Юрий Иванович - Шаг в пропасть

Последние слова она произнесла с такой силой и убеждением, что пораженный Сергей перестал дышать.

– Даже так?..

– Только так! – с вызовом смотрела женщина ему в глаза. – Иной удел – для паникеров, слабаков и нытиков. Вы со мной согласны, Сергей?

– Да, согласен! – Голос академика окреп, и он резко выдохнул, словно получил дополнительный заряд бодрости и вдохновения. – Несомненно! И прошу меня простить, это у меня просто временное затмение нашло на разум! Спасибо!

После чего вскочил и со словами «Приятного аппетита!» умчался к своему столику с нетронутым подносом. Хотя спиной так и чувствовал несколько недоумевающий, растерянный взгляд ученой дамы.

Но выводы для себя сделал, ауру рассмотрел, из неловкого положения выкрутился, а дальше уж как-нибудь да сложится! Да и перекусить все-таки не помешает.

Чарли Бокед уже поел и встретил коллегу по команде с весьма задумчивым видом.

– О чем печалитесь, мистер Бокед? – довольно весело поинтересовался у сыщика Чернов, интенсивно набрасываясь на блины и запивая их остывшим чаем.

– Разве не о чем печалиться? – Англичанин явно не понимал сути такого странного вопроса. – Вы посмотрите, какая беготня начинается. Кажется, уже и повара прекратили свою работу. Остались пока только официанты да персонал на раздаче. Похоже, нового ничего варить не будут, только раздадут уже приготовленную пищу.

– Мм? – Сергей Николаевич и сам посмотрел в сторону раздачи, где число посетителей столовой даже увеличилось за последние минуты. – Верно, чего добру пропадать. Надо будет и нам чего-то впрок прихватить по карманам.

– Ну да, как говорится: война войной, а обед по распорядку. Да и сам ход эвакуации мне нравится, – стал рассуждать Бокед. – Никакой паники, никакого нездорового ажиотажа. Может, все еще образуется и достаточно будет лишь полного обесточивания всех систем здания.

Подобную идею Лилия Монро выдвинула еще в самом начале работы команды, когда они рассматривали чертежи и планы здания. Если непонятный, неведомый гравитационный разрушитель действовал, то наверняка получал откуда-то для своей работы энергию. Естественно, если это не энергия центробежного вращения Земли, магнитного поля или поглощения вездесущего нейтрино. А значит, если отключить полностью подачу электроэнергии на Пентагон, имелись некоторое шансы, что и сам разрушитель банально отключится, перестанет действовать. По крайней мере, прежде чем начинать уничтожать здание Пентагона по секциям, следовало отработать, проверить и этот вариант.

Но сам Чарли, уже давно посоветовавшись со своим предвидением, не без основания полагал, что отключение электричества ничего не даст. Тогда как при четко поставленном вопросе о последствиях при разрушении здания получал твердый ответ: гравитационный разрушитель окажется поврежден и прекратит свое действие. И сейчас знаменитый сыщик перебирал в голове массу вариантов, как и где отыскать неведомое устройство. Все-таки спасти гордость США и самое большое офисное здание планеты – дело довольно престижное. Но пока, как англичанин ни перекручивал свои вопросы, какие только части здания и помещения ни называл, его уникальное умение конкретной подсказки так и не дало.

Но в то же время плотно завтракающий напротив русский дал толчок для новых вопросов.

«Если к поискам более активно подключится Чернов – мы отыщем разрушитель?»

И в первый раз пульсирующий комочек на схеме мысленного предвидения резво выкатился на середину плюсового отрезка.

Еще несколько изменений вопросов и парочка других заставили поверить, что разгадка кроется где-то рядом. Только вот где это «рядом»? Он может находиться и в пяти и в пятистах метрах, порой дистанционные понятия становились непонятными и размытыми. Поэтому следовало немедленно отрывать коллегу от завтрака и подключать его к поискам. Но вот как это сделать, чтобы и не обидеть, и своих личных секретов не раскрыть? Трудно! Но хоть на что-то намекнуть да придется.

– Господин Чернов…

– Слушайте, – перебил его русский. – А давайте проще, по именам? Тем более за столом.

– Согласен, – не стал упорствовать Бокед. – Так вот, Сергей, как вам понравилась отысканная нами полость с инопланетянином?

Причем он сделал явное ударение на слове «нами», и академик понял, что опять намечается нечто интригующее.

– Приятно работать, когда так конкретно указывают, куда идти. – Он залпом допил сметану из второго стакана и прислушался к своим ощущениям: – Пока вроде сыт… Но с другой стороны, мы никуда не спешим, разве что поспать. Но какой сейчас сон? Значит, можно беседовать и дискутировать прямо здесь. А значит, с радостью жду указаний на новый вектор наших поисков.

– Увы! Вот как раз по этому вопросу я в данный момент и нахожусь в страшном затруднении, – признался Бокед. – Но меня очень воодушевляет тот наш эксперимент с рисунком, когда мы оба выставили почти одинаковые баллы по увиденному и по утверждениям госпожи Монро. Значит, если и дальше рассуждать логически, нам следует гораздо больше доверять своему наитию. Не правда ли?

– Несомненно!

– А в конечном итоге – и друг другу. Правильно?

– И тут спорить с моей стороны будет сущей бессмыслицей.

– Тогда… – сделал короткую паузу Чарли, – попробуйте вы, Сергей, представить себе самую важную задачу поисков для меня на ближайшие полчаса.

Академик всей своей мимикой дал понять, насколько для него подобное задание невыполнимо. Даже руками развел и головой замотал:

– Насколько я знаком с собственными фантазиями – на такое они не способны. Еще ни разу в своей жизни не смог предсказать нечто эдакое. Например, что вон тот бегущий человек упадет метров через пятнадцать – двадцать.

Два взгляда проследили за служащим, который трусцой выбежал из столовой. Понятно, что тот не упал. Но мысль англичанину понравилась.

– А у меня вот иногда нечто подобное случается. Могу продемонстрировать.

– Зачем? – искренне удивился Сергей Николаевич. – Я вам и так верю. Может, сразу к делу?

Не станет же он и свои секреты раскрывать полностью! А вот тратить время на политесы и показушные эксперименты не следовало в любом случае.

– Так даже проще! Так вот, постарайтесь не удивляться, но я уверен, что если вы, Сергей, постараетесь, то обязательно обнаружите разрушитель! – Он немного посидел молча, почти прикрывая глаза, а потом стал продолжать с какой-то маниакальной сосредоточенностью и длинными паузами между предложениями: – И очень скоро. Может, уже в течение ближайших тридцати минут. Мало того, вы можете догадаться об этом, не выходя из этой столовой. Ха! И не вставая с места! Забавно… и невероятно! Вам в этом помогут воспоминания. Воспоминания юности. Нет, уже зрелой молодости! Точно! Вам тогда было… лет… года двадцать три…