Юрий Иванович - Дочь – повелительница Зари

Весь этот сброд оказался здравомыслящим. Лишь только раздался первый, полный ужаса крик: «Загребной!!!», как половина людей бросилась врассыпную, а другая половина побросала оружие и безоговорочно сдалась.

Бой занял всего десять минут. А еще через десять минут в центре недавнего вражеского стана в свете костров стояли около полутора сотен человек. В первом ряду, с заряженными арбалетами, находились те самые пятьдесят лесорубов, которые еще не так давно числились в армии Оазиса Рая. Второй ряд составляли около двухсот человек из гражданского ополчения, которые без раздумий встали под знамена принца салламбаюрского. Именно к ним и обратился Семен:

– Воины! Эти пленные – каратели! Они убивали мирных горожан и крестьян. Но и они имеют шанс вымолить себе прощение в этой жизни. Дадим им этот шанс, пусть искупят свои грехи восстановлением и дальнейшим строительством столицы Салламбаюра. Но если кто вздумает бежать, будьте к нему беспощадны, убивайте сразу!

Затем Загребной вскочил в седло и в сопровождении принца, дочери и всех остальных воинов своего отряда скрылся в ночи.

А к утру, соединившись с воинами Торрекса и Савазина, сидевшими в засаде, мини-армия на полном скаку приблизилась к полуразрушенным Северным воротам Грааля.

Похоже, что их здесь совершенно не ждали. И не только на человеческом плане, но и на демоническом. Скачущие впереди демоны сразу же вступили в дело. Из параллельного мира им никто не препятствовал. И смешанный меч Гнатана начал свою кровавую песнь в тот момент, когда стоящие в дозоре еще только-только стали прислушиваться к приближающемуся топоту пятидесяти лошадей.

– Кто это? Наши? – успел спросить пират в трофейной кирасе и потянулся, зевая после легкой дремы на посту. В следующую секунду он уже падал на камни с пробитой головой. Остальные дозорные прожили не намного дольше. Причем более половины пало от ядовитых стрел Люссии и ее помощника. Виктория во время длительных переходов не теряла времени даром и наладила производство яда, которым можно было убивать людей, стреляя из демонического мира.

В туче пыли отряд людей проскакал в ворота, пытаясь догнать тройку демонов. Гнатан на ходу вытирал кровь с меча и усиленно погонял больева. По настоянию Загребного первым делом нужно было заехать в графский замок.

Представшая их взорам картина была ужасной. Все разрушено, разбито и поломано. Почти все окна выбиты. Мебель просто выброшена на плиты двора. Оставалось лишь удивляться, что здание не подожгли. Нигде не нашли ни единого трупа или спрятавшегося работника. Из чего можно было сделать вывод, что все они успели благополучно сбежать в пустыню. Вряд ли Бениды бросили бы такую массу людей на произвол судьбы. А завоеватели, скорее всего, потому и устроили погром, что не застали хозяев на месте.

Еще в самом начале в душе у Семена затеплился лучик надежды, и он послал пятерку наемников вместе с демонами на разведку к королевскому дворцу. Те вернулись как раз к тому моменту, когда выяснилось, что трупов в замке графа нет.

– Командир! – стал докладывать Савазин, первым заскочивший во двор и осадивший взмыленного коня перед Загребным. – До королевского замка мы доехать не успели. Потому что наткнулись на огромный лагерь неприятеля. По-моему, они все силы бросили на осаду главного банка.

– Еще бы! – воскликнул граф Ривьери. – Это ведь для них самый лакомый кусочек!

– Но нас заметили и, кажется, организуют погоню.

– К бою! – тут же отдал распоряжение Семен. – Все двигаетесь одной колонной по три всадника, строго за принцессой. Виктория, держаться от меня на дистанции двадцать метров, не меньше! Добивать всех тех, кто прорвется мимо меня. Гнатан, вы атакуете впереди меня. Если кто появится из ваших, кто вам не по зубам, тут же отходите мне за спину. Готовы все? В атаку!

Прямо на выезде со двора Загребной столкнулся с первым десятком неприятеля. Он состоял из одних людей, и первый урон ему нанесли смешанный меч Гнатана и стрелы, пущенные его подручным и маркизой. Двоих всадников зарубил мечом командир, а остальные вместе с лошадьми пропали в зеленоватом сиянии. А еще через сотню метров, за первым же поворотом улицы, Загребной сшибся с основными вражескими силами. Кровь хлестала на древние стены и мостовую, а вопли умирающих в ледяном огне пиратов разнеслись на полгорода.

Оставшиеся три сотни вражеских воинов попытались отразить нападение. Полные ярости и страха крики «Загребной!» поводом для сдачи основных сил не послужили. Враги сражались отчаянно, словно смертники, и полегли все до единого. Напоследок им в спину ударила тяжелая конница из двадцати рыцарей, которые выскочили на арену битвы из-за поднявшейся стены банка. Видимо, директор Брюнт был не только великолепным банкиром, но и отличным стратегом. Следом за рыцарями на поле брани выбежали около пяти десятков смешанных воинов, и последнее сопротивление агрессоров было утоплено в крови.

Среди защитников банка оказались два офицера королевской гвардии, и молодой принц подошел к ним. Офицеры при виде Теодоро пали на колени, а потом старший из них, капитан, поднял глаза, полные боли, и заговорил:

– Мой король! – При этих словах и все остальные воины преклонили колени. – Прости, что не смогли спасти твоего отца. Но Максимилиан Первый пал как истинный герой и защитник своего королевства! Только прорвавшись к нему по горе трупов, враги смогли нанести ему смертельный удар.

Пока новый король с трагическим видом усваивал весть о гибели отца, капитан поднялся и обратился к Загребному:

– Господин граф, будьте и вы стойким. Пираты первым делом нанесли удар по вашему замку, их явно надоумили и повели туда предатели. Отряд пеших врагов успел завязать бой с отступающими в последней группе графинями. Бенидам удалось задержать пиратов своей магической атакой, но силы были неравны. По нашим сведениям, графиня Хазра была пленена, а графиня Нимим… – Глядя в страшные глаза Семена, капитан судорожно сглотнул, но все-таки нашел силы, чтобы продолжить: – А графиня Нимим была убита на месте. Мало того, враги, потерявшие в этой атаке многих своих приспешников, забрали тело графини с собой и понесли к королевскому дворцу.

Над местом недавнего кровавого побоища повисла скорбная тишина. Обливающаяся слезами Виктория не могла сделать ни шага. Да и не знала она, к кому первому броситься со словами утешения: к любимому мужу или к обожаемому отцу. Наверняка и она сама чувствовала себя глубоко несчастной: ведь она только что лишилась своей новой матери и нового отца. Невиданная по тяжести утрата пала на всех одновременно.

И мало кто из людей мог увидеть, как вставшая на колени Люссия пыталась утешить рыдающего Гнатана. Демон без сил лежал на земле и даже не пытался скрыть боль утраты. Он тоже понял, что Аньюли сражалась до конца, покинуть графинь она не могла.