Тагир Киреев - Метро 2033. Белый барс

Остальные предводители последовали примеру Хана Хафиза. Сняв свою обувь и завернув штаны, они спустились следом за ним. Выстроившись у огромной каменной стены, полностью расписанной арабскими иероглифами, каждый из предводителей получил по ключу и встал у скважины. Однако таких скважин на стене была целая куча, и каждому предводителю довелось узнать лишь свою. Поочередно они вставляли кристаллы в эти скважины и поворачивали ключи на сто восемьдесят градусов, активируя технологию, оставленную предками.

Шесть сверху, три справа. Поворот.

Восемь сверху, семь слева. Поворот.

Крайний левый снизу. Поворот.

Точно в центре. Поворот.

С каждым поворотом каждого ключа сила источника увеличивалась, и вскоре все предводители были окачены чистейшим серебряным дождем, льющимся откуда-то сверху.

Они радовались, как дети, налету ловя воду губами, упиваясь ее сладостью и вкусом. Взрослые сильные мужчины вели себя так, словно снова оказались маленькими детьми на просторах родной земли, оставленной уже когда-то давно. Но вода освежала эти воспоминания своими холодными прикосновениями. Касаясь их лиц, их седины, она забирала старческую мудрость с собой, оставляя в их душах чистое, концентрированное наслаждение, омолаживая изнутри. Поскольку так радоваться этим чувствам из всех людей умели только дети.

Когда хан Хафиз подошел к берегу, Наиль уже был на месте, держа в своих руках несколько чистых полотенец. Одно из них он протянул насквозь промокшему предводителю.

– Все в порядке? – поинтересовался Хан, вытирая лицо.

Наиль кивнул:

– Да, основной отряд вместе с вашей женой и дочерью успешно отправлены на станцию.

– Хорошо. Ну-ка, помоги мне, – хан протянул руку и схватился за Наиля, который помог ему выбраться на берег. – В следующий раз можешь привести сюда своего сына. Ты мне как родной, поэтому я смело могу тебе доверять…

Наиль улыбнулся и накинул на спину Хана еще одно полотенце, помогая вытереться.

– Хафиз! – неожиданно Хан услышал родной голос… Жена…

– Что такое? – Хан удивленно посмотрел на Наиля. – Ты же сказал, что отправил их на станцию?

– Я так и сделал. – Наиль был удивлен не меньше хана, поэтому они вдвоем кинулись на голос.

Предводитель гарибов увидел свою жену, и его передернуло. По ее щекам стекали слезы. И ребенка на руках не было…

– Что случилось? Где Латика? – еще чуть-чуть, и ноги Хана подкосились бы сами собой, но чей-то мужской голос ответил вместо его жены:

– С ней все в порядке…

Хан заметил, как из-за спины жены появился крупный человек, тело которого полностью было сокрыто мантией. Следом за ним в пещере появлялись какие-то воины.

– Кто вы такой? И почему моя дочь у вас? Верните ее немедленно! – Хан Хафиз рванулся к мужчине, но тот обвел его словно маленького ребенка, несильно, но обидно пнув под зад.

– Эээ, нет. Так просто я ее не отдам, – молодой человек свистнул, и один из его воинов оттолкнул хана, а затем пихнул к нему и его жену.

– Прошу вас, двигайтесь вперед, я вам сейчас все расскажу, – довольно вежливо произнес человек, а затем достал пистолет. Ни хан, ни Наиль не рискнули спорить с этим аргументом. Когда вся свора приблизилась к источнику, остальные предводители уже выбирались из него и вытирались полотенцами, брошенными на берег. Они тоже не сразу поняли, что происходит, пока Марат Султанович спокойно не поинтересовался:

– Все прошло успешно?

Яланган расплылся в улыбке, но дрожащий голос жены хана Хафиза не позволил ему ответить:

– Они убили! Они всех убили!..

– Что все это значит, Марат? – предводитель гарибов вплотную подошел к своему гостю и заглянул ему прямо в глаза. – Что ты задумал?

Марат Султанович, как ни в чем не бывало, размял шею.

– Я как раз это и пытаюсь объяснить, гариб . Я делаю то, до чего бы ты никогда не додумался. Я просто не могу позволить тебе разбазаривать столь драгоценный ресурс, распределяя его между всеми жителями метро. А вдруг вода перестанет течь завтра? И что тогда? Мы сами обречем себя на гибель.

– Что за глупости ты говоришь?! – предводитель гарибов потряс кулаком у лица своего бывшего соратника. – Вода принадлежит всем, и ты не в праве ею распоряжаться! Ну-ка, дай сюда свой ключ! У тебя больше нет права им пользоваться! – предводитель сорвал кристалл с шеи Марата Султановича и отошел в сторону, отдав его Наилю. – А теперь быстро собери всю свою шайку и уходи, пока мои люди не пришли сюда!

– Какие люди, Хафиз? Твоих людей уже давно нет. Те, что не убиты, сейчас в отчаянии убегают и пытаются скрыться как можно дальше отсюда!

Султан мотнул головой, и по этому знаку люди в мантиях окружили предводителей станций, наведя на каждого из них пистолет.

– Итак, – Марат Султанович медленно прошелся взад и вперед вдоль выстроившихся в шеренгу предводителей племен, – все, что мне от вас нужно – это ключи и признание меня единственным хранителем источника!

– Этому не бывать никогда! – запротестовал хан Хафиз и тут же, получив по лицу рукояткой пистолета, рухнул на пол.

– Молчать! – неожиданно заорал Марат Султанович. – Не в вашем положении сейчас рассуждать, чему бывать, а чему – нет.

– Брат, что ты делаешь? Ты не посмеешь! – запротестовала сестра султана, но тот замахнулся на нее и процедил:

– Еще как посмею! Раньше надо было думать – когда выбирала себе нового мужа. Хотя, что первый у тебя без мозгов был, что второй. Нужно было остаться с Тимуром, когда я тебе предлагал, а теперь…

– Дай сюда! – сестра султана попыталась вырвать пистолет из рук брата, но тот оттолкнул ее.

– Ты не посмеешь убить собственную сестру! – несмотря на душившую его ярость, предводитель гарибов старался говорить спокойно. Султан кивнул:

– Я – да. Но не мои люди.

Выстрел прозвучал через долю секунды после этих слов. Удивление проявилось на лице сестры Марата Султановича одновременно с красной кляксой, проявившейся на ее платье. А в сердце султана проявилось первое большое черное пятно. Сестра рухнула перед ним на колени, показав всем стоящего за ее спиной убийцу, и распростерлась у ног Марата Султановича.

Хан Хафиз еле сдерживался.

– Зачем… ты… это… сделал?..

Слезы градом полились из его глаз. Он медленно опустился на колени и бережно прижал к груди голову своей жены.

– Что ж, теперь вы видите, что я говорю серьезно. Поэтому прошу вас, передайте мне ваши ключи, и я позволю вам жить!

Окруженные предводители станций застыли в шоке, пытаясь хоть как-то осознать, что же это такое происходит сейчас на их глазах? Они были сломлены, унижены, раздавлены. Каждый из них с покорностью передал свой кристалл султану. Но когда Марат Султанович подошел ближе к хану Хафизу, чтобы забрать последний кристалл, тот что-то забормотал на непонятном ему языке.