Артем Каменистый - Холод юга

– Хорошо, Влад.

– Космос, у меня новость.

– Какая?

– Надеюсь, тебе понравится. Если я не ошибаюсь, мы примерно в двадцати километрах от заданной точки. Эхнатон, он до сих пор работает, и он подчиняется мне.

– Замечательная новость. Теперь вы сможете безопасно продолжать путь. Кроме того, Эхнатон способен разгребать завалы для доступа в подземные сооружения и быть транспортным средством.

– Не все так просто. Эхнатон в не очень хорошем состоянии. Это – мягко говоря.

– Ты можешь предоставить мне информацию о его состоянии?

– Попробую. Как это сделать?

– Затребуй от него доклад, я тоже его приму.

Выслушав список повреждений всех систем, Космос без паузы выдал:

– Заряда батареи должно хватить, чтобы добраться до заданной точки.

– Я уже это прикидывал. Но при этом энергии ему не хватит, чтобы вернуться к доку.

– Да – это так.

– Эхнатон там и останется, а мне от этого как-то не по себе. Он, когда нас нашел, смотрел как побитый пес на нежданно обнаружившегося хозяина. Бросать его ржаветь там… Мы уже столько прошли, что нам еще двадцать километров?

– По мере удаления от границ человеческого анклава количество угроз возрастает. Мы должны свести риск к минимуму. Твои этические сомнения легко разрешить. Силовая установка Эхнатона – это сдвоенный набор стандартных энергоячеек. Они распространенное оборудование, и ты найдешь их в хранилище на месте прибытия.

– А если там нет хранилища? И вообще ничего нет?

– Будешь искать в других местах, пока не найдешь.

– А сколько весит такая ячейка?

– Приблизительно, как три четверти веса взрослого мужчины.

– И как я такую потащу через эти земли?

– Если найдешь хранилище у цели маршрута, нести не придется.

– А если нет?

– Эхнатону больше нечего защищать. Чтобы до конца выполнить свой долг, он должен доставить тебя к заданной точке. Если при этом он потеряет работоспособность, тебе придется смириться или искать другой источник энергоячеек. В любом случае от Эхнатона, привязанного к доку, тебе не будет пользы, а если ты доставишь его к хранилищам Красной сети, там, возможно, найдутся запчасти и оборудование для его ремонта. Даже поврежденный Эхнатон, при работающей силовой системе, – грозное оружие. Ты будешь защищен от метаморфов.

– Это я и сам понял. Ладно… уговорил… Попробуем дотащить робота туда. И еще одно. Тут, помимо дока, от которого он заряжается, есть хранилище для гражданских лиц. Здесь, как я понял, был пункт эвакуации. Людей надо было кормить, поить, медпомощь оказывать. У нас сейчас плоховато с продовольствием, можно ли питаться тем, что здесь сохранилось? Столько лет ведь прошло.

– Можно. Вы имеете дело с автоматизированным пунктом эвакуации. Все его хранилища хроноизолированы, продукты питания находятся в том же состоянии, что и при загрузке. К сожалению, медблок не сохранился. Судя по карте Эхнатона, он разрушен, остатки находятся под завалом. Также не сохранились аптечки, а это весьма полезный предмет.

– И как нам вскрыть это хранилище?

– Очень просто. Подойди к центральной колонне. Там заметишь приемные окошки. Видишь?

– Да. К одному из них Эхнатон и присосался.

– Он заправляется водой и энергией, их функционал это позволяет. А ты вызови меню управления и оформи заказ на получение пайка. Это несложно.

– Ладно, попробую разобраться.

– Я прерываю передачу, но буду находиться в ожидании вызова.

– Понял. До связи.

Разобраться с управлением хранилища оказалось и впрямь несложно. Не труднее, чем с копиром, а ведь Влад тогда справился без посторонних подсказок. Затруднения возникли на стадии оформления заказа.

– Либерий, ты не поверишь…

– За последние дни я увидел и услышал столько всего, что во многое могу поверить…

– Да тут столько… Ты это… есть хочешь?

– Нет, что ты! Мой обед был столь сытен, что клонит в сон и продолжать пиршество нет ни сил, ни желания! Влад?! Да ты издеваешься, что ли?!

– Не кипятись так. Тебе горячий обед? Это не шутка, мы можем сейчас получить что угодно.

– Тогда горячий, если без темного обмана.

– Да самому не верится. Суп с фасолью, картофельное пюре и мясо с томатной подливой подойдет?

– Еще как подойдет.

– Салат будешь?

– Какой может быть салат зимой?

– Да тут разные. Ананас с вымоченным черносливом и дольками… Знаешь, давай я просто закажу из помидоров, огурцов, перца и лука? И запить что-нибудь. Сойдет?

– Ты хочешь увидеть человека, захлебнувшегося до смерти собственной слюной?!

– Ладно, оформляю.

Наверное, Аладдин, потерев свою лампу, смотрел на нее так же, как два грязных, смертельно уставших путешественника на кормушку для древних гражданских. Дверца окошка подмигнула розовым, распахнулась, на выехавшем столике показались два подноса, заставленные тарелками.

– Влад! – не веря своим глазам, выкрикнул Либерий. – Помидоры свежие! Совсем свежие! Как пахнет! Да ты и впрямь любимейшее отродье Техно, раз сотворил такое чудо посреди проклятых земель!

– Приятного аппетита, луддит.

Эхнатон, остановившись вблизи холма, увенчанного оплавившейся башней, не стал, как обычно, разворачиваться из стороны в сторону, сканируя курс на предмет угроз. Влад, ничего не понимая, посмотрел вперед и указал туда же рукой:

– Смотри, Либерий. Опять кресты с черепами.

– Похоже, мы пересекли территорию, которую машина считает своей.

– Ага. Она дальше не может лететь, иначе не хватит энергии вернуться к доку.

– Она поэтому остановилась?

– Не знаю. Сейчас спрошу.

Владу было трудно общаться с машинами, не отрешаясь при этом от реальности. Но с каждым разом это давалось все лучше и лучше. Вот и сейчас уже не во мрак погрузился, а продолжал смотреть за окрестностями:

– Эхнатон?

– Слушаю вас, контролер.

– Почему мы остановились?

– Точка невозвращения. Если продолжить путь, имеется риск не дотянуть до доковой станции. Батарея нуждается в замене, ее остаточная емкость критически мала.

– Нам придется двигаться дальше. Там мы найдем энергоячейки и зарядим твою силовую установку. Станешь как новенький. Давай, вперед!

– Принято. Выполняю.

Робот возобновил полет, а луддит спросил:

– Так чего он кочевряжился?

– Все, как я и говорил. Если на месте не найдем запчастей, он превратится в хлам.

– Еще неделю назад я бы на это ответил, что туда ему и дорога, но сейчас считаю, что он нам пригодится. Очень неуютно себя чувствую, когда представляю, что возвращаться через все это придется на своих двоих. Везение ведь не бывает бесконечным.

– Космос уверял, что, если хранилище в порядке, энергоячеек там лопатой грузи, а нам всего-то пару штук надо. Да и одной хватит, вообще-то. Он и без них на батарее неизвестно сколько протянул. Все же хорошо умели строить древние.