Юрий Иванович - Дорога к звёздному престолу

К местным несуразностям относилась ещё одна особенность. Невзирая на то, что по всем анализам, пробам и тестам местная живность подходила людям в пищу, есть подстреленную и прожаренную дичь считалось делом мерзким, неблагодарным и крайне вынужденным. Ещё самые первые поселенцы после охоты пробовали употреблять свежее мясо как подземных, так и наземных обитателей. Но ничего кроме отвращения при этом, а порой и рвоты не испытывали. Не воспринимались местные деликатесы человеческими организмами, разве что небольшими дозами и с большим скрипом. Вот и приходилось здесь жить исключительно на привозных продуктах, да мечтать о том времени, когда хоть что-то, но приживётся на этой странной планете. Потому что для полной колонизации планеты, следовало изначально решить проблему с продовольствием, а только потом освобождать поселенцев от прущей иногда из глубин на поверхность опасности.

— Опа! А это кто? — воскликнул один из курсантов, когда в нескольких метрах от движущегося бронетранспортера вдруг вынырнули из зарослей сразу четыре местных хищника, внешним своим видом, напоминающие кенгуру-переростков. Да вот только пасти у этих представителей подземной фауны могли напугать и крокодила.

— Мезиус лагедра крайониус зубастый, — выдал мудрёное научное название всезнайка Роман. — Хотя в быту их называют кенгозубами. Прошу не путать с кенгошипами, кенгоплюями и кенгоядами.

— Милые зверушки, — вздрогнула Клеопатра, и непроизвольно подвинулась ближе к Тантоитану. — Такая любой скафандр наивысшей защиты прогрызёт.

Как раз в этот момент стрелок в башне открыл огонь по пытающимся запрыгнуть на транспорт кенгозубам и грохот выстрелов тут же перекрыл звон ссыпающихся на пол гильз крупнокалиберных патронов. Три твари так и остались лежать на обочине дороги, тогда как четвёртая несколькими громадными прыжками достигла зарослей, и пропала из виду.

— Не только милые, но и шустрые! — дал свою оценку Гарольд. Сопровождающий их воин из местного гарнизона с ухмылочкой добавил:

— Пожалуй, одни из самых опасных, как раз из-за своей подвижности.

— Так почему их сразу из парализатора не накрыли?

— По инструкции положено вначале расходовать огнестрельный боезапас, а только после этого использовать более действенное оружие. Батареи следует беречь более всего.

— А брошенным кинжалом этого кенгозуба завалить можно? — спросил один из курсантов.

Ветеран хмыкнул:

— Всё можно, надо только ещё попасть. Мало того, были случаи, когда особо сильные ребята душили этих созданий голыми руками, — он в который уже раз с уважением осмотрел фигуру Гарольда, и добавил, — Я, правда, своими глазами не видел, но такие вот легенды ходят.

— Так куда надо метиться при броске? — не унимался курсант.

— В самый центр их кармана на животе. Там у них нечто вроде пуповины, и сразу любой кенгозверь выбывает из атаки от болевого шока. Потом его легко добить простым камнем или каблуком. Но все эти знания, ребята у вас впереди, ведь недаром будете ещё две недели сидеть в боевых симуляторах. Раньше вас никто на внешний периметр не допустит.

— А если кто раньше зачёты по изучению сдаст? — Клеопатра как всегда была совершенно уверена в своём скоротечном обучении.

— Значить у того появятся отличные шансы получить наивысшие баллы за боевую практику. Только вот, — сопровождающий сделал многозначительную паузу. — Девушки порой, все четыре недели проводят в креслах симуляторов.

Тантоитана это известие почему-то обрадовало. Он наклонился к девичьему ушку и горячо зашептал:

— Это даже к лучшему! Тебя не будут ставить в наряды, следовательно, мы сможем чаще встречаться в свободное время.

За что получил сердитый, хоть и не смертельный толчок локтём по рёбрам и возмущённый, ответный шёпот:

— Если ты только о наших свиданиях думаешь, то советую именно тебе месяц на симуляторах проторчать. Мне и недели должно хватить! А если учитывать, что при стрельбе в первую очередь необходима ловкость и острый глаз, то я наверняка раньше тебя из тренировочного комплекса выберусь.

— Да я не сомневаюсь в твоей меткости, — продолжал шипеть парень в некоторой растерянности, — Просто по той же статистике, девушки нашего училища занимают в списках погибших печально высокое место. Так что чем позже ты выберешься на боевое дежурство…

Девушка посмотрела на него с укором и непониманием:

— Зачем же я тогда стремилась стать космодесантницей? — и заговорила громко для всех: — Танти мне предлагает соревноваться в скорости обучения. Даже стимул предложил: кто задерживается на симуляторах, отдаёт свой шоколад и плоды десерта тем, кто уже выйдет на боевое дежурство. Кто подписывается?

Гарольд оказался самым первым, кто выставил вперёд кулак с поднятым вверх большим пальцем:

— Здорово! Это получается, что хотя бы несколько дней я буду объедаться шоколадом и плодами в гордом одиночестве!

Более тридцати курсантов, которые находились в данном бронетранспортере, выразили согласие посоревноваться. Тем более что каждый открыто мечтал оказаться в единоличных победителях, а общее мнение о Гарольде высказал, как это ни странно, остающийся среди самых слабых физически претендентов, Роман Бровер:

— Понимаешь, Гарри, при стрельбе излишняя сила только мешает. Разве что ты будешь прямо на ходу стрелять из большого миномёта. В данном случае имеют хорошие шансы такие юркие, взрывные личности как Клеопатра, или такие умеющие масштабно мыслить деятели, как я. Так что запишите и меня в участники. Я тоже шоколад обожаю.

Над ним посмеялись все кому не лень, а потом уставились на Тантоитана. Лидеру не оставалось ничего иного, как бросив незаметно обвинительный взгляд на свою, только вчера впервые целованную девушку, объявить начало соревнования.

Городок учёных при ближайшем рассмотрении оказался сооружением довольно мощным, прекрасно обжитым, полностью автономным и практически неприступным. Весь комплекс располагался на платформе из Загальского асфальта, одном из самых прочных и почти неразрушимых без доступа космических лучей материала. Так что снизу прорваться к людям никто из хищников не мог. Да и при первом взгляде на окрестности, там царила тишина да спокойствие. Оставалось только удивляться, зачем здесь вообще нужны дополнительные воинские формирования. Казалось, что для охраны внешнего периметра хватит всего нескольких дежурных операторов, а для походов в глубины вполне сгодятся многофункциональные исследовательские роботы. Но каждый курсант ещё во время лунманского прыжка через подпространство космоса успел просмотреть документальные кадры, где запечатлелись неимоверные вспышки активности кошмарных чудовищ. Было на что «полюбоваться» и от чего вздрогнуть. А заодно и поверить, что большинство роботов из глубин не возвращается не по причине некачественной смазки или нелюбви к людям.