Дмитрий Силлов - Кремль 2222. Сталкер

Кречетов кивнул, повернулся и пошел к своему «Аконкагуа 5А». Отсюда, снизу, казалось, что черная громадина боевого робота полностью заслонила собой небо. Пучки молний, бушующих высоко наверху, срывались словно не с внутренней части Купола, а били из наплечных пушек и круглой башни колосса.

Профессор вздохнул. Предстояло еще несколько долгих минут перебирать руками и ногами, поднимаясь по лестнице. Но с другой стороны, путь к вершине всегда нелегок. И сегодня он достигнет еще одной, пожалуй, самой значительной в своей жизни, став хозяином Кремля – древнего символа власти, силы и величия, которому не страшны ни войны, ни всеразрушающее время.

Они стояли на крыше здания и смотрели вслед стальной армии, уходящей на юго-запад. Бледные лучи восходящего солнца, пробившиеся через Купол, скупо освещали армаду боевых роботов, почти утонувшую в предрассветном тумане.

– Самое время, – сказал Учитель, доставая из кармана маленькую коробочку с несколькими кнопками. Он выдвинул небольшую антенну, откинул прозрачный колпачок и положил палец на самую большую кнопку. Но вдруг замешкался, перевел взгляд на ученика и протянул ему коробочку:

– Может, ты хочешь поставить точку в этой истории?

Артем покачал головой.

– Нет. Это твоя война и твой финал. Ты вложил взрывпакет в брюхо тому, кто убил твою семью. Осталось только поджечь фитиль.

Виктор кивнул и вдавил кнопку.

– Доброй охоты, профессор, в Краю Вечной Войны, – еле слышно прошептал Артем…

Казалось, сама земля вздрогнула и раскололась, выбросив из своих недр море огня, в котором утонула армия профессора Кречетова. Громадные роботы вздрагивали, словно живые, и замирали на мгновение. А потом их буквально разрывало изнутри, словно перезревшие плоды дерева цзоу, по которым кто-то невидимый со всей силы ударил громадным кулаком. Биореакгор замечательно разлагает органику, но он ничего не может поделать с брикетом тетритола, заключенным в непроницаемую стальную оболочку. Под одеждой каждого бандита, который отправился в реактор сегодня ночью, были привязаны по два таких взрывных устройства, снабженных дистанционными взрывателями. К некоторым особо мощным роботам Японец под покровом темноты умудрился дополнительно пристроить снаружи по несколько магнитных мин, найденных на складе покойного Шамана, в то время как недавние пленники отвлекали бдительных нео разговорами за жизнь.

События этой ночи снова и снова вставали перед глазами Артема. Вот он идет по коридору, а пулемет в его руках яростно трясется, горячим свинцом расчищая путь. Вот он подбирает нужный ключ, открывает дверь подвала – и едва успевает уйти от удара Японца. Учитель сумел справиться с оковами и лишь ждал, когда бандиты придут за узниками темницы. «Но твой вариант мне нравится больше», – сказал тогда Виктор, одобрительно хлопнув ученика по плечу.

Вот освобожденные пленники словно волна прокатываются по крепости, оглушая и связывая сонных бандитов – Японец строго-настрого приказал по возможности никого не убивать. Просчитал что-то? Или почуял звериным чутьем? Но, так или иначе, он оказался прав – допрос Балана, оглушенного Артемом, показал: сюда движется армия роботов, с главарем которой у покойного Шамана была договоренность о сотрудничестве.

В голове Японца мгновенно созрел план. Бывшие узники темницы не возражали – каждый мечтал отомстить бандитам. Готовилась страшная месть, но никто не счел ее запредельно жестокой, и совесть никого не мучила. Сделать людям то, что они собирались совершить с тобой, это как возвращение долга – справедливый поступок порядочного человека.

Противогазов и плащей химзащиты хватило на всех. На случай, если что-то пойдет не так, у нескольких узников под плащами были привязаны к специальным лямкам портативные баллоны с надписями: «Зоман. Осторожно! Высокотоксичное боевое отравляющее вещество». Было предложение просто накрыть облаком смертоносного газа всю армию Кречетова, но Виктор его отверг. Еще неизвестно, как зоман действует на мозги биороботов. Может, пока отрава дойдет до нервных центров боевых машин, они успеют перемолоть в фарш и мстителей, и их крепость. Поэтому решили действовать более рискованно, но наверняка.

Артем взялся сыграть роль покойного отца – благо рост и тембр голоса у них были похожи. В плечах, правда, сын пока что уступал родителю, но к рукам парня привязали мешочки, набитые тряпками, надели сверху плащ – и в темноте Кречетов ничего не заметил. Спектакль прошел успешно, но никто, кроме самого Артема, не знал, какой ценой он ему достался.

Парень провел языком по осколку верхнего клыка – и невольно поморщился. За эту ночь он изуродовал зубы основательно, скрежеща ими от бессильной ярости, замешанной на великом горе. За последние часы он несколько раз был близок к безумию. Убить собственного отца… Возможно ли пережить такое и остаться в здравом рассудке?

Оказалось, возможно. Как раз перед встречей с Кречетовым, когда парню стало совсем худо, Японец резко и неожиданно нажал на какую-то одному ему ведомую точку на шее Артема, чуть пониже левого уха. Даже не нажал, а, скорее, нанес короткий и болезненный удар согнутым пальцем, после чего практически сразу наступило состояние некого отупения, в котором парень действовал как запрограммированная машина. Продолжалось оно недолго, как раз хватило дойти до ржавого танка. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы Артем доиграл свою роль до конца…

Над землей вставало солнце нового дня. Сейчас оно было похоже на кровавое пятно, расплывшееся на полупрозрачной стене Купола. Пятно слегка дрожало, словно в него только что упало несколько свежих, тяжелых капель, вытекших из открытой раны.

Наконец Виктор оторвал взгляд от дымящихся обломков армии профессора и посмотрел на Артема.

Парень напоминал безжизненную статую. Холодный кусок бледного камня, в котором просто не могло быть живой человеческой души.

– И куда ты теперь? – спросил Японец. – Может, в Кремль? Сейчас Шерстяной с Ионом и подругой Снайпера готовят тот БТР, что мы нашли в гараже бандитов, Данилу в Кремль повезут. Колян со Скуби Ду, кстати, вернулись. Целые-невредимые, твоим друзьям помогают. Может, и ты со своими товарищами поедешь? Думаю, за красными стенами будут рады принять такого воина.

Артем медленно покачал головой:

– Нет.

– Понимаю, – кивнул Виктор, – После того, что произошло с тобой, возможны три варианта. Человек либо прокладывает свой путь, либо заканчивает его немедленно, пустив себе пулю в лоб, либо всю оставшуюся жизнь безвольно следует за другими. Я рад, что ты выбрал первое.

Артем повернул голову и посмотрел на Японца. Виктор отметил про себя: в мертвых глазах парня появилась сила. Страшная сила ожившей статуи с каменным сердцем и ничего не выражающими глазами.