Юрий Маслиев - Месть князя

С диким криком боли и страха жирный тухао, ломая спрятанные в драгоценных футлярах пальцы и ногти, покатился в зеленоватую глубину пруда. Михаил, уже выхватив у одного из еще только готовящихся к нападению бандитов меч, принялся орудовать клинком, как молнией.

Ничего не пивший Александр вступил в бой почти одновременно с Михаилом. Только Евгений замешкался на какое-то мгновение, но тут же огромный, низкий, но тяжелый стол в его могучих, высоко поднятых руках обрушился с грохотом на взвигнувших от страха противников.

Всюду раздавались крики избиваемых. Усиливалась паника. Хунгузы, грабившие обычно в общем-то мирных путешественников, здесь нарвались даже не на сопротивление, а скорее – на активное нападение, в результате которого они могли быть ограблены сами. Затрещали выстрелы из ружей. И хотя дрессура в диверсионной школе на первых порах помогала друзьям, как и неожиданность нападения, но врагов оказалось слишком много. Хорошо еще, что, как потом понял Михаил, основная банда находилась вне крепости, грабя в окрестностях какой-то обоз.

Несмотря на горы искореженных тел, китайцы не отступали. Друзья, оставившие в лесу пулемет и боеприпасы, истратили в револьверах все патроны; перезарядить было некогда и нечем. Хорошо, что нападавшие не могли применить в драке огнестрельное оружие, мешая друг другу, но выстрелы время от времени грохотали; и пули, казалось, плавясь от злобы, отскакивали от камней с хриплым рикошетным визгом.

Один из выстрелов все-таки достиг цели. Михаила, рассеявшего одну из групп нападавших и кинувшегося на помощь Лопатину, вдруг развернув в прыжке, швырнуло на выложенную истертыми булыжниками мостовую. В районе плеча расплывалось огромное кровавое пятно. Узкий меч выпал из его рук. Правая рука, из-за переломанной ключицы, слабо слушалась. Давал о себе знать и выпитый опиумный отвар. Все поплыло перед глазами, и он на миг потерял сознание. Евгений из последних сил сдерживал толпу. Еще мгновение – и их сомнут.

В этот момент на берегу искусственного пруда показалась перепуганная морда жирного тухао, измазанного тиной. Его пышная одежда превратилась в грязные мокрые тряпки, которые, прилипнув к телу, обрисовывали безобразную коротконогую фигуру. Визжа от боли в кистях (некоторые из поломанных ногтей были сорваны с мясом), он с трудом выползал на берег.

Первым это заметил Александр. Оторвавшись от наседавших врагов, в два прыжка он оказался возле него и, в мгновение намотав на руку его длинную косу, приставил лезвие меча к короткой, в жирных складках, шее образины.

– Сто-я-ять! – дико заорал он по-русски, перекричав шум драки.

В его крике было столько силы и ярости, что бой прекратился. Это позволило Евгению подхватить приходящего в себя Михаила и, приблизившись к Саше, прикрыть ему спину.

Забившийся было в руках Блюма тухао, почувствовав боль от слегка надрезавшего кожу острого как бритва меча, затих и что-то визгливо заверещал своим слугам.

Для друзей до сих пор оставалось непонятным: что заставляло подчиняться этому амебно-рыхлому и пустому существу окружавших его людей. Но тем не менее бой остановился. Пришедший в себя Михаил, зажав сорванной грязной рубашкой кровоточащую и страшную на вид рану плеча, пошатываясь, привстал с колен. Оперевшись на застывшего в боевой стойке на полусогнутых, похожих на громадные стволы деревьев ногах Евгения, яростно ощерившего белые зубы и держащего в каждой руке по мечу, Муравьев что-то прокричал по-китайски. Начался торг.

Необъяснимое везение помогло им выбраться из этой передряги. Получив четырех лошадей и установив между одной парой кобыл носилки, где поместили раненого Михаила, прихватив продукты и взяв в заложники потерявшего от страха всю свою помпезность тухао, они выехали из крепости.

В какие только переделки они не попадали за это время! Покорные, униженные и обобранные своими господами крестьяне тем не менее постоянно передавали о них информацию хунгузам, рыскающим по этой местности в поисках своего предводителя. Века, даже тысячелетия рабства пустили в душах этих людей такие корни, что, по-видимому, они уже рождались с прочно выработанной психологией рабской покорности, за горсточку риса уродуясь на полях и размножаясь на благо своего господина. И даже когда их хозяин, угнетавший и отбиравший у них последнее, унижавший их жен и дочерей, попал в тяжелое положение, они пытались его выручить иногда даже ценой собственной скотской жизни.

прокомментировал очередную стычку с этими несчастными Блюм, цитируя стихи Некрасова.

– Да-а… Рабство – категория интернациональная. Слава Богу, в нашей стране оно все-таки прижилось меньше, хотя быдла тоже хватает, – ответил ему Евгений, презрительно сплюнув в сторону мертвого тухао, погибшего в этом столкновении.

Лопатин прикрывался им от летевших в них со стороны крестьян булыжников, один из которых и попал в висок заложника. Тот лежал на липкой после дождя, желтой глинистой земле с глупой улыбкой на несуразно повернутой голове. На его идиотском лице даже печать смерти выглядела по-идиотски.

Со смертью этого урода преследования хунгузов, к которым присоединилась и муниципальная милиция, не прекратились.

Друзья неслись на юг, попадая в засады, уходя от погони. Их травили как хищных волков. Но самым страшным было смертельно тяжелое состояние их друга.

Пуля, выпущенная из допотопного ружья, внесла какую-то заразу. У Михаила началась гангрена. Он практически все время был без сознания, лишь изредка приходя в себя. На коротких привалах Лопатин, делая перевязки, глядел на опухшее багрово-фиолетовое плечо друга и от бессилия скрипел зубами, понимая, что даже в стационарных условиях крупной европейской клиники практически любая операция такого больного была обречена на провал. Багровое воспаление расширялось от раны, захватывая плечо, шею, и приближалось к области сердца.

Было только одно утешение: твердая уверенность Михаила в том, что в монастыре его учитель Фуцзюй спасет ему жизнь.

– Мы потеряем его… – беспрестанно твердил Лопатин сумрачному, сурово молчавшему Блюму. – Быстрее! Мы потеряем его! – рвался он вперед, нахлестывая коней.

Позднее, перепоручив пылающее жаром тело Михаила монахам, Лопатин, получив заверения их будущего учителя, внимательно осмотревшего и ощупавшего больного, что все будет в порядке, признался Блюму, что его нигилизму приходит конец.

– Невозможно, – горячо твердил он ему, – вдвоем, не зная языка, с раненым другом на руках, отбиваясь от погони многочисленных врагов, не заблудиться, пройдя около тысячи километров, скрываясь в горах, питаясь чем попало, все-таки найти не только горы Суншань, но и монастырь… Я не верю в чудеса, но факт остается фактом! Люди с такими ранами гибнут в течение нескольких суток в больничных условиях. А Михаил не только выдержал все тяготы пути, что само по себе противоестественно в его положении, но еще при этом мы узнаем, что он должен выздороветь. Простым везением эти факты объяснить нельзя. Прав был Михаил: нам, европейским медикам, есть чему поучиться у этих монахов.