Артем Каменистый - Исчадия техно

Больше биоты не было. Вообще никакой, не говоря уже о свежей. К великому сожалению, эта субстанция – единственное, что оказалось не по зубам копиру. Он исправно анализировал ее химический состав, но при попытке сохранения в памяти или копирования начинал ссылаться на недоступную сложность и какие-то загадочные комбобиологические структуры. Так что самим ее создать не получится.

Придется дожидаться прихода ребят с подкреплением, затем везти Давида в Гнобырь. Хотя есть вероятность, что в отряде окажется лекарь или хотя бы запас эффективных лекарств. Но даже при таком варианте мало надежды, что Давид дождется помощи – ведь минимум пять дней придется продержаться.

Одно радовало – луддиты вчера вели себя на удивление спокойно, да и сегодня не досаждают. Устроили осаду по всем правилам – даже двойную изгородь ночью поставили под скалой, чтобы помешать защитникам улизнуть в темноте. Боятся, раз дозорным не доверяют. И еще на противоположной стороне каньона соорудили из бревнышек что-то вроде колодезного сруба. Влад подозревал, что внутри скрывается наблюдатель, и время от времени постреливал туда, нередко попадая. Хотя и сомневался, что пуле по силам такая преграда – далековато, да и патроны он в магазине выбирал те, что продавец подсовывал, мало в них разбираясь.

Были и минусы – вот уже второй день пошел, как никого не удавалось прикончить или подранить. Разве что прилетело наблюдателю в деревянном «доте», но уверенным в этом быть нельзя. Враг злостно экономил стрелы – сколько Влад ни фланировал со щитом на краю грота, никто ни разу не выстрелил, хотя наверняка в зарослях скрывалось немало лучников и арбалетчиков. Вряд ли противник израсходовал все боеприпасы – приберег для чего-то.

Пусть уж лезут, не считаясь с потерями, как поначалу. Хоть и велик риск шкуру повредить, но лучше хоть какая-то определенность, чем ждать непонятно чего. Не верил Влад, что их собрались взять измором. Луддиты не знают, какие у осажденных запасы еды и воды, а торчать в горах несколько месяцев церковникам слишком опасно. Пусть и глухие места, но кто-нибудь может забрести. Опять же должны думать о случайностях, вроде отправленных в город Диадоха и Болтуна. За ребят можно быть спокойным – их не поймали. Церковник на переговорах о них ни слова не сказал. Даже убив их при попытке захвата, неминуемо бы похвастался, чтобы осажденные не надеялись на подмогу.

Но вот Лена могла рассказать о них, и тогда враг наверняка устроит засаду. Это настолько плохо, что лучше о таком варианте не думать.

– Голоса, – неожиданно произнесла Лиля.

– Что? – не понял Влад.

– Я говорю, что голоса чьи-то.

– Откуда доносятся? Я ничего не слышу.

– Я уже тоже не слышу, но только что слышала. Из пещеры голоса доносились. Тихие, будто скрывается там кто-то.

Влад насторожился:

– Не померещилось?

– Я не знаю. Вся на нервах, могло и показаться. Но слышала ясно.

– Давай Давида буди, и пусть здесь, в закутке, лежит. А я послушаю, что там. Поглядывай на вход, а то мало ли. Я на две стороны смотреть не умею.

Давид покорно позволил себя перевести на новое место. Сюда так же, как в лаз, где он лежал прежде, тоже стрелу снаружи не добросить, так что раненый будет в безопасности. Присев возле входа в пещеру, Влад навел на него дробовик и напряг слух. Вроде тихо, но кто его знает. Если луддиты нашли подземный путь, то могли замолчать, подслушав беседу осажденных. Но беззвучно подобраться никак у них не получится. По пути наверх две деревянные решетки. Убрать их легко, вот только грохот неизбежен.

Враги будто читали мысли Влада – далеко в норе треснуло дерево, что-то проскрежетало по камню. Эти звуки его странным образом успокоили. Все – теперь сомнений не осталось. Луддиты сделали то, на что не хватило сил и решимости у защитников грота, – разведали подземный путь. Теперь придется отбиваться от них с двух сторон – это минус. Второй минус – осажденные отрезаны от источников воды. Но остались запасы в деревянном ведре и котле. Если не шиковать, то на несколько дней можно растянуть.

– Дым! – крикнула Лиля.

Обернувшись, Влад увидел, что перед входом кверху поднимаются белесые струи. Цепляясь за карниз наверху, они расползались над потолком дымовым покрывалом.

– Они что-то жгут под нами! – добавила она уже очень испуганно.

– Таким способом они нас не выкурят. Да и дыма не так уж много. Следи за входом.

Заскрежетала вторая решетка – враг убрал последнее препятствие. Влад отложил дробовик, взял приготовленную бомбу, поджег зажигалкой фитиль и зашвырнул жестянку в лаз. Там давно убраны все камни, чтобы не мешать людям ходить, и взрывоопасному подарку тоже ничто не помешает докатиться до решеток или даже дальше.

Рвануло так, что уши заложило – в тесноте подземелья взрывной волне некуда деваться. Влад ухмыльнулся, расслышав крики и стоны сразу нескольких человек. Если не искалечило, то оглушило знатно – внутри, в тесноте лаза, им гораздо тяжелее пришлось, чем ему на относительном просторе.

– Стучаться надо, перед тем как в чужой дом заходить! – выкрикнул он и, расщедрившись, швырнул вторую бомбу.

Новая волна криков боли, проклятий, стонов, кто-то даже взвыл по-волчьи. Из лаза повалили клубы густого дыма. Влад закашлялся, отшатнулся. Если здесь глаза выедает, то что происходит там, внутри? Хиросима небось, и дышать совсем нечем. Нет – после такого они точно из пещеры не сунутся. Взрыв даже примитивной бомбы в почти замкнутом помещении – это жуткая сила.

Дыма что-то слишком уж много, и запах у него не пороховой. Валит и валит, не думая заканчиваться. И теплом веет.

Кашляя, он отодвинулся от лаза и злобно прошипел:

– Лиль, нас пытаются выкурить.

– Что?

– Они, похоже, в самом начале лаза набросали кучу дров и подожгли. Тяга сюда все несет наверх, так что поднимай Давида. Дыма больше и больше становится, ему тут скоро дышать нечем будет. Пусть за щитом сидит вон в той нише, и ты тоже рядом с ним.

В этот момент Влад различил подозрительное движение. Еще не успев проанализировать происходящее, рухнул на пол, направляя дробовик на вход. Увидел, как три человека, уже приподнявшись над уровнем пола, всматриваются в сумрак задымленного грота. Нажал на спуск одновременно с ударами разряжаемых арбалетов. Громыхнул выстрел, вскрикнула Лиля, что-то взъерошило волосы на затылке.

Все три фигуры остались на месте – так и стоят на вершинах приставленных лестниц. Арбалеты перезаряжаются долго, и они не стали тратить на это время – быстро полезли дальше, выхватывая из ножен длинные узкие мечи.

Следующим выстрелом Влад не промахнулся – прикончил самого прыткого, второго тоже остановил, а вот последний хитро извернулся и остался невредимым. За спиной вдруг раз за разом затрещал пистолет, и дико завизжала Лиля. Враг продолжал мчаться, занося меч для удара, а за его спиной в дыму показались головы двух следующих – по лестницам забиралась подмога.