Андрей Альтанов - Зона Посещения. Тропами теней

Интересным, как по мне, было его утверждение о том, что многие восточные духовные и прочие практики, не особо эффективные в нашем мире, нацелены на то, чтобы облегчить и сделать возможным в принципе существование человека в иных мирах. Мол, даже китайский оздоровительный цигун способствует «удержанию» тела в одном здоровом куске при переходах из мира в мир. А многие древние боевые искусства, со своими странными и, казалось бы, бесполезными движениями, особенно эффективны против тварей изнаночного мира. Вот и верь теперь в отсталость наших предков. Возможно, они уже в глухой древности занимались сталкерством, толпами носились между мирами и приносили с собой оттуда легенды про драконов, троллей и прочих экзотических монстров.

И хоть я не мог все слова напарника принять на веру, но зарубочку на извилинах все же сделал. Жизнь меня уже научила золотому правилу – хотя бы не отрицать то, в чем ни бельмеса не смыслю. В конце концов, отрицая что-либо или не веря в это из принципа, я лишь ограничиваю себя, лишаюсь вариантов и шанса на целостное восприятие мира.

Любопытной оказалась и история об его отце, известном исследователе Посещения. Со слов Аммонита я узнал о том, что этот великий ученый вместе со своей ассистенткой, «тетей Алиной», создали прямо здесь в лаборатории какой-то агрегат, способный изгибать наше трехмерное пространство. В голове шевельнулась странная мыслишка. Не эта ли «тетя Алина» в свое время возглавила закрытый проект «Абсолютная крепость»? Не она ли завершила и усовершенствовала это изобретение академика, построив лабораторию в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС, с которой и началась вся наша межпространственная эпопея? В найденных отчетах лаборатории всплывали исключительно инициалы руководителя проекта, среди которых была буква «А», но Плюшевый и компания всегда считали, что руководителем определенно был умный мужик, никак не баба. Возможно, этой своей неподтвержденной уверенностью они и оградили себя от истины.

Еще мне любопытной показалась его теория пересечения соседних миров. Раньше я воспринимал все порталы как обычные проколы в пространстве – этакие дырки в мерности высшего порядка. Но дырка как физическое понятие никак не объясняла многие процессы, протекающие при «перемещении». Наслоение – это несколько иное представление процесса. Как выглядит наслоение измерений и что из этого может вытекать в плане теории и практики – тут еще нужно помозговать. Позже подкину я эту мыслишку Плюшевому, пусть наш гений свою голову ломает над этим вопросом. А я лучше займусь решением практических задач.

Закончил Аммонит свой длинный рассказ на том, как его отец собрал какое-то загадочное устройство и потопал в Зону спасать мир от Зоны. Но мир почему-то не спасся, Зона не исчезла, а легендарный ученый пропал с концами. И теперь Сеня шел со мной, чтобы отыскать призрачный след отряда и узнать, что же тогда произошло. На вопрос, что ему мешало это сделать раньше, Арсений ответил, мол, бродит и летает по ту сторону бесчисленное множество монструозных тварей, и прорубить себе путь через их логова только лишь холодным оружием одному человеку попросту невозможно.

После этих слов я очень пожалел, что не взял с собой обе экспериментальные пушки, отдав предпочтение более тяжелому варианту аномальной гаубицы. Но что сделано в прошлом, из сегодняшнего дня уже не «модернизировать».

Может быть, Сеня и дальше бы изливал мне душу, но тропинка закончилась, и мы вышли на небольшую горную террасу. Стометровый каменный балкончик тянулся параллельно грани преломления и являлся весьма выгодным местом промысла для здешних специфических сталкеров-рыбаков. Следы деятельности этих бродяг были разбросаны по всей террасе. Здесь были и дырки от лебедочных стоек, и обрывки прочных нитей, и отломанные элементы снастей, и даже солидная горка аномальных кизяков, выросшая тут за все время лова. Возле черного пятна кострища был свален в выбоину и утоптан ногами различный мусор.

Это место с двух сторон ограждали отвесные скалы, разломы и пропасти, и вторым возможным проходом сюда, кроме этой жуткой горной тропы, был ход через естественные горные пещеры. Выход из каменных лабиринтов чернел в скале по самому центру площадки. К Зоне отсюда вел небольшой пологий склон, врезающийся через дюжину метров в четкую границу самого огромного в мире портала. Долго здесь задерживаться мы не стали и, спустившись вниз по склону, остановились у призрачной грани, разделяющей наши миры.

– Ну что, готов к приключениям? – хихикнул Аммонит, перехватил свой посох покрепче и подмигнул мне. – Первый раз грань пересекаешь?

– Угу, – кивнул я и прижал к груди свое орудие.

– Ссыкотно небось?

– Ты даже представить не можешь, насколько.

– Ну, тогда поехали! – крикнул напарничек и прыгнул за грань…

Здесь, в каменной долине на этой стороне реальности, было так же пусто, как и в нашем мире. Пусто в смысле наличия живых организмов. Даже вездесущих стрекозлов или каракатиц, как их называл мой напарник, в небе не видно. Жрать этим паразитам тут попросту нечего, вот и не шастают здесь. Тем лучше, в другом месте пришлось бы сразу отмахиваться от парочки тварей, поджидающих свежего мяса.

Большое темное пятно мелькнуло в небе, я глянул туда. Крупный «скат», мерцая своим длинным фиолетовым хвостом, парил над вершинами и высматривал себе жертву. Это животное редко залетало в небо над Зоной и, как правило, людьми не питалось, но теперь придется все время посматривать вверх в этот неприятный белесый небосвод.

Сколько хожу здесь, все никак не могу к нему привыкнуть и всегда стараюсь поменьше туда зыркать. Давило меня это чужое небо, а точнее, давило его отсутствие. Здесь все пространство накрывал один монотонный матовый плафон молочного цвета, причем плафон не облачный. Нельзя было определить, на какой высоте зависла над землей эта сероватая муть. Смотришь невысоко – кажется, что вот она, над холмами и вершинами. Фокусируешься выше, а там пустота, и серость уже за ней маячит. Смотришь совсем-совсем ввысь, пытаясь увидеть звезды, и кажется, что туманное молоко растеклось в пустой бесконечности космоса, собой там все залило. И складывается впечатление, что, кроме этого мира, в здешней вселенной больше ничего и не существует. Я понимал, конечно, что все это не более чем иллюзия, каким-то образом связанная с аномальными для человека законами чужого пространства. Граница небесного тумана где-то существовала, в конце концов, за ней же исчезали и из нее появлялись пикирующие «скаты».

Я перевел взгляд на грань преломления, которая ничем не отличалась от той, что была в нашем мире. Прозрачный голографический силуэт Лангуста стоял по ту сторону и смотрел в то место, где я совершил переход. Что-то подзадержался мой напарничек, наверное, никак не может побороть дрожь в коленках. Оно и понятно, в первый раз всегда страшно. Я улыбнулся и скорчил ему рожицу – все равно оттуда не увидит.