Юрий Иванович - Уникумы Вселенной – 3

Пока добрался до места, больше всего заболела шея – из-за частого оглядывания назад. Ну и вверх частенько приходилось голову задирать. А потом минут пять шея отдыхала: ее владелец пялился на увиденное пожарище.

Больше всего поразила причина пожара: рухнувший, разбившийся довольно сильно вертолет. Ну а что не разбилось, то благополучно сгорело. Кажется, еще и старый автобус, придавленный к останкам стены, добавил в общее пламя не вылившееся после бомбежки топливо из своих баков. И видать, полыхало здесь не шуточно. Издалека показалось даже, что дымил костер. Большой, но все-таки костер. А оно вон как обернулось на самом деле. Хотя если присмотреться, то становилось более понятно: низина здесь продувалась ветерком, вот поэтому дымок значительно и рассеивался.

Вертолет не боевой. Ни пушек, ни ракет, ни пулеметов под короткими рамами прогоревших подкрылков. Да и в кабине или в салоне не замечалось чего-то подобного. Взрыва тоже не было, скорее всего, и возгорание произошло не сразу во время падения.

Теперь оставалось связать доводами рассудка появление в мертвом городе неандертальцев и этого чуда современной летательной техники. Через четверть часа исследований вокруг пожарища все это объяснилось. Помогла большая, но аккуратная свеженасыпанная насыпь, обложенная плоскими камнями и очень напоминающая могилу. Видно было, что холм сделан не далее как сегодняшним утром, в крайнем случае – ночью.

Постояв над насыпью минуты две в философских раздумьях, Броди пустил в ход свое оружие землекопа. Раскопал, осмотрел трупы, а потом принялся старательно приводить могилу в прежний вид. Четыре тела неандертальцев лежали на глубине всего лишь полуметра от поверхности, бочком, по росту, вплотную друг к другу. Видимо, в данной цивилизации свои обряды захоронения, простые до невозможности. Два тела были сильно изуродованы огнем, а два – почти без прогоревших проплешин на своей шерсти. Похоже, погибли при ударе вертолета о землю. Причем двое из погибших – женского пола. Их грудь прикрывали подобия декоративных лат из толстой, твердой кожи. Никаких поясов, разгрузок на погибших не было. Должно быть, их товарищи и сами нуждались в чем-то подобном. Ботинки тоже отсутствовали, поэтому ноги с шестью пальцами на каждой удалось рассмотреть хорошо. По шесть пальцев имелось у странных созданий и на руках.

«Ну да, раз они настолько разумны, то у них не лапы, а руки, – размышлял археолог, поспешно приводя могилку в прежний вид. – И трое из них выжили в этой странной катастрофе. Вот только откуда они тут появились? Неужели уже давненько здесь прятались, а потом потерпели такое обидное крушение? С чего тогда Пеотия утверждала, что на планете адельванов даже микробов не существует? Или божественные сущности тоже ошибаются? А если не ошибаются, то в голову приходит только одно предположение: неандертальцы телепортировались сюда из своего мира тоже случайно. Может такое быть? Нереально! Но! Я еще и сам совсем недавно не знал, что существуют миллионы иных миров с иными разумными. А сейчас?..»

Да уж! Сейчас Броди знал очень многое. Как и мог поверить в то, что при определенных стечениях обстоятельств в иную галактику может перенестись не то что вертолет, а невесть что и невесть в каком количестве. Тем более если в этот мир уже имеются некие пространственные тропы, поддерживаемые в рабочем состоянии древними, но превосходно действующими устройствами. Вертолет резко переместился оттуда сюда, но вот запаса высоты у него при этом совершенно не осталось. Так что пилотам не помогли никакие знания или умения. И так невероятное чудо, что все пассажиры вертолета не погибли.

Но в связи с этим в голову землянина полезли совсем иные рассуждения:

«С чего я так испугался? С чего я вообще взял, что отличные от меня внешне создания – это охотники за скальпами, людоеды или охотящиеся именно на людей убийцы? Вон у них как высоко цивилизация развита. А лишние изыски в одежде им, с их повышенной волосатостью, вообще дикими покажутся. Не удивлюсь, если они вполне себе обычные пассажиры транспортного средства, а то и туристы какие-нибудь. Теперь почти уверен: они такие же, как и я, “потеряшки”, можно сказать – братья по несчастью. И их трое! А это – огромная сила. Объединив с ними усилия, я могу гораздо быстрее отыскать “наших”. Конечно, если “наши” в этом городе, ну вообще в этом мире. Да и поторговаться с ними у меня возможность найдется: наверняка ведь они хотят вернуться на свою родину, а сделать это без помощи той же Пеотии у них не получится. Значит, я, со своей стороны, могу дать им некие надежды и попросить о взаимной помощи. Могу? Или не могу? М-да, в случае неправильного выбора или неверной оценки ситуации мне в ответ тоже могут либо помочь, либо… Ладно, может, и в самом деле не стоит так спешить с первым контактом? Как бы к ним издалека повнимательнее присмотреться? Ведь второй раз со спуском к ним в убежище мне вряд ли так повезет».

Порушенное захоронение приобрело прежний вид, а землянин замер у еще теплых обломков вертолета. Получалось, что ему следовало возвращаться обратно в свою «берлогу». Или срочно отыскивать более подходящее укрытие прямо здесь. Да только вряд ли получится отыскать нечто приемлемое. Уж если неандертальцы обыскали огромную часть руин и нашли лучшее место в штабе для себя, то, скорее всего, вокруг ничего толкового нет. На сегодня запас еды и воды у землянина имеется, а вот на завтра? И успеет ли он сегодня добраться обратно засветло?

«Буду стоять на месте, точно придется ночевать неизвестно где! – поторопил себя Александр, устремляясь в обратный путь. – Хотя, с другой стороны, ночью как раз возможность появится подкрасться незаметно».

Но тут же отверг эту неверную мысль от себя подальше. Вдруг у братьев по разуму есть банальный прибор, фиксирующий движение даже в темноте? Понятное дело, обнаружив подкрадывающегося человека, они его в первую очередь заподозрят в очень плохих намерениях и поступят соответствующим образом. Хорошо, если не банально закидают камнями. С их руками-крюками – запросто.

Поэтому Броди сильно принял влево, обходя занятую обитель по большой дуге. Но часа через два, когда уже преодолел условную линию с тремя мохнатиками, нежданно подвергся довольно настойчивой атаке аляповато раскрашенного гигантского петуха. Хорошо, что заметил планирующего пернатого заранее, предосторожности пригодились, и юркнул в так вовремя подвернувшееся убежище. И казалось бы, чего больше бояться? Ведь в прошлый раз воздушный пират сразу отправился за более легкой добычей. Но петух с недовольным клекотом приземлился рядом и попытался всем телом втиснуться в тоннель. А его голова с крепким клювом неожиданно достала даже до первого лестничного пролета, где думал землянин преспокойно отсидеться. Еле успел возмущенный археолог заскочить за поворот стены и уже оттуда довольно удачно приложить своим оружием крестьянина наглого стервятника по клюву. Увы, клюв оказался настолько крепким, что черенок лопаты не выдержал и переломился.