Юрий Иванович - Дорога к звёздному престолу

— Планета огромная, но вот спутников над ней — сущий мизер, — напомнил Парадорский.

Хотел ещё что-то добавить, но так и замер с открытым ртом. Вновь всё содрогнулось и затряслось от повторного бомбометания. Когда грохот и толчки немного поутихли, все явственно слышно, как поскрипывает изувеченный корпус флайера.

— Нас здесь не раздавит? — поёжился принц.

— Снаружи может быть ещё хуже, — ответил Танти, высвечивая искривленные ребра жесткости. — Причем не только по причине обвала камней, а из-за толчков. Зверьё теперь точно всё взбесится.

— Но с чего это они вдруг повторили бомбёжку?

— Всё из-за тех же хищников. Мечущиеся в панике монстры наверное появились на дне ущелья, а оставленные приборы зафиксировали движение. Вот истребитель и зашёл на повтор. Может и этим дело не закончится.

— И что делать будем?

Все остальные сидели молча, полностью отдав инициативу разговора наследнику престола и молодому командиру отделения. Ни прославленный телохранитель, ни опытнейший боец Дивизиона не пытались влезть со своими комментариями или взять командование на себя. То ли время ещё не пришло, то ли без распоряжения Януша Ремминга его охрана на инициативу не имели права. Поэтому принятие окончательного решения оставалось за Парадорским.

— Считаю надо немедленно выходить наружу и постараться прорваться на глубины. Там отыщем достаточно удобную пещеру и пересидим сколько угодно.

Принц слушал его в явном сомнении, очевидно предпочитая оставаться на месте. Но раздавшийся вдруг скрип-стон одного из лонжеронов, подтолкнул его к правильному решению:

— Ладно, Парадорский, ты в джунглях лучше нас ориентируешься. Командуй!

Тотчас приказы понеслись во все стороны:

— Всем искать любой выход! Бровер, отдай мне этот игломёт, а себе постарайся очистить оружие пилота. Гарольд, учёт и полная сборка всех имеющихся боеприпасов. Ланьё — отыскать краберный маяк и немедленно отключить!

Получив в руки увесистый игломёт и тяжеленный подсумок с иглами к нему, Танти принялся прилаживать вожделенное для любого воина оружие на свою разгрузку. Тогда как Януш, осторожно ощупывая свою покрытую медицинским клеем рану на голове, удивился:

— Может маяк не стоит отключать?

— Наши найдут нас по подсказкам через краберы, а вот враги — по маяку. Мы ведь не знаем что там произошло в городке, вдруг все приборы действуют после захвата.

— Или после предательства, — подал голос телохранитель.

— Тоже исключать не имеем права, — согласился Парадорский поворачиваясь к двум воинам, с которыми габаритами мог сравниться лишь Гарольд Стенеси. — Как мне к вам обращаться?

До сих пор повода не было, и свои имена никто из сопровождающих принца не называл. Но вполне понятно, что в такой экстремальной обстановке следовало сократить официоз до минимума, а каждого обозначить определённым обращением. К тому же именно в этот момент, тот же боец дивизиона, наверняка имеющий офицерское звание, имел право перехватить командование в свои руки. Возможно по охранной инструкции даже наследник престола не смог бы ему запретить командовать. Да и взгляды принца и телохранителя, после вопроса молодого сержанта, замерли именно на задумавшемся бойце.

Очевидно тот сомневался. Ведь одно неверное слово или распоряжение, и весь экипаж чудом не взорвавшегося флайера всё равно погибнет. Но с другой стороны молодой парень действительно зарекомендовал себя героем. Прекрасно разбирался в подземных джунглях. Его авторитет среди товарищей был на удивление непоколебим. Да и перехватить командование никогда не поздно. Все эти размышления привели в итоге к короткому представлению:

— Ко мне обращаться Бит, — отчётливо проговорил служака из Дивизиона. — А к нему, — кивок на телохранителя, — Дейни!

— Отлично! — незаметно переводя дыхание, воскликнул Танти. — Дейни, Бит и курсант Ланьо! Ваша задача прикрывать его высочество! — заметив как начала хмуриться его любимая девушка, без паузы продолжил: — Курсант Ланьо у нас одна из самых лучших в стрельбе. Поэтому она идёт впереди, вы прикрываете с боков и тыла. Заодно слушайте её подсказки по самым уязвимым местам здешних хищников.

— Кажется, здесь можно выбраться! — раздался из сплющенного угла голос Граци.

— Гарри, помоги там! Бровер, что там с игломётом пилота?

— Цел. Почистил. Веду сборку! — отозвался сверху Роман.

— Сумка с иглами?

— Уже на мне.

Даже соединённые усилия по открытию аварийного люка, вначале ничего не дали. Мощные рывки и удары ногами вскоре прекратились и в ход пошло лазерное оружие. Но только через четверть часа сумели расширить достаточный проход в полость пещеры. И в него ужами протиснулись Пилс, Бергман, Магда и Бровер. Вскоре под аккомпанемент начавшейся стрельбы, послышался доклад Романа:

— Тут было целое гнездилище малауков. Но большинство осьминогов передавили при падении флайером, остатки мы сейчас добиваем, вроде видим несколько боковых проходов, но один из них почти перегорожен тушей каменного носорога. Завалили с парочки выстрелов. Раз он оттуда пришёл, значит, и мы там проскочим. Да и вообще, поторапливайтесь наружу.

Все уже и так интенсивно выкарабкивались, а напоследок по цепочке стали передавать боеприпасы, благо оных в придачу к двум тяжёлым пулемётам оказалось предостаточно. Другое дело, что передвигаться по джунглям с такой ношей проблематично, а по инструкциям категорически не рекомендовалось. Но вот оставить некий запас в каком-нибудь отнорке не помешает. Вдруг придётся вернуться?

Когда Парадорский выбрался самым последним из флайера, понял и причину, по которой Бровер поторапливал к выходу. По боку огромной, нависающей над прижатым аппаратом скалы, змеилась отчётливо различимая трещинка. Может она давно тут появилась, а может только что. Но из пещеры постарались убраться как можно скорей. Немного сдвинули тушу огромного носорога, и весь отряд стал протискиваться в проход. Вперёд опять ушёл Роман с игломётом, а замыкал колонну Граци. Именно этот курсант после неожиданно начавшейся третьей бомбардировки, догнал остальных вместе с клубами густой пыли и возгласом:

— Скала всё-таки рухнула!

И у многих засосало под ложечкой. Не так от своевременного и чудесного спасения, как от осознания, что неклассифицированный враг скорей всего так и не прекратит попыток по уничтожению вырвавшейся из их лап группы. А если ещё враг уверен, что принц здесь и охота идёт конкретно за ним, то шансы на выживание уменьшаются прямо на глазах.

Танти возлагал большие надежды, что в эти подземные дебри никто не полезет, а если и сунется, то местные хищники быстро укоротят непомерное рвение преследователей. Следовало только самим проскочить некоторый участок джунглей, а потом отыскать удобное и безопасное место для отсидки. Ведь при любом раскладе боевой флот империи прибудет сюда уже через несколько часов и как бы ни были страшны всекосмические истребители, оказать сопротивление крейсерам или эсминцам они не смогут. Да и у прибывших кораблей имеются истребители не хуже. Другой вопрос, что пока ничего не знали о конечных целях непредвиденного агрессора.