Юрий Иванович - Смертельный рейд

Как я и подозревал, сто двадцать – это не то количество уровней, которое имелось в распределителе «гримерки» непосредственно в городах. По твердому убеждению Емельяна, между уровнями с «лазейками» имелось порой не то что три-четыре, а чаще и все шесть дополнительных уровней. И отсчет велся обратный, о чем на поверхности ничего не знали. То есть вначале шел первый, глубже второй и так далее, до сто двадцатого. Что уже поражало неимоверно.

Но и это показалось мелочью, когда воин авторитетно заявил:

– Никто и никогда еще не доходил до боковых границ Дна.

Такое могло быть в случае, если внутренности планеты были принизаны насквозь подобными кавернами по всему радиусу. В такое верилось с трудом.

– В голове не укладывается.

– И у меня тоже. Сам я далеко никуда не ходил, да и из наших соседей тоже… никто не вернулся. Но поговаривают, что иногда возвращались воины, которые вместе с большой группой старались стремительно дойти как можно дальше в одном направлении. Максимум лутень непрерывного пути. И там – все те же пещеры и все те же вездесущие тервели. Остальные твари варьируются от местности к местности. Те, кто возвращался из такого пути, оседал только на одном месте и больше никуда до своей смерти от старости не стремился. Ну, если уж сильно повезло, то находил десять груанов да сматывался на поверхность.

– Ну а кто-нибудь хоть раз пытался подсчитать, что и на какой глубине от поверхности находится?

– Правильно ты интересуешься, – задумался Емельян. – Да и некоторые ученые грамотеи тоже пытались этим озадачиться. Только вот ничего толкового у них не выходило. Один ветеран мне рассказывал, что лучше этих умников не слушать, а сразу им лоб копьем протыкать. Потом меньше у самого голова болит. Ха-ха!

– И ты колол? – не поверил я.

– Еще чего! Это просто шутка такая, – обиделся здоровяк. – Или ты совсем посмеяться не любишь?

– Обожаю! Порой так шучу, так шучу…

– Ага, Пнявый рассказывал. Ха-ха-ха!

Во время этой нашей прогулки мне удалось выяснить и некоторые особенности со зрением. Вернее, разницу между нами всеми и особенности. Я первый заметил в дали анфилады огромных пещер катящихся нам навстречу трех байбьюков. Ну и начал интересоваться, кто, как, кого и с какого расстояния замечает. Оказалось, что звери видят примерно в два раза хуже, чем люди. Хотя порой могут с помощью обоняния преследовать по следу. Для отрыва достаточно нарубить побольше разных корней и осторожно (бывают и ядовитые) накрошить щепу на свои следы.

После чего стал выяснять, как и с кем можно встретиться смело, например, вот нам троим. Емельян постепенно рассказал обо всех, а о байбьюках следующее: одного бы мы атаковали в любом случае. От встречи с двумя желательно убегать. Там только хорошо сработанная, наученная тройка справится. Ну а от тройки монстров надо бежать в сторону как можно шустрее.

Чуть раньше я выспрашивал у Ксаны, что она различает на периметре своего видения, и уже примерно знал расстояние. Наш попутчик мог видеть метров на шестьдесят дальше нашего носа. Потому что, разглядев первого колобка, замер на месте и стал присматриваться:

– Вроде не один… Ага!

– Мне кажется, три, – выдал я, якобы тоже всматриваясь со всей силы в неполную мглу, и через мгновение воин буркнул с уважением:

– Глазастый! Сворачиваем вон туда!

Ориентировался он прекрасно на окружающей нас местности, так что далеко нам убегать не пришлось. Забрались мы на здоровенный валун, где защититься могли бы без особого труда и откуда даже Ксана хорошо просматривала тропу по центру анфилады. Там байбьюки и прокатились, нас или не заметив, или не став связываться. Я-то видел хорошо, что опасности нет, но подождал команды со стороны Емельяна:

– Пробуем идти дальше.

Из чего я сделал окончательный вывод: обладатель первого щита видит гораздо лучше простого человека раза в три. Огромный бонус как для выживания, так и для охоты за носителями груанов. Хотя мы еще даже не успели выспросить про то, где и как можно отыскать волшебные устрицы, обитающие, так сказать, в свободном полете.

Потому что мне первому открылась диковинно построенная башня, к которой мы направлялись, и я завел разговор на более актуальную тему:

– А не подскажешь, что и как здесь можно выторговать? Что самое ценное и за чем больше всего охотятся?

– Ты не поверишь, как и все новички, но здесь порой за хорошее оружие, опеку большой общины или, например, за продаваемую обжитую башню расплачиваются даже груанами. То есть они – это местная наивысшая валюта.

– Неужели есть люди, которые расстаются с пропуском в верхний мир? – не поверил я.

На что Емельян хитро улыбнулся и кивнул головой в направлении башни, которую он не видел, но прекрасно знал, где она находится и что она уже близко:

– А ты попробуй что-нибудь выменяй на груан в пятьдесят пять дробь четырнадцать! Если отдашь все свое оружие, можешь и заполучить одну устрицу. Хотя если честно, то за один этот кинжал можешь выменять, тут такие – невероятная редкость.

– И дадут? Не пожалеют?

– Вот когда будут давать, тогда и спроси. Заодно уточни, почему они отдают, – хохотнул воин, вглядываясь в темень и тыкая туда копьем. – А вот и башня уже видна. Передохну там вместе с вами да к себе поспешу. Мне сегодня надо будет к Длани наведаться.

Я быстро достал из своего рюкзака одну из шкурок и протянул Емельяну:

– А за это вот что можно выменять?

– Ух ты! – не сдержал тот восхищенного восклицания. – Скользкие зайцы! Где это вам повезло их выловить?

Врать смысла не было, тем более я даже предположить себе не мог, как подобные, жутко диковинные зайцы, имеющие такую кожу, могут выглядеть:

– Понятия не имеем. Это наш трофей. После схватки с Витимом нам их вещи достались.

– М-да, порой этому подлому мерзавцу сказочно везло. Надо было его не сразу убивать, а еще разные секреты выведать. В том числе и про норы с этими зайцами.

– Уж как получилось.

– Догадываюсь. – Он оглянулся на оруженосца. – У него в мешке тоже кожи?

– Ну да. Еще бы знать, для чего они?

– Одежду из них шьют да сапоги тачают. Да такие сапоги – сносу им нет. Сам мечтаю когда-нибудь разжиться. Ну а цена… Вот за своих два мешка можете и два груана выторговать.

– Не может быть! – вырвалось и у меня, и у Ксаны. Но она успела вовремя закрыть свой рот, и у нее только вырвалось непонятное мычание.

Попутчик наш опять оглянулся:

– Может, он у тебя немой?

– Нет, это он так радуется. Не думал, что так скоро удастся первую устрицу раздобыть.

– Ну-ну! Удачной вам торговли!

На его многозначительный тон я пока решил не обращать внимания.

– А где подобные сапоги делают?

– Тоже захотелось? Э-эх! Да в этой башне и есть умелец – сапожник. Старожил, лет десять тут уже, штатный рубщик, да и много чего полезного умеет. Но дальше этой каверны никогда и не выбирался.