Сергей Недоруб - Шестая ступень

– Ты первый.

– Да? Добровольцев нет? Хорошо, предложение отменяется.

Примерно через минуту послышался топот ног, за которым последовал глухой звук. Что-то в кармане Борланда издало громкий писк. Сталкер тут же отвернулся. Попытался зажать карманы руками, но тише не стало. Тут же вытащив прибор, он перевел его в бесшумный режим.

Новых выстрелов не последовало.

– Что это было? – спросил Виктор.

Не веря своим глазам, Марк уставился на детектор аномалий в руках товарища.

– Это то, о чем я думаю? – проговорил он.

– Ага, – ответил Борланд, казавшийся не менее изумленным. – Впереди нас ждет большая бяка.

Ничего не понимающий Виктор хранил молчание.

– Аномалия там, – сказал Борланд. – Определена как «волнорез». Для тех, кто в танке: «волнорез» разрезает. При этом ему пофиг, волна ты или нет. Чтоб меня черти взяли.

– Как под Москвой могла возникнуть аномалия? – спросил детектив, понимая, что от ответа на этот вопрос будут зависеть очень многие его взгляды на природу вещей. Он все еще верил, что его друзья сильно ошиблись.

– Ты лучше спроси, почему она появилась здесь и сейчас, – сказал Борланд. – Ваш Толик оказался весьма непрост. Потому что это он вызвал аномалию.

– Невозможно, – сказал Марк.

– Ты не веришь тому, что видишь? Хочешь просто пройти по тоннелю?

– Есть лишь один способ вызывать аномалии, – вымолвил Марк. – Это воспользоваться черным кристаллом. Но их всего два. И оба у Полины. Разве только…

– Нет, я думаю, она в порядке, – поспешно сказал Борланд. – Потому что я помню, что кристалла недостаточно, нужно еще уметь им орудовать. У тебя ушло пять лет на то, чтобы научиться, а инструкцию к нему ты так и не написал. Посмотри, как красиво он поставил «волнорез». Нет, ты подойди и посмотри! Ты бы и сам так не сумел. Нет, тут никаких кристаллов нет.

– Как же я надеюсь, что ты прав, – сказал Марк. – Ладно. Что нам делать?

– Идти вперед.

– Как?!

Борланд вытащил из широкого кармана здоровый слесарный ключ.

– Болты, – сказал он.

– Это не болт.

– Болты у тебя под ногами, дубина. А этим их можно выковырять.

Виктор и Марк посмотрели вниз.

– Ты хочешь разобрать рельсы? – спросил детектив. – Совсем сдурел?

– А в чем проблема? Этим тоннелем не будут пользоваться еще очень долго, пока не разберут завал сзади. И что они будут делать с «волнорезом» – тоже вопрос. Крути давай.

Он отдал ключ Виктору, и тот начал откручивать болты, крепящие рельсы к шпалам. Борланд тем временем всматривался вперед, высвечивая фонарем слабое зеленоватое сияние аномалии.

– «Волнорез» имеет варьирующийся размер, – сказал Марк, вспоминая характеристику. – Существует только в замкнутых пространствах. Он занимает объем в размере девяноста семи процентов от кокона, в котором расположен.

– То есть свободного пространства там, если навскидку…

– Сантиметров двадцать с каждой стороны.

– Мы не протиснемся.

– Протиснемся, – сказал Марк. – «Волнорез» имеет особенность примыкать к одной из стен. Нам нужно узнать, к которой именно. С противоположной стороны получим около сорока сантиметров на проход.

– Ребята, это ведь не точная наука, – подал голос Виктор. – Тут повсюду одна теория.

– Ты крути, крути, – посоветовал Борланд. – Времени мало.

– Да кручу я, не бойся, – вздохнул детектив. – Это же ты у нас мозги. А я – тупые мускулы.

Когда Виктор открутил восемь болтов, Борланд подобрал их и, как показалось детективу, беспорядочно метнул в аномалию. Два болта просто расплавились, мелькнув на прощание яркой оранжевой вспышкой. Еще четыре отлетели в разные стороны, и два остались лежать под аномалией.

– Справа, – сказал Марк с уверенностью.

– Справа, – подтвердил Борланд. – Я иду первым, ты замыкаешь. Совун, иди за мной, след в след. Понял?

– Да, – сказал Виктор, гадая, каким образом они поняли, что безопасная зона окажется справа. – Честно говоря, я бы предпочел сидеть и подбирать музыку.

– Помечтай.

«Волнорез» они проходили медленно. Борланд прижался спиной к стене, держа пистолет в одной руке и детектор аномалий в другой. Словно обидевшись, что его перевели в беззвучный режим, прибор отыгрывался на собственном экране, сверкая кучей предупреждений.

– Я только сейчас задумался над одной вещью, – признался Борланд. – Что покажет детектор, если окажется в самой аномалии?

– Не знаю, – ответил Марк. – Может, хохочущий смайл?

– Ребята, вы меня подбадриваете лучше, чем мать родная, – сказал Виктор.

– Рады стараться, – поблагодарил его Борланд. – Погоди, вот пройдем тоннель и сделаем из тебя человека.

После «волнореза» воздух показался еще более холодным, но все же это был обычный воздух. Виктор взбодрился, переводя дух.

– Анатолия не видно, – сказал он.

– Зато тут снова кровь, и на этот раз ее больше. – Марк наклонился, светя на красное пятно. – Он должен замедлиться.

– Тогда самым разумным с его стороны было бы навалить больше аномалий.

– Если он вообще способен на это, то да…

– Вниз! – крикнул Борланд и упал, прикрыв голову руками.

Марк и Виктор сделали то же самое. Над ними пронеслось что-то невидимое, отдавая статическим электричеством. Волосы на голове детектива потянулись к объекту, один из фонарей лопнул.

– Это «карамелька», – сказал Борланд, глянув на детектор. – Называют так потому, что… я уже и забыл, до чего неудобно продираться через аномалии, таща за собой новичка. Приходится объяснять кучу ненужной теории.

Марк повернулся к детективу.

– Главное, иди за Борландом, – посоветовал он. – И на этот раз стен не касайся.

Виктор пропрыгал по шпалам вслед за ведущим.

– Вроде все, – сказал Борланд. – Больше ничего не будет?

– И все же почему «карамелька»? – спросил Виктор.

– Эта аномалия поражает трубообразные формации, – сказал Марк. – Она представляет собой скомпонованный заряд энергии, бьющий электричеством. Жаль, Тесла в свое время не увидел это явление. Заряд двигается строго по спирали. Зная период оборота, можно вычислить безопасные места между витками. Аномалию обнаружил ученый, который ко всему прочему был англичанином. Ему ход спирали напомнил «лоллипоп» – популярный вид конфет с такой же закруткой глазури. У нас название не прижилось, поэтому ему нашли аналог с русской фонетикой – «карамелька».

– Все это для меня китайская грамота, – признался Виктор. – Я имею в виду, что понимаю и запоминаю все, что вы мне говорите, но без помощи со стороны не могу понять фундаментальные принципы Зоны. Даже если найду артефакт, то пройду мимо, потому что не узнаю его. И в первую же аномалию точно сунусь.

– Многие так начинали, – сказал Борланд. – Но одним везло с проводниками, другим – нет.