Сергей Тармашев - Ареал. Государство в государстве

– По городу ходят слухи, что Зомби напали на Нижний Одес, – рассказывала Кнопка, пока бойцы сворачивали лагерь. – Толком никто ничего не знает, Служба Безопасности или сама не особенно в курсе, или прилежно соблюдает режим секретности, чего за ними ранее частенько не наблюдалось. Кто-то даже говорил, что перед нападением Зомби за Тэбук сцепились Наёмники и Общаковские, при чём здесь Сателлит – совершенно не понятно. Зомби через нас возвращаться не будут, маршрут от Нижнего Одеса к Эпицентру от нас так же далеко, как маршрут уголовников оттуда же в Сосногорск. С Наёмниками у нас союз, но они не высказывали никаких просьб относительно оказания им военной помощи или ещё чего. Почему ввели осадное положение, не понятно, говорят, что такое решение было принято, когда вертолётный патруль доложил, что из Тэбука в Жёлтую Зону движутся два батальона Зомби.

– Как удачно мы с ними разминулись, – оценил Медведь, выслушав её рассказ. – А вот Кварц будет недоволен. Готовься к лекции на полчасика и к допросу с пристрастием на два! За такое он ухватится обеими руками. Ты привлекла к себе столько внимания, покидая Сателлит, что я уже представляю операцию по прикрытию твоего возвращения! Она займёт неделю, и в ней будет задействован даже Фантик.

Обратный путь обошёлся без сюрпризов, но на оборудование нового схрона для квадроциклов, подготовку техники к хранению и обеспечение маскировки пришлось потратить несколько часов, и на базу Спецотряд вернулся только к вечеру.

Со стороны опушки послышался хруст ломающейся под ногами ветки, и идущий первым проводник коротко махнул рукой, подавая сигнал укрыться. Анна схватила Володину за руку и потащила в кусты. Татьяна нырнула в глубокую растительность, стараясь не издавать никакого шума, и упала в траву рядом с подругой. Травмированный позвоночник отозвался резкой болью, дыхание перехватило, перед глазами поплыли тёмные круги, и несколько секунд она терпела, стиснув зубы, чтобы не застонать.

– Не шевелись! – раздался над ухом Анин тихий шёпот. – Городские идут! Замри и ни слова!

Спустя несколько секунд боль начала стихать, и Татьяна услышала шорох растительности, сопровождаемый негромкими голосами. Кто-то ругал нецензурной бранью укусившую его Синьку, другой советовал укушенному заткнуться и смотреть по сторонам. Звук шагов начал удаляться, и Анна приподняла голову, разглядывая прошедших мимо. Володина проследила её взгляд. Десятка полтора вооружённых бандитов двигались по лесу вдоль опушки, лениво рассматривая окрестности. У одного из них она заметила на голове повязку с укреплённым на затылке метаморфитом. Татьяна невольно коснулась бедра, убеждаясь, что примотанная к ноге «Невидимка» плотно прилегает к коже. К организации этого похода Сизый подошёл серьёзно. На время работы он выдал Татьяне накомарник, «Невидимку», «Филина» и бесформенный балахон, сшитый из старой маскировочной сети. Он даже порывался лично примотать «Невидимку» к её бедру, мотивируя это тем, что должен убедиться в правильности приготовлений, но был высмеян Аней и ретировался, не скрывая раздражения. В отместку Сизый отказался заниматься Аниной экипировкой, заявив, что это его не касается. Однако ради успеха своего предприятия «Невидимку» ей всё-таки дал.

– Ушли! – прошептала Аня, поднимаясь. – Танюха, вставай, можно идти дальше. Как спина?

– Терпимо, – поморщилась Татьяна. – Далеко ещё? В этом наряде дышать трудно.

– Зато прятаться легко, – парировала та. – Упала под куст и лежишь. Остальное за тебя «Невидимка» сделает. Тут иначе никак, Ухта рядом, бандюки по лесу стаями рыщут. Тань, накомарник поправь! Не дай бог Синька в щеку вопьётся – такая опухоль будет, что тебя не то что к Водяному, к Тёмному Властелину в Эпицентр не пустят. Выходим на тропу!

