Юрий Иванович - Жертва

Имелся шанс успеть к Виктории, перебежать границу, уничтожить на месте коварную Кукобу и уже потом, посредством иных связных, удержать от военных действий остальных императоров. Да только почти все доводы были против таких действий. Поначалу было неизвестно, удастся ли убить подлую пророчицу. А потом: хватит ли такого действа для приведения в себя Виктории? Оценит ли она после этого окружающий мир с адекватной реакцией?

Да и остальные императоры как отреагируют? До сих пор только и знали: армии движутся с войной на Сапфирное, а вот какими причинами руководствовались главнокомандующие этих армий, мнений было много, и порой они противоречили друг другу. Так что остановить маховик истории такими средствами всем без исключения казалось невозможно. Все-таки усмирение Сапфирного Сияния выглядело самым перспективным направлением.

Так что когда окончательно экипировались, приготовили духов с детским названием пузырики, уселись на шмелей и вооружились, из полученной отсрочки времени осталось только шесть с половиной часов. Все лишние вещи и одного сайшьюна оставили во временном лагере. Айном, Цваем и гранколо управляли трое: два экипированных воина и барон Геберт. После высадки десанта над центром Бублграда им вменялось в обязанности отогнать транспортников обратно в лагерь, а затем одному постоянно барражировать в воздухе, выполняя сразу две задачи: наблюдение за территориями плоскогорья у самого лагеря и просмотр пространства над центром тучи. И если там взлетит под пузыриком кто-либо из отряда нападения, эвакуировать его в лагерь. Ну и дела, опять ждать остальных и действовать по обстановке.

Все остальные семеро, стараясь держаться за руки для компактности, управляя медленным снижением пузыриков, с завидным оптимизмом опустились в сверкающую молниями мрачную тучу. Хотя про полный оптимизм речи не шло, слишком уж все было хорошо и конкретно проинформированные о смертельном риске люди и демоны знали прекрасно, на что идут. Тем более что до сих пор некоторые детали предстоящей атаки Асма продолжал скрывать. Но и предаваться пессимистическому фатализму никто не собирался. Да и ничего больше не оставалось, как поверить громадному, бессмертному, прожившему тысячи лет союзнику.

С самого начала немного не заладилось со спуском. Потому что масса тела Асмы оказалась за двести пятьдесят килограммов и два пузырика его выдерживали только с трудом. А в клубке из молний личная магическая левитация почти бездействовала. Пришлось самым легким держать самого тяжеленного еще и за руки. Но благодаря именно такой связке руками все семеро опустились кучно, их не разнесло в грозовой туче в стороны, и они не потерялись. Да и посадка на крышу прошла сравнительно неплохо. Ушибы и синяки, полученные в такой важной операции, – это лишь дополнительный стимул к дальнейшей подвижности и повышенной осторожности. Не подвели и выставленные в прошлый раз метки.

– Не расслабляться! – Все-таки командование всей группой лежало именно на Загребном. – Кажется, мы на месте! Осматриваем вот эту надстройку, окна должны быть с той стороны!

В самом деле, одна из трех видимых построек на крыше оказалась как раз той, через которую они в «эпоху до отпуска» выбирались из Бублграда. И окна оказались открыты в том положении, как их оставляли.

– Неплохо! Значит, внутри комплекса воистину разумных охранников не осталось. А в данном проходе живых духов тоже не было. За мной!

Зато возникла иная сложность: крупный телесный демон внутри мог продвигаться с большим трудом. Ведь он имел рост пять метров с копейками, а высота потолков здесь в среднем выдерживалась в четыре метра. Порой и того ниже. А в некоторых особо узких местах и дверных проемах приходилось тянуть за руки, проталкивать демона в плечи как магически, так и физически. В общем, пришлось попотеть с доставкой союзника к конечной цели.

– Поносить такого союзника, – ворчал Семен, нисколько не смущаясь, что тот его слышит, – так и врагов не надо, все равно долго не проживешь.

– Экие людишки вредные! – не стеснялся и Асма. – Не удивлюсь, если их на моей родине уже давно на корм пустили.

– Может, тебя здесь бросить?

– А дальше без меня справитесь?

– Шантажист!

Но доволокли. И уже в створе большого проспекта Асма выпрямился во весь рост и вздохнул с облегчением:

– Уф! Тут все-таки строили и для нормальных созданий, просто входить следовало не через крышу, а через парадное крыльцо.

Слепящий свет из зала телепортации его привлек сразу, и он провал с изумрудным туманом проскользнул только на силах левитации, так и не коснувшись тонкого покрытия.

– Вдруг меня эти надписи СТОПА не выдержат? – А возле границы зала замер и некоторое время все изучал вокруг своим магическим взглядом. Когда его догнали остальные, уже разгонял и забрасывал внутрь первую высохшую мумию. Что она, что еще парочка исчезли, не оставив на сияющем покрытии ни одной пылинки, – Хм! Впечатляет! И теперь уже верю вашему каждому слову. А за недоверие отдельно прошу у триясы от всей души прощения.

– Прощаю! – великодушно изрекла демонесса. В данный момент она вместе со своим любимым больше всего боялась только одного, что их союзник просто шагнет в зал телепорта и исчезнет, так и не раскрыв обещанные секреты, – Мы свои обещания выполнили, теперь твой черед.

Асма рассмеялся с какой-то грустью:

– Не переживайте, я не злобный, коварный тиран, как обо мне говорят в легендах и мифах. Просто мне пришлось всю свою жизнь бороться за каждый последующий глоток воздуха, и я уже давно никому не верю.

– Весьма странные страхи, как для бессмертного, – заметил Семен.

Полковник, Крайзи, Лейт и мэтр Морью скромно стояли чуть поодаль, не вмешиваясь в разговор и только внимательно прислушиваясь. Именно на этих четверых и указал пятиметровый демон:

– Конечно, с их стороны мне ничего не грозит, ну а о себе вы узнаете перед самым моим уходом. Но начну я, пожалуй, вот с этого… – Он расстегнул свою сумку, достал оттуда личную корону, на которой сияло четыре рубина. Углубление для пятого пустовало. – У меня одного не хватает, но он уже и не нужен, так что я не требую возврата.

Семен замер при этих словах, чувствуя, как пятый рубин, висящий у него на груди, заметно потеплел:

– У меня – мой трофей. Я его завоевал в бою.

– Я ведь предупредил: он так у тебя и останется.

– Но откуда ты узнал?

– Его на тебе увидела Лунная, когда подлечивала тебя после Сладкой Смерти и передала мне с общими ментальными образами. Да и моя корона, вернее, вот эти четыре камня чувствуют своего собрата на близком расстоянии. Если бы ты поносил свой рубин еще полтора-два месяца, он бы и так на тебя настроился, и твоя сила шабена удвоилась.