Сергей Вольнов - Зона Посещения. Плата за выход

Однако у Тигра имелись преимущества, которые он приобрел за годы и годы пребывания в Зоне. Подарок это или проклятие – вот в чем вопрос…

Слева и справа от церкви горели два костра, у которых сидели по трое сталкеров, все как один облаченные в защитные костюмы модели «доспех». Такая экипировка не последний писк зонной моды, это как бы униформа ближних приспешников Логиста. Исключение составляли проводники, потому что они хоронились в болотной растительности и, чтобы оставаться незаметными, надевали маскировочные комплекты.

– Долго мы шли сегодня… Захват так сильно накорежил? – почесав нос, спросил Тигр.

– Блин, ваще ужас! – с досадой ответил проводник. – Я много чего повидал, но чтоб уйма измен вспухла там, где вчера пакостей и в помине…

– Понятно, – перебил его Тигр. – Ладно, я пойду.

Судя по тому, что проводник продолжал стоять с открытым ртом, он хотел поведать о сюрпризах последнего Захвата куда более подробно, но приведенный сталкер слушать его не пожелал. Проводник закрыл рот и, тяжело вздохнув, развернулся и отправился назад, продолжать дежурство. Насколько Тигр знал, замаскированные часовые дальних подступов сменялись через сутки, по утрам.

…Бесовы Топи были вроде такими же, как и всегда. Пакости последнего Захвата не в счет. Но что-то Тигра смущало, только он никак не мог понять, что именно. Вроде ничего такого странного по дороге не происходило, а Тигр все равно ощутил нечто инородное, которое ну никак не вписывалось в обстановку. Этот чуждый нюанс вроде и обратил на себя внимание гостя, но в то же время был не так значителен.

Не так значителен для того, чтобы сталкер тотчас вспомнил и идентифицировал его. Это как работать таксистом – постоянно возить разных людей, а вот вспомнить кого-то конкретного из них – проблема. Вроде и знаешь, что, скажем, сегодня был пассажир мужского пола, но детально описать его не сможешь. Да, я подвозил мужика, но как он выглядит, фиг припомню. Тигр детально воспроизводил в памяти дорогу, которую он преодолел под руководством проводника, однако никак не мог вы-явить то, что его смутило. И рекордер вряд ли поможет, для этого нужно больше каналов восприятия, чем способна фиксировать электроника.

Приблизившись к церкви, Тигр отставил самокопание. Сейчас нужно сосредоточиться на разговоре с Логистом. Поиск ложки дегтя в бочке меда придется отложить на потом.

Сталкеры, сидевшие у костров, подняли вверх руки, приветствуя его. Тигр ответил им тем же. Один из сталкеров сделал приглашающий жест рукой, мол, садись и грейся, но Тигр мотнул головой и поднял глаза на верхушку церкви, что означало – нужно немедленно встретиться с Логистом. Вообще-то разговор не был срочным, но стрелок предпочитал сначала закончить текущие дела, а потом уже делать привал. К тому же Тигр устал не сильно. Но из всех коллег, имеющих отношение к Логисту, он близко общался только с Че, а с остальными – не больше, чем требовалось по ходу. Да они и не обидятся. А если обидятся, то никакой трагедии в этом нет. Пора понять, что Тигр предпочитает компаниям одиночество.

Зданию церкви было по меньшей мере лет сто пятьдесят. И, судя по его виду, капитального ремонта оно не ведало еще и до Посещения. Глубокие ломаные трещины покрывали стены. За все эти годы в них понабилось грязищи, поэтому казалось, что церковь опутана черной паутиной. Фундамент практически полностью просел, особенно с правой стороны, от чего здание сильно наклонилось вправо. Вообще церковь выглядела настолько жалко, что на нее нельзя было смотреть без невольной мысли о том, что в любой момент она возьмет, да и рухнет.

Двери давно сгнили, петли покрылись толстым слоем ржавчины, от окон остались лишь трухлявые рамы; несущие конструкции, державшие купол, в некоторых местах разрушились, а сам купол и вовсе лишен правой половины. Крест, венчавший его, давно упал и пропал. О нем напоминал лишь обломок ножки, кое-как удержавшейся на куполе. Однако вопреки всем законам физики здание продолжало стоять… Тигру, по большому счету, было все равно, он-то не торчал в церкви сутками, подобно Логисту. А того, похоже, состояние храма совсем не волновало, раз он не предпринимал никаких попыток хоть как-то отреставрировать сооружение, в котором находился большую часть своего времени.

Проходя в дверь, точнее, в оставшуюся от нее раму, сталкер почуял резкий запах плесени и гнили – внутри церкви очень давно не чистили. Там царил полумрак, разбавленный тусклым светом от огоньков трех свечей, горевших в канделябре на стене у лестницы. Тигр дошел до нее и бросил взгляд на настенные рисунки, сделанные углем. Они представляли собой замысловатые переплетения линий, которые складывались в причудливые комбинации. Рисунки покрывали все стены, это сталкер знал, так как днем внутри церкви более-менее светло. Он понятия не имел, что означают подобные живописные произведения. Тигр видел в них лишь бессмысленные узоры.

Если на первом этаже было сыро и душно, то на втором дышалось легче. На этом уровне пол, стены и потолок были чуть влажными; ветер сюда практически не заносил всякий мелкий мусор. Второй этаж выглядел лучше и красивее, чем первый, не только поэтому, но и оттого, что рисунки здесь плавно переходили со стен на пол. Уровень был пуст. Единственное, что привлекало внимание, – старая люстра, противно скрипевшая от ветра, у которой вместо лампочек горели маленькие свечки. Толку от нее мало, свет люстры распространялся исключительно по потолку, а над стенами и полом властвовал сумрак, особенно в углах.

По сути, на первом и втором этажах освещение и не требовалось. А зачем оно здесь нужно? Помещения абсолютно пусты – при перемещении по ним не обо что спотыкаться и не во что врезаться. Что касается лестниц, то их можно было разглядеть и ночью, если внимательно всматриваться. Рисунки… Наверное, кто-то мог бы найти в них нечто глубокое и значительное, но большинству эти художества ни о чем не говорили. И в данном случае, в виде исключения, Тигр не против того, чтобы присоединиться к толпе. Что ему совсем не свойственно.

Он вообще не понимал эту церковь. И дело не в том, что Тигр никогда не верил в христианского Бога. Просто церковь была какой-то чужой, неправильной, совсем не уютной и слишком загадочной. Кажется, даже ее архитектура отличалась от общепринятой у православных христиан.

Лестница, ведущая на третий этаж, блестела потому, что была мокрой. Недавно прошел дождь, а потолок в некоторых местах имел приличные дыры, через которые вода попадала сюда и стекала вниз по лестнице. Сталкер старался идти бесшумно, но жидкость все равно шлепала под ногами.

Последний этаж отличался от предыдущих тем, что, во-первых, искусственного освещения здесь не было, да оно и не требовалось, помещение переоборудовали в смотровую площадку, поэтому днем света здесь всегда достаточно, и во-вторых, на полу чернели узнаваемо сатанинские пиктограммы, также нарисованные углем.