Юрий Иванович - Шаг в пропасть

– Только я пойду первым! – предупредил он. – За мной Последыш, а уж потом вы колонной по одному.

– А он еще и по ступенькам ходит? – изумилась Монро.

– Он по ним даже бегает! – послышался хвастливый ответ.

И действительно, умение четырехметрового стального столба чуть ли не плыть по высоким ступенькам вверх не укладывалось в головах ни академика, ни знаменитой руководительницы крупного научного проекта. А потом, уже после выхода на поверхность и закрытия за собой крышки шахты к саркофагу, товарищи инопланетянина вообще отвесили челюсть от удивления. Последыш, словно мультипликационный робот, стал трансформироваться в многорукое, многоколесное транспортное средство. Причем средство настолько объемное, просторное и величественное, что никакие знания земной науки не позволили догадаться, где это все раньше помещалось в довольно ограниченном пространстве.

Ширина осей между колесами достигла полутора метров. Общая длина стала пять с половиной. С каждой стороны имелось по четыре колеса, закрепленных на, казалось бы, хрупких и тонких стержнях. Но эти стержни потом при движении так независимо работали друг от друга, что уникальным образом выравнивали прямолинейное движение Последыша и устраняли излишние перекосы. По сторонам получившегося транспорта располагалось сразу десять выдвигаемых и складывающихся манипуляторов. Причем четыре из них в длину достигали пяти метров, четыре – шести, а два так вообще могли доставать предметы и работать с ними на десятиметровой дистанции.

В передней части имелось некое углубление для водителя или пилота. Но так как сойшенхи имели рост в четыре метра, то в это углубление запросто и довольно удобно могло усесться два человека. Понятно, что второе элитное место досталось раскрасневшейся от удовольствия Лилии. Ну а Сергей с Чарли уселись в центральной части, прямо сверху на корпус, удобно опершись и придерживаясь за срединные манипуляторы. Да и во время неспешного движения впоследствии они ни тряски, ни дискомфорта не ощущали. Вывалиться на скорости километров десять – пятнадцать в час тоже бы не получилось и при желании. Так что когда тронулись в путь, то, несмотря на существующие вокруг негативные эманации, все четверо минут пять орали от счастья как сумасшедшие. Такого комфорта в дикой тайге им даже в сказочном сне раньше не могло присниться.

Тайга. Начало великих свершений. Июль, 2012

Комфорт и скорость – великое дело. И несмотря на большие габариты преобразовавшегося Последыша, в данном лесу с редко стоящими, пусть и толстенными стволами деревьев он мог бы мчаться и с троекратно большей скоростью.

Но Евгений не спешил. Видимо, не просто наслаждался заслуженным отдыхом и удобствами, но еще и старался по ходу дела ближе освоиться с уникальным, универсальным роботом. И освоился. Потому что когда команда всего через час оказалась перед родной избой, Чернов-младший лихо повернул в сторону пещеры Альпиниста.

– Времени у нас полно, – бросил он объяснения себе за спину, – так что успеваем еще прокатиться, да хотя бы изначально осмотреть загадочную пещеру почившего от ран Альпиниста.

Глядя на манипуляторы Последыша, никто не переспросил: «А как мы камешек в сторону откатим?» Металлические руки робота хоть и казались слишком тонкими и хрупкими, но вдруг да справятся с тяжестью тонн в пятнадцать? Все-таки хоть и подлые пираты его создали, но сойшенхи. А об этих талантливейших исчадиях ада инопланетянин успел припомнить как массу плохого, так и огромную кучу таинственного. Ведь недаром до сих пор где-то в иных мирах не могут создать устройства наподобие эскалибура.

Действительность превзошла все ожидания. Трое человек наблюдали в сторонке, как Последыш расставил часть манипуляторов в стороны, уперся ими в специально выбранные твердые места, а потом своими самыми длинными «руками» играючи приподнял тяжеленный валун и катнул его на три метра в сторону от дыры.

– Приглашаю на осмотр местных достопримечательностей! – голосом зазывалы воскликнул Евгений, вскакивая на своем сиденье водителя во весь рост и указывая рукой на вход. – Пещера Альпиниста – это уникальный по полезности воздух и несметные сокровища! Прошу согласно очереди: дамы пропускают кавалеров!

Дама как раз и не спешила к темному провалу, придерживаясь за спиной академика.

– Там темень беспросветная! Почему ты факелы не взял?

– Зачем нам факелы, Колобок! Если мы теперь технически вооружены лучше, чем твоя научная лаборатория.

После чего Найденыш вынул какой-то тонкий стержень возле панели управления роботом и первым поспешил войти в отверстие пещеры. Уже на третьем шагу из стержня вырвался мощный, расходящийся широко в стороны луч света. Причем света ровного, нисколько не слепящего и словно обволакивающего все выступы и шероховатости камня. Ход вел вниз вначале круто, потом стал более пологим.

– Зачем тогда Альпинисту были нужны веревки? – недоумевал ворчащий в тылах академик. На что ему ответил Бокед:

– Все больше убеждаюсь в правильности моей идеи с древесными дуплами. Похоже, в них прежний хозяин мини-форта и в самом деле что-то прятал.

Тогда как Монро немного осмелела и попыталась стребовать обещанные достопримечательности:

– Ну и где местные красоты? И все остальное вместе с сокровищами?

Достопримечательности не замедлили появиться. Да такие, что у всех четверых спелеологов глаза в который уже раз за сегодняшний день стали круглыми. И от удивления, и от ужаса.

В небольшой пещерке, в которую вывел их проход, когда-то состоялось настоящее сражение. Причем сражение со смертельным исходом сразу для шести человек – двух женщин и четырех мужчин. Их высохшие, превратившиеся в мумии тела изломанными тенями были раскиданы по всей площади. И при отличном освещении фонаря сойшенхов сразу было видно, что погибли они все от пулевых ранений. Кто от пуль, выпущенных из пистолета, кто и от автоматных. Потому что оружие у всех было разное: от ножа и пистолета до карабина и автомата Калашникова. То ли две группы сошлись тут вместе и затеяли бой, то ли устроили между собой кровавые разборки, но вышел отсюда только один – Альпинист. Вышел, завалил за собой камень, добрался до сруба и…

Долгое молчание нарушил более привычный к таким делам Бокед:

– Вот вам и достопримечательности, вот вам и сообщники. Потому никто эти десять или пятнадцать лет к срубу так и не наведался.

– Что будем делать? – подал голос Сергей Николаевич.

– Может, вернемся домой? – пискнула Лилия. – Ужин пора готовить.

– Кто о чем, а кошка о сметане, – пробормотал Чарли, становясь на колени и присматриваясь к одному из трупов. – Вон его как… почти пополам разорвало автоматной очередью! – Потом встал и скомандовал: – Пройдем дальше! А к этим мумиям постарайтесь пока не притрагиваться!