Юрий Иванович - Оскал фортуны

– Ух! Вот теперь наелся! – Глаза у гостя посоловели, и он довольно поглаживал правой рукой живот. – По поводу камбуза, так ведь я его никогда на подобных корветах прежде не видел. Потому и нарисовал примерно.

– Выходит, ты этот корабль проектировал? – поразился кок.

– Можно и так сказать. Но вот для следующего раза обязательно с тобой посоветуюсь. А еще лучше, если ты заранее мне нарисуешь все нужные для тебя размеры. Грамотный?

– Вполне. Нарисовать уж смогу в любом случае.

– А на новые меры длины тебе мои помощники переведут. Подойдешь к любому и спросишь от моего имени.

– Я и так с одним знаком, у нас койки рядом в кубрике, – оживился кок и сразу похвастался: – Он мне тетрадку подарил и очень много чего написал туда из грамоты вашего королевства.

– И как? Трудно переучиваться на новые понятия и меры?

– Сложно, – со вздохом признался Додюр, – но зато и очень интересно. Ведь все утверждают, что из этой грамоты произрастет наука будущего.

В этот момент он машинально потянулся рукой в закрепленный на стене короб, зачерпнул что-то горстью и собрался посыпать этим содержимое одной из сковород. Менгарец еле успел вовремя крикнуть:

– Стой! Замри! – И когда кок замер, спросил: – Что у тебя в руке?

– Соль…

– Положи на место!

– Не понял! – стал возмущаться владыка камбуза. – Почему?

– Ты слышал, что пару часов назад погибли шестеро наших товарищей?

– Слышал. – Лицо Додюра омрачилось.

– Их сожрали какие-то водяные монстры, которые называются кашьюри. Пока что единственным действенным оружием против этих чудовищ, как выяснили наши жрецы из монастыря Дион, является обычная соль. Поэтому очень тебя прошу, не расходуй с этой минуты ни кристаллика соли.

Рука кока нехотя вернулась к коробке и разжалась.

– Но кто станет есть несоленую пищу? – В голосе слышалась настоящая трагедия.

– Эти меры временные, – постарался успокоить своего нового знакомого Виктор. – Через час встанем на якорь и немедленно отправим на берег команды снабженцев. Так что скоро ты сможешь себя ни в чем не ограничивать. Ну а пока… этот ужин с удовольствием съедим и несоленый. Все равно лучше тебя никто не приготовит.

Кок продолжал хмуриться – ну как терпеть такую неправильность в своем ведомстве! – но в конце концов здравый смысл победил кулинарные инстинкты, и он только жалобно попросил:

– Но уж с солью постарайтесь решить вопрос в первую очередь. А?

– Постараемся! По мне, я вообще мечтаю теперь, чтобы верхние палубы были завалены мешками с солью. Потому что есть предположение, чем ближе мы приблизимся к империи Сангремар, тем больше этих кровожадных кашьюри у нас окажется на пути.

Уже выйдя на верхнюю палубу, Менгарец сразу обратился к адмиралу:

– Это вы для «Сражения» удачно кока подобрали.

– Ага, – кивнул тот и пробурчал: – Если бы он еще и общей дисциплине подчинялся, ему бы вообще цены не было.

– Зато готовит как бог.

– Вот только это его и спасает. Иначе давно бы за борт вышвырнул. Уже надоел мне своими требованиями, жалобами и обвинениями. И то ему надо, и то ему не так!

– Ничего не поделаешь, – философски развел руками Виктор. – От судьбы не уйдешь. Да и вообще, – он осмотрел расположенную невдалеке береговую линию, – давайте будем становиться на якорь. Пусть лоцманы ищут удобное место. Желательно как можно ближе к суше.

– Понял. – Ньюциген с радостью вернулся к своим обязанностям. Его команды полетели во все стороны: – Свистать всех наверх! Передавать мои приказы идущим в кильватерном строю! Убрать паруса! Приготовить весла! Лоцман, на носовую надстройку! Право руля! Держать самый малый ход!

Тотчас топот сапог по палубе, гортанные крики капитанов и их помощников, свистки боцманов разогнали сонную дремоту послеполуденного времени. Корабли приблизились к линии подводного обрыва и медленно теперь шли вдоль него прежним курсом, подыскивая место для якорной стоянки. Через полчаса и такое нашлось. На одном месте имелось достаточно широкое углубление в пять метров, доходящее до самого берега. Видимо, здесь когда-то было устье реки или небольшой залив, но зато сейчас в нем очень удобно расположились все корабли, а с некоторых даже удалось перекинуть трапы прямо на каменистую сушу. По ним вывели те несколько десятков лошадей, которые находились в трюмах фрегатов. Интенданты каждого из кораблей получили приказы от адмирала и со своими командами поспешили в глубь берега. Основная задача, которая перед ними стояла, доставить с первой ходкой как можно больше соли. А уже только после этого отыскивать питьевую воду, мясо и прочие продукты.

Благо еще для интендантов, что они сразу же в одном километре от моря наткнулись на медленно бредущий обоз, одну из тыловых частей ушедшей далеко вперед армии Союза Побережья. Как только там узнали о личных приказах его святости монаха Менгарца, так сразу же отдали все собственные запасы соли в количестве десяти мешков и бросились в ближайшие поселки на поиск дополнительных запасов. Кроме этих десяти мешков удалось еще наскрести только четыре. За большим следовало ехать к горам или к расположенным возле них городам. Само собой разумеется, что такого длительного вояжа интенданты себе позволить не могли.

Соль загрузили быстро, а до наступления темноты успели запастись и всем остальным. А где-то в шесть часов пополудни, как раз перед самым ужином, произошло второе столкновение с водяными монстрами.

То ли они держались за кораблями, следя за ними во время всего отхода на юг, то ли здесь обитали новые стаи, которые как раз облюбовали для себя удобный залив, но шумные пришельцы с больших кораблей, ведущие себя на море как полноправные хозяева, им явно не понравились. Хорошо, что в довольно мелкой воде залива марсовые заметили первые тени и своевременно подняли тревогу:

– Кашьюри! Со стороны пролива двигаются кашьюри! Вижу три особи!

– А с нашей стороны две подплывают!

– Возле нашей яхты видим еще один силуэт!

Так и не успевшие поужинать матросы выскочили на палубы и разобрали оружие. Виктор тоже не преминул посмотреть, что творится, и скорей для куража выбрал для себя огромный двуручный меч. Как он оказался на корвете и почему его не взял кто-то другой, оставалось только догадываться. Но прислоненный к капитанскому мостику двуручник сразу притянул взгляд к своему тускло поблескивающему лезвию, а руки сами потянулись к оружию. Потянулись, взяли и сразу же об этом пожалели: оружие, упертое в доски палубы, доставало пришельцу из большой галактики до подбородка, весило как лом-переросток и скорей напоминало окованную чугуном оглоблю. Но, заметив, с каким восторгом и почитанием на него уставились все окружающие, монах подумал: