Юрий Иванович - Шагнуть в неизвестность

— Ну все! — стала ворчать Катерина. — Не дотерпела она до окончания обета.

— Если нападет сразу, — отчеканила Вера, — имеем право убивать ее втроем. Как в обычном бою.

Но заува остановилась на дистанции в десять метров, как бы даже не провоцируя на ответное нападение, и с глубокомысленным видом стала излагать причину своего вторжения на полянку:

— Я вот подумала и задалась вопросом…

— Ух ты! — не раскрывая рта, зашептала Катя, — Она еще и думать может?

— …нельзя ли помочь другому человеку в выполнении обета? Проконсультировалась у знатока законов нашего наемного племени и узнала: можно! Опять-таки если на то есть добрая юля обеих договаривающихся сторон. А так как сутки еще не прошли с момента последнего боя, то я имею право и обменяться трофеями, и одарить ими кого угодно.

Повисла пауза, ю время которой Мария пожала плечами:

— А мы здесь при чем?

— Так ведь ты торопишься скорее выполнить обет в честь павшего брата и друга? Значит, не побоишься принять мой дар в твою копилку! Потому что смелым и отважным родовитым дворянкам бояться нечего!

— Сама дура наивная и нас за дурочек держит? — теперь шипела уже Катерина. — Как ей не терпится поскорее дуэль начать!

Веко Апаши задергалось от нервного тика, хотя она и старалась презрительно улыбаться. Видно, шептание трио Ивлаевых ей жутко не нравилось. Потому и повысила голос, наверное:

— Ночью я убила одного зроака, часового. Дарю его тебе, Мария Ивлаева!

И вот тут, несмотря на открытое и презрительное фырканье двойняшек, Мария спокойным, недрогнувшим голосом произнесла:

— Подарок принят! Прошу его отдать интенданту на мое имя!

Кажется, и сама Апаша больше всего не ожидала согласия. Потому что счастливо улыбнулась, промычала что-то невразумительное и поспешила в лагерь к интенданту.

— Ну ты даешь!

— Делать тебе нечего? — возроптали ошарашенные близняшки.

— Ну и о чем спор? — возмутилась бунту лидер компании, — Вы же самые хитрые в нашем роду лисички! Неужели не соображаете? В любом случае только что я избежала ненужных оскорблений и открытой конфронтации. Она могла и сразу броситься в порыве злости. Ну убили бы ее, а толку? И потом, раз ей можно дарить, то почему и я не могу подарить кому-то иному? Хотя бы вам? И что получается в итоге? Все в шоколаде и все довольны! Понятно?

— Ну ты и голова! — Глаза Веры горели огоньком искреннего восхищения.

Тогда как Катя скривилась:

— Интересно, а как это скажется на нашем имидже родовитых дворянок? Вдруг начнут обвинять нас в спекуляции, перепродаже.

— Эй ты, дворянка! — с угрозой вызверилась на нее Мария, отскакивая в сторону и вытягивая перед собой рапиру, — Это все из-за твоих глупых выдумок стряслось! Не хотела котлы чистить? Так все равно пришлось! Защищайся, негодница!

Пока Ивлаевы продолжили интенсивную тренировку, заува Грозовая наведалась к интенданту, оформила дарственную на убитого врага и все его имущество и вышла на плац весьма собой довольная и одновременно озабоченная. Причем на ее лице выглянувший командир полка прочитал обе эти эмоции. Потому что удивился:

— Тебя редко такой увидишь, Апаша. Кто тебя так и порадовал, и озаботил?

— Да все та же сопливая малолетка. Только что вручила ей своего зроака. Теперь вот думаю, как договориться со всеми, чтобы они мне своих кречи, подстреленных в ближайшем будущем, отдали, одолжили или продали. Поможешь?

— Хм! Может, и помогу. Но опять-таки в свете твоих теперешних эмоций.

— То есть и ты меня хочешь и порадовать, и озаботить?

— Тебе решать. Но сначала зайди ко мне, — Пропуская ее в шатер, полковник воровато оглянулся по сторонам и пробормотал: — И хорошо, что майор спит, тебя не видел.

— А он чего, меня ревнует? — захихикала заува.

— Как будто не знаешь, какие он на меня рапорты строчит в общий штаб Лиги?!

Это тоже была одна давняя игра командира и его заместителя, при которой они создавали у подчиненных мнение якобы некоторой враждебности друг с другом. Метод срабатывал очень часто: если кто-то сомневался в одном из командиров, то всегда легче раскрывался перед другим. Апаша уже давно догадывалась об этой двойной игре, но все равно клюнула на наживку:

— Ну а сейчас за что рапорт писать станет?

Она остановилась у стола, а полковник стал нервно прохаживаться по кабинету, как бы раздумывая и решаясь на какой-то недозволенный поступок.

— А то ты не знаешь, что повод кляузнику всегда легко найти. Да и вообще, на некоторые действия и я, как дворянин, не имею права. Тем более когда мне ясно указывают на неразглашение какой-либо тайны, — Он замер в задумчивости, заметив, как напрягшаяся воительница следит за всем его телом, движениями, эмоциями и взглядом. После чего, словно случайно, покосился на стол и продолжил размышления: — Конечно, с другой стороны, я просто обязан радеть за каждого своего подчиненного и ставить его в известность по поводу касающихся его обстоятельств. Особенно семейных. — Он еще раз со вздохом посмотрел на стол, где среди карт окружающей местности лежало в приоткрытом конверте письмо на гербовой бумаге. — Но увы, ничего не могу поделать. Приказ есть приказ, и я сам паду в собственных глазах, если его нарушу.

— Ну так не нарушай, — промямлила заува, уже и сама блестящими глазами стреляя на конверт.

— Действительно, так и сделаю. — Полковник почесал висок, потом несколько потерянно оглянулся, словно кого-то разыскивая: — Не понял! Где мой денщик? Опять этот пьяница где-то дрыхнет? Ладно, я сам гляну, куда его понесло! — вдруг неожиданно рассердился полковник, — А ты тут присмотри пока. Через две минуты я вернусь.

Апаша только головой кивнула, прекрасно догадавшись о всей подноготной происходящей сцены. Командир, добрейшая душа, получил из столицы какую-то депешу, в которой есть нечто важное, очень сильно касающееся заувы Грозовой. Но открыто дать ей почитать не имеет права, поэтому и выдумал такой наивный предлог для выхода из шатра на две минуты. Прозорливой воительнице давалось время самой прочитать что надо, и в случае любых разборок она просто не имела морального права заявить о нарушении секретности. Скорее, сама будет виновата в краже и чтении не предназначенного ей письма.

Когда полковник только скрылся за пологом входа, ноги уже несли Апашу к столу, а руки лихорадочно разворачивали письмо. Сознание еще пыталось противиться этому нарушению, но упоминания о делах семейных начисто смели последние барьеры самодисциплины. Глаза лихорадочно перечитывали красивые, крупными буквами, строчки писаря императорской канцелярии.

Ровно через две минуты возле входа в шатер и в самом Деле послышался предупреждающий кашель, а потом и полковник вошел, больше глядя себе под ноги, чем на стол или на десятницу своего полка.