны. Че кривился от каждого скрипящего звука и старался наступать плавней, чтобы не вызвать раздражающий «голос» ступенек. Заботливый… Товарищ старался не разбудить тех, кто, возможно, уже спал. Часы показывали половину десятого, для отбоя в принципе рановато. Тем более что сегодня в общем-то есть повод не спать всю ночь. Тем, кому это нужно и кто помнит даты.

Тигр ступал очень тихо, почти неслышно. За весь подъем под ним скрипнули только две ступеньки. Только вот он не заботился о спокойном сне других людей. Ему, по большому счету, было начхать на то, чем они занимаются. Пусть хоть дрыхнут, хоть до потолка скачут в угаре любовных утех. Просто он привык и умел двигаться бесшумно. И не изменял своим привычкам даже на привалах.

Второй этаж был выполнен, само собой, в гостиничном стиле: просторный коридор, по обе стороны которого располагались комнаты; пол покрыт линолеумом, а на стенах наклеены желтые с синими узорами обои. Этот этаж выглядел очень неплохо по здешним меркам. Как внутри дешевой гостиницы за пределами Зоны. Не хватало только служащих с подносами на колесах. Да и освещение тут лучше, чем на лестнице, – чтобы можно было разглядеть номера, нарисованные на дверях белой краской.

Сталкеры, миновав лестницу, на секунду остановились в начале коридора второго этажа.