Андрей Левицкий - Я – сталкер. Слепая удача

– Выбираться надо, – заметил Химик. – Пригоршня, там никаких ответвлений коллектора нет? На этаже у тебя?

– Как это нет?! И влево, и вправо уходят! Только тесные, зараза. Не хочется в них лезть.

– А придется!

– Ну ладно…

Снизу донеслось пыхтение Пригоршни – он втискивался в горизонтальный отросток вентиляционной системы. Автомат скреб по бетону, и Пригоршня демонстративно вздыхал, показывал, как ему тяжко. Химик стал спускаться, чтобы занять освободившееся место, Слепой – следом за ним. Когда он глянул вниз, ботинки Пригоршни как раз исчезали из виду, втягиваясь в коллектор справа. Химик подождал немного и сунулся следом.

– Я попробую с другой стороны, – бросил ему в спину Слепой, – нечего всем тесниться в одном месте.

– Валяй, – глухо донеслось из тесного проема.

Слепой перебрался с лестницы в горизонтальный тоннель. Не хоромы, конечно, но пролезть вполне можно. Стараясь, чтобы автомат не цеплялся за стенки и не дребезжал, пополз в темноте, следуя изгибам шахты.

Ориентиром ему служил просеянный вентиляционной решеткой свет. Если лампа горит, значит, скорее всего, за решеткой окажутся люди: Афар, Фишер и остальные. И вероятно, туда же направляется большая группа леших. Чем все обернется? Какой окажется встреча?

Наконец Слепой добрался к отдушине и приник к решетке. Пригоршня был прав – пыль висела на крышке тяжелыми гроздьями и мешала разглядеть комнату. Слепой видел собранную на бетонном полу установку из двух толстых труб на опутанных проводами станинах. Каждая станина представляла собой направляющий модуль, а провода тянулись к чемоданчику, в котором, конечно, находился системный блок, управляющий наводкой труб. Трубы – энергаторы, тут сомнений не было. Из каждого струилось излучение, видимое как тоненький поток дрожи пространства. Луч из того энергатора, что был к Слепому поближе, пропустили через систему тонких черных колец полметра в диаметре. К кольцам тоже тянулись кабели в толстой черной изоляции, и сплетение кабелей на полу напоминало змеиное логово. Их было много, и выглядели они неприятно, даже зловеще.

Над чемоданчиком с системным блоком колдовал тощий мужчина в грязном белом халате, он не сводил глаз с приборов, и Слепой видел только его седую макушку. Рядом, уставившись седому через плечо, стоял Афар, хмурился. Время от времени он бросал взгляд на лучи энергаторов.

Снова раздался звонкий хруст, что-то в комнате тяжело упало на пол, заскрежетало по бетону. Слепой вжался в стену, чтобы заглянуть в дальний конец комнаты. Стена, в которую били лучи, оказалась порядком разрушена, пол под ней устилали большие и малые обломки. Хруст и звук падения свидетельствовали, что отвалился еще один кусок бетона. Стена была толстенная, но лучи крошили ее с приличной скоростью. Из проделанной ими дыры непрерывно струился пар, во все стороны по бетону разбегались трещины. Время от времени бетон вокруг них лопался, сыпались новые осколки. Толстый старик, который накануне конвоировал Фишера, хмурился и с недовольством косился на растущую дыру в стене.

Прибор, над которым сидел старик в белом халате, издал тревожный писк. Вернее, писк был самым обычным, но Слепому в нем почудилась тревога.

– Вот, опять! – недовольно буркнул седой. – Что это такое? Что это такое, товарищи, я вас спрашиваю?

– Нет, это я тебя, Семенов, спрашиваю: что это такое? – проскрипел Афар.