Она стряхнула с охотничьего костюма желтушную пыль и вернулась на едва заметную стёжку. Их компаньоны были уже там и, сидя на корточках, тревожно вглядывались в окружающий лес.

– Сизый, – негромко позвала Анна, – сколько ещё идти? Танюхе больно. Может, передохнем?

– Километра три осталось, – ответил сталкер. – Здесь нельзя останавливаться, малина Городских рядом, тут патрулей немерено! Дойдём до цистерны, в развалинах нычка есть, со стороны не видно, там и оклемается! Шевелите заготовками, отсюда валить надо побыстрее!

Он кивнул проводнику, и тот пошёл дальше почти бегом. Сизый пристроился следом, то и дело оглядываясь на идущую позади Володину, но наталкивался на взгляд Анны, кривился и отворачивался. Замыкал их группу тот самый тип подозрительной наружности, с которым Сизый явился в магазин Куска уговаривать Татьяну.

– Потерпи, Тань, немного осталось, – подбодрила её Анна, закончив тихим сварливым шёпотом на все лады ругать «очередную верную тему» Сизого. – Здесь действительно лучше не останавливаться. Вот же придурок, выбрал денёк! Удачнее не придумаешь!

Татьяна согласно хмыкнула. Спокойной их экспедицию точно не назовёшь. Сначала всё шло относительно спокойно, они на двух квадроциклах быстро преодолели большую часть расстояния до Ухты, но дальше начались накладки. В воздухе зачастили боевые вертолеты РАО, чего в этих районах обычно не бывало, и транспорт в целях предосторожности пришлось спрятать. Дальше пошли пешком, но, пройдя лишь пару километров, едва не столкнулись с крупным бандитским отрядом. Местность была почти открытая, и пришлось полчаса отлёживаться в кустах в ожидании, пока уголовники уйдут достаточно далеко. Сизый не на шутку забеспокоился, заявил, что это были боевики Общаковских, и дальнейший путь продолжили по лесу. Идти через сосновый бор было страшновато, УИП постоянно попискивал, предупреждая об обнаруженной Паутине, «Филин» показывал редкие лужицы Студня, и скорость движения замедлилась. По мере приближения к границе Жёлтой Зоны мутирующая лесная поросль, неумолимо захватывающая Зелёную Зону, становилась гуще, в зарослях зашевелилось зверьё, и идти через лесную чащу стало слишком рискованно. Пришлось смещаться к опушке, но от неё до западной кромки развалин Ухты было метров триста, не больше, и патрули Городских появлялись в поле зрения каждые пятнадцать минут.

Чтобы не быть замеченными бандитами, маленький отряд замирал в кустах при малейших признаках опасности. Падать в густую траву приходилось быстро, и вскоре боль в позвоночнике гудела не переставая. Татьяна приняла пару таблеток обезболивающего, но это помогало слабо, а колоть сильнодействующие препараты от ЦИАП она не решалась. Если местная химия вызовет замедление реакции или нарушит моторику, предстоящее прохождение по трубе может стать для неё последним. Чтобы хоть немного отвлечься от боли, Володина обдумывала текст письма Абрамову. Конечно, не факт, что Сизый выполнит обещание, хотя и божился в этом два часа кряду, не переставая. В конце концов наркоторговцев могут арестовать правоохранительные органы. Но если письмо всё же дойдет, Прокопенко не поздоровится. Абрамов слишком известная фигура как внутри страны, так и за рубежом, и Прокопенко бессилен заткнуть ему рот. Самой Татьяне всё это вряд ли чем-то поможет, из Ареала дороги назад не существует, но её радовало хотя бы то, что подлый подонок получит по заслугам и торговля людьми будет искоренена. Правительство должно принять меры, Президент Крабский заинтересован продемонстрировать стране, что не зря избрался на третий срок. Интересно, в Ареале есть тюрьма? Или её построят специально для Прокопенко?