Сергей Лысак - Шлейф Снежной Королевы

– Упаси боже!!! Ты меня заикой оставишь. Давай дальше без таких фокусов.

– Куда теперь?

– Хватит с нас Ио, полетели к Европе. Она гораздо спокойнее, вулканов там нет, да и поверхность значительно более ровная…

«Каролина» сошла с орбиты Ио, направляясь к Европе. Пока шел полет к следующей цели их путешествия, Елена предложила передохнуть и подвиги на сегодня пока прекратить. На автопилоте добраться до Европы, перейти на замкнутую орбиту вокруг нее, а завтра с утра продолжить.

Остаток «рабочего дня» на борту прошел без происшествий. Елена порасспрашивала Лару о подробностях управления на сверхмалых высотах, так как это ее очень заинтересовало. «Каролина» добралась до орбиты Европы и легла в дрейф, став ее временным спутником. А завтра можно будет продолжить.

На следующее «утро» Лара была в полной боевой готовности. Ночью их никто не потревожил, Елена хорошо выспалась, а Ларе сон был не особо нужен, но она снова не стала афишировать свои возможности. По команде Елены Лара уменьшила орбитальную скорость, и «Каролина» стала снижаться.

Закованная в ледяной панцирь Европа медленно приближалась. Под днищем корабля проносились равнины, сплошь покрытые льдом. Европа была меньшего размера, чем Ио, поэтому и гравитация у нее слабее. Но она все равно имеется, и маленькая планетка доказывала это, притягивая «Каролину» все ближе к своей поверхности. Лара прекратила снижение на высоте ста метров. Вокруг, до самого горизонта, простиралась однообразная картина – ледяная пустыня, кое-где исполосованная трещинами. Из-за небольших размеров Европы казалось, что горизонт совсем рядом. Облетев спутник несколько раз по разным направлениям, Лара снова начала демонстрировать мастерство пилотирования, совершая посадку в строго указанную точку и за минимально возможное время. Елена осталась очень довольна и радостно потирала руки:

– Ларочка, браво! Я видела многое. Но такого – никогда. Из всех пилотов, которых я когда-либо встречала, ты самый лучший. Даже и не подозревала, что можно пилотировать в ручном режиме с такой точностью. Идти к другим спутникам нет смысла, тебя учить нечему. Это, наоборот, мне надо кое-чему у тебя поучиться. Но сейчас нет времени. Поэтому домой! Курс на Землю!

Обратный полет никаких сюрпризов не преподнес. Лара всю работу выполнила сама. Вывела «Каролину» из системы Юпитера и вошла в гиперпространство. В строго регламентированном районе, далеко за орбитой Луны, снова вернулась в трехмерный космос. «Каролина» показала себя с самой лучшей стороны.

Сейчас «Каролина» приближалась к орбитальной зоне управления движением. Земля медленно вырастала перед ними. Лара сидела в кресле второго пилота и управляла яхтой. Елена только вела переговоры с диспетчером по радио. Маленькое суденышко вошло в атмосферу и начало плавно снижаться. Лара внимательно следила за показаниями приборов и вела яхту строго в пределах входного коридора, не пытаясь лихачить. Здесь за такие вещи можно огрести кучу неприятностей. Это не пустынные окрестности Юпитера. Движение в околоземном пространстве и в атмосфере очень оживленное. Но все шло в штатном режиме. «Каролина» снизилась над Атлантикой и приближалась к европейским берегам. Лара внимательно всматривалась вниз. Казалось, совсем недавно она проходила этим маршрутом. А сколько разных событий уже произошло. Но ответа на главный вопрос – кто же она такая на самом деле – Лара так и не получила. Поэтому придется и дальше изображать из себя офицера космофлота Конфедератов, бежавшего из плена. В разговорах с Еленой они больше не касались тем о своем прошлом. Видимо, Елене тоже было что скрывать, и Ларе в душу она не лезла.

«Каролина» тем временем прошла над Атлантикой и летела уже над сушей, заняв требуемый эшелон и направляясь к Санкт-Петербургу. Елена связалась с кем-то по коммуникатору закодированными фразами, непонятными для посторонних, и осталась довольна. Яхта прошла над Европой и стала приближаться к конечной цели путешествия. Елена вскоре вышла на связь с диспетчером Петербургского космопорта, а Лара стала выполнять маневр захода на посадку. «Каролина» снижалась, и вот вдали вспыхнули огни Питера. Так же как в прошлый раз, была ночь. С соблюдением всех правил Лара вывела яхту на приводной радиомаяк, снизилась до сотни метров над бетонным полем, зависла в точке ровно над указанным местом посадочной площадки и совершила мягкую посадку в вертикальном режиме. А дальше двинула «Каролину» по рулежной дорожке к месту ее обычной стоянки. Когда яхта замерла в том же месте, где она была несколько дней назад, Лара выключила двигатели и остановила реактор. Космический полет был успешно завершен. Елена еще раз переговорила с кем-то по коммуникатору и повернулась к ней.

– Все, Ларочка. Считай, что экзамен ты сдала блестяще. Мое мнение при приеме на работу пилотов в нашу компанию решающее, поэтому официально заявляю, что ты принята. Постоянного корабля у тебя пока не будет, поскольку предстоит задача другого рода. Сейчас я отвезу тебя на «Сарган». Это одно из крупных грузовых судов нашей компании, стоит здесь же, в этом космопорту. Поэтому вылазка в город на этот раз отменяется, не надо тебе там светиться. Завтра к вечеру «Сарган» взлетает и отправляется на Эсмеральду. Тебя вывезут на нем тайком, чтобы в отходных документах ты нигде не засветилась. Твоя задача заключается в следующем. По дороге «Сарган» выйдет из гиперпространства в системе Денеба в районе Пандоры. Ты и еще несколько человек из группы физической поддержки – не удивляйся, так у нас официально эти дебилы называются – высадитесь на рабочей шлюпке на планету. «Сарган» садиться не будет, а продолжит путь на Эсмеральду. Его капитан даст тебе точные координаты места посадки на Пандоре. Ты будешь в этой десантной операции выполнять функции пилота и подчиняться старшему группы, потому что пока не знаешь специфики работы. На борту «Саргана» командует, естественно, его капитан. Пока понятно?

– Понятно. А что мне делать на Пандоре? И как лететь обратно? Рабочая шлюпка на Землю сама по себе не вернется. Ведь гипердвигателя у нее нет, и летать она может только в трехмерном космосе.

– Знаю, но это и не потребуется. Пока «Сарган» будет выполнять свой рейс, те люди, что полетят с тобой, проверят груз, находящийся на планете, и загрузят его в небольшой грузовой корабль, который пригонят к месту вашей стоянки наши партнеры. Груз должен быть уже там. После этого дожидаетесь «Саргана», перевозишь людей обратно на него, снова возвращаешься на Пандору и принимаешь командование этим кораблем. Он небольшого размера, полностью автоматизирован и может управляться одним человеком. На месте капитан «Саргана» решит и, возможно, оставит тебе двоих-троих. Рабочую шлюпку, естественно, забираешь на свой корабль, штатное место для крепления там есть. C этого момента с «Сарганом» расстаешься и считай, что никогда его не видела. Он уйдет своим маршрутом, а ты пойдешь на Землю самостоятельно.