Юрий Иванович - Уникумы Вселенной–2

Он в первую очередь спрашивал у Бензика, но того удивило другое:

– Откуда у тебя столько идей? Ты случайно раньше не подвизался в создании новых теологических течений?

– Увы! Если раньше и верил в какое-то чудо, то только в волшебство летающих дельфинов! – От такого воспоминания Донтер болезненно скривился, припоминая. – Мне кажется, что ни одного дельфина в воздушном океане мы больше не увидим…

Главнокомандующего обитатели морских просторов интересовали мало.

– По поводу озера… – Даниэль прекрасно знал о свойствах этой жидкости, когда она находилась в едином объеме. – Его воды мы можем использовать не только для привлечения в свои ряды новых сторонников, но и для устрашения. По-моему, казнь отступников или самых оголтелых преступников тоже в конечном счете только усилит новую религию.

Оба лидера посмотрели на бывшего лейтенанта гвардии как-то по-новому, явно переоценивая его в свете только что сказанного. При всей жестокости подобного предложения все прекрасно понимали, что смертной казни все равно не избежать в это смутное время. А стало быть – почему бы не совместить неприятное с полезным?

Одна только Розалия громко возмутилась от всей души:

– Ну нет, это уже выходит за рамки здравого смысла! Если мы и живем в столь мрачные времена, то все равно не должны терять человеческое лицо. И создание подобного наказания ради религии – такое меня просто пугает.

Четверо мужчин и мальчик посмотрели на женщину с явным сочувствием. Даже Массум, насмотревшийся в последние дни всяких ужасов в отдаленных районах уничтоженной Хардийской империи, теперь стал сторонником смертной казни. Причем самой жестокой и страшной. Впрочем, он и в первые дни не церемонился с мародерами.

Капитан вновь уселся на стул рядом с Розалией и заглянул ей в глаза:

– Ты помнишь вчерашнюю казнь?

Накануне пришлось повесить трех грабителей и насильников из числа горожан.

– Да, пренеприятное зрелище. Особенно эти конвульсии одного из них…

– Просто шея слишком крепкая оказалась, – скривился Донтер. – Но ты вот лучше скажи, как на это отреагировали зрители?

– В каком смысле?

– Ничего странного ты не заметила в их жестах, поведении, высказываниях?

Розалия немного задумалась, подключая к своим рассуждениям не только эмоции, но и незаурядную сообразительность, умение вспомнить детали увиденного:

– Заметила страх, омерзение, ненависть и негодование… Ну и еще… нездоровое оживление, интерес, злорадство и даже некоторый восторг. Хуже всего, что некоторым такое действо явно понравилось…

– Вот видишь! Со временем подобные казни могут здорово подорвать как наш авторитет, так и вообще всю структуру власти в целом. А вот казнь, связанная с новой религией, будет намного полезнее, с нравоучительным эффектом. Например, при участии всего двух десятков представителей народа. Причем именно тех представителей, которых мы поймаем на мелких прегрешениях. Да еще и перед казнью огласим, что данного преступника своим непосредственным представителям выдало само волшебное озеро. Перечислить все его тяжкие преступления, а напоследок священник или жрец – титул не так уж важен – несколькими намеками даст провинившимся знать, что и про них озеро все знает. И как только грань добропорядочности гражданина останется позади, то и его постигнет точно такая же участь. Мне кажется, в таком случае мелкие нарушители порядка зарекутся творить безобразия до конца жизни, да еще и других не поленятся поучить уму-разуму.

– Действительно, – поддержал военного лидера Бензик. – Если рассуждать таким образом, смертельные свойства подземного озера могут нам очень пригодиться. Ведь об этой страшной тайне во все времена знали только самые посвященные в империи. В основном это были жрецы да несколько специалистов, которые во главе с главным регентом науки, верховным жрецом Райгдом несколько раз пытались провести научные изыскания.

– Вы тоже участвовали в этом? – округлила глаза Розалия.

– Нет. – Врач печально вздохнул, припоминая некоторые перипетии своей прежней жизни. – Но допуск к секретным документам имел наивысший. И мне удалось узнать очень многое о сути проводившихся опытов. В том числе – опытов не только на животных, но и на людях.

– О-па! – с недоверием воскликнул Даниэль. – Тогда оказывается, что принц Бутен был трижды прав, срубив этому «экспериментатору» голову?

– Вроде того. Хотя могу тут же добавить, что и Райгд использовал для этого преступников, приговоренных к казни. По крайней мере, его подручный Ренни именно таких выискивал по тюрьмам и каторгам. Зато теперь, благодаря прочитанным мною документам, мне доподлинно известно, за какое время в толще озера растворится человеческое тело и какое время безопасно для короткого ныряния в глубину и даже совершения при этом нескольких глотков воды.

Капитан многозначительно похлопал ладонью по столу:

– Любые сведения мы должны использовать для создания стройной и непогрешимой новой религии. Но сегодня уже слишком поздно, поэтому предлагаю расходиться на отдых. И думать о стоящей перед нами задаче. Если появится любая ценная или просто свежая мысль – предлагаю сразу записывать на бумаге. Потом нам легче будет все обобщить и заметить неизбежные ошибки. Ну и само собой, будьте очень осторожны: до определенного срока никто ничего не должен знать. Тем более – увидеть ваши крамольные для будущих фанатиков записи.

Астроном Юран, уже вставая из-за стола, все-таки высказал свое самое основное сомнение:

– А вы не боитесь, что эти самые фанатики потом, после ложного обвинения, и нас когда-нибудь так казнят?

Донтер сильно сморгнул, коротко подумал, и его лицо озарилось хитрой улыбкой:

– Даже такую опасность можно использовать для общего блага. Вернее, для нашего спасения при неблагоприятном раскладе.

– Каким образом?

– Хотя бы основополагающим утверждением в основном законе, что всех наивысших священников и лидеров следует топить не в самом озере, а еще глубже. То есть в затопленных галереях самого нижнего уровня. Допустим, связанными и с камнем на шее. Ну там, разные детали можно продумать дополнительно.

Проходя мимо капитана, Бензик рассмеялся хриплым старческим смехом и хлопнул товарища по мощному плечу:

– Как в той древней басне: и утопили щуку в речке! Все, считай, что я тебе поверил и во всем буду поддерживать твои религиозные начинания.

– Твои! Ты ведь первый предложил!

– Ладно, пусть будет так. Осталось только выбрать наиболее звучное и запоминающееся название.

Идущий сзади Массум вдруг громко провозгласил ломающимся голосом:

– Откровение Второго Пришествия Большой Волны.