– Этого раньше не было! – огрызнулся Семенов. – Эксперимент проходил нормально, да и сейчас показания приборов в норме, до «часа Ч» остается меньше двух минут, между прочим! Но как только вы вошли, товарищ Афар, начались эти посторонние шумы. Хотя… пожалуй, это может быть реакцией на коротковолновое радиоизлучение. Да, вполне возможно! Так вот, этих шумов не наблюдалось до вашего появления. Когда вы притащили сюда вот этого…

Слепой проследил, куда указывает кивок Семенова – там стоял Фишер, скромненько так, как гость, некстати затесавшийся на чужую вечеринку.

– А ну-ка, – Афар шагнул к Фишеру, – руки поднял, живо!

Сноровисто ощупав карманы ученого, Афар торжественно предъявил небольшую черную коробку.

– Что это? – сунул он добычу под нос Фишеру.

Тот отступил на шаг и пожал плечами:

– Именно то, что сказал коллега Семенов. Источник коротковолнового излучения. Иными словами, передатчик.

– Для чего? Кому сигналишь? – прошипел Афар. У него была странная манера говорить: его голос то скрежетал, как ржавое железо, то хрипел, как заезженная граммофонная пластинка. – Ты что затеял?

– Смотрите, товарищи! – воскликнул толстый старик.

В воздухе над лучами энергаторов расцвела голубоватая точка. Похожая на звезду или снежинку, она медленно вращалась, ее лучи плавно удлинялись, обрастали новыми боковыми отростками, в воздухе сама собой сплеталась сверкающая паутина искристых точек и черточек. Постепенно боковые отростки лучей стали перекрывать друг друга, сплетаться, сливаться воедино. Вся сверкающая конструкция продолжала вращаться, внутри нее зажглось золотистое сияние, как зрачок в глазу – посередине пыльной унылой комнаты рождалось нечто удивительное.

Все глядели только на растущее пятно сияния. Слепой тоже смотрел на него, потому и прозевал момент, когда распахнулась дверь и в комнату ворвались двое леших с винтовками. Грохнули выстрелы, седой Семенов завалился набок возле прибора. Афар, все еще державший передатчик перед лицом Фишера, получил пулю в руку, передатчик выпал и с треском разлетелся от удара об пол.

Толстый старик успел короткой очередью срезать обоих противников, но в дверях уже возникла новая пара, еще несколько выстрелов, и толстяк завалился навзничь. Афар с перекошенным от злобы лицом пятился, неловко нащупывая кобуру левой рукой, а комната быстро наполнялась лешими. Афар оставил кобуру в покое и выпрямился. По простреленной руке текла кровь, но Афар словно не замечал этого и не чувствовал боли.

Один, очевидно предводитель леших, подошел к Фишеру, который наблюдал за происходящим с кривой улыбочкой.

– Ты сделал, – торжественно заявил леший.

– Я сделал, – кивнул ученый. И протянул раскрытую ладонь.

Леший все так же торжественно опустил в его руку блестящий пистолет – ту самую штуку, которую Химик назвал активной частью энергатора.

– Мы уходим, – снова заговорил леший. – Мы возвращаемся. Свой место.

Пятно сияния разрослось, теперь это был вытянутый овал около двух метров длиной. Лешие направились к нему. По одному стали нырять в искристый свет – и исчезать.

– Это оно? – спросил Афар дрогнувшим голосом, кивая в сторону голубого сияния. – Там… будущее?

– Вынужден вас разочаровать, товарищ Афар, – картинно поигрывая «пистолетом»-аннигилятором, заявил Фишер. – Там нет ни одного коммуниста. И памятников Ленину, скорей всего, не осталось ни одного. У людей совсем другие приоритеты. Да вы гляньте, гляньте! Лешие… вернее, те, кого здесь прозвали лешими, – они ведь оттуда . Результат неудачного эксперимента военных, авария, и они оказались здесь. Я помог им найти дорогу домой. Хотите отправиться с ними? Честное слово, вы там никому не нужны. Можете спросить леших, кто такой Ленин? Сталин? Что такое коммунистическая идея? Они вам не ответят, потому что не знают.