Сергей Тармашев - Государство в государстве

Утром с крыши тщательно осмотрели каждый квадратный метр окрестностей, но не смогли обнаружить ничего из ряда вон выходящего. Как и положено для первого дня после Выброса, вокруг носилось раздражённое зверьё, крупными стаями следуя к новым землям, в небе мчались уродливые птичьи облака, умудряясь на лету устраивать потасовки друг с другом, пару раз вдали неуклюже ковыляли Бродяги-одиночки. Никаких признаков присутствия самой страшной аномалии Ареала. И Фантик, и прочая фауна вели себя абсолютно спокойно, как ни в чём не бывало. Но списать всё произошедшее ночью на массовую галлюцинацию, вызванную последствиями Выброса, мешали десятисантиметровой глубины борозды от мощных когтей, оставшиеся перед входной дверью в бетонном фундаменте.

– Это меня ты страшным называл? – Медведь, наморщив лоб, с выражением дремучего крестьянина, подозревающего в собеседнике огородного вора, уставился на Кварца.

Стоящего на пороге базы контрразведчика узнать было решительно невозможно. Нос и скулы стали значительно шире, подбородок удлинился, мочки ушей срослись с кожей, глаза изменили цвет. Грубо выбритая щетина и выцветшая татуировка на шее добавляли образу неряшливости, старый затёртый камуфляж за километр сообщал о дремучем образе жизни своего владельца.

– Рас, – здоровяк обернулся к молодому сталкеру, – ты уверен, что это Кварц, а не вражина засланная? Может, того, в расход его? – Он потянулся к Базальту, собираясь отобрать у того пулемёт.

– Я только в образе страшный, в отличие от некоторых! – заявил Кварц. – Бронепластину взяли?

– Взяли! – подтвердил Рас, хлопая себя по лямкам небольшого рюкзака. – Кошель должен будет!

– Тогда можно выдвигаться, – определил контрразведчик. – Мы ему как раз дадим шанс рассчитаться. Побегает по Ареалу в поисках информации, заодно проверим его на искренность.

Половина бойцов Спецотряда покинула базу, и Медведь запер входные двери. Рас с Кварцем ушли на охоту за информацией и вернутся в лучшем случае завтра к вечеру, а то и на сутки позже. Группа Базальта проследует с ними до границы Жёлтой Зоны и останется там проводить опыты с ретранслятором – научная группа собрала небольшой отрезок экранированного кабель-канала и объявила о необходимости полевого эксперимента. Бойцы донесут и установят узлы ретранслятора и обеспечат прикрытие, пока Николаева со Степановым будут заниматься опытами. До вечера планируется закончить, потому что настанет время отвозить в Сателлит Кнопку, а закат первого дня нелётной погоды в Зелёной Зоне не самая безопасная пора. Бандиты всех мастей выходят на поиски сталкеров и старателей, желая поживиться их добычей. Для поездки в сектора РАО безопаснее было бы выбирать пятый день, но это будет противоречить легенде. Ведь Кнопка встречается с неким старателем из Неприсоединившихся, а значит, добираться ей издалека и довольно долго. И лучшего времени для этого, кроме первого дня нелётной, нет. Вот и выходит, что пока её дружок окольными путями довезёт Кнопку до Сателлита, будет уже вечер.

Медведь поднялся на крышу и пошёл к сидящему на посту Айболиту, невольно косясь вверх, туда, где над поверхностью натянутой маскировочной сетки висела невидимая Воронка. После Выброса она увеличилась в размерах, но выросла вверх и базе не угрожала, по крайней мере пока. Стоящий прямо под ней большой вакуумник без вечно копошащегося вокруг него Степанова выглядел непривычно сиротливо, и здоровяк скользнул взглядом на небольшую вертикаль отвоёванного у Ареала пространства. Снегопада не было, и сугроб идеальной цилиндрической формы изрядно пострадал от желающих слепить снежок. Майор отправил Айболита заниматься экспериментом и занял место перед перископом, с любопытством ожидая радиообмена, сопровождающего проведение тестовых запусков системы ретрансляторов.

Дела у научной группы не пошли с самого начала. Конкретное местоположение границы между Жёлтой и Зелёной Зонами удалось установить довольно быстро, с точностью до сантиметра. Планировалось, что этого будет достаточно даже с учётом непрерывного расширения Ареала. При скорости увеличения один метр в сутки, на один сантиметр граница уползала за почти четырнадцать с половиной минут, и данная погрешность не должна оказаться помехой эксперименту, учитывая длину кабель-канала в три сантиметра. Но всё оказалось не так просто. Толщина самой границы была меньше миллиметра, но предмет, проникающий из Зелёной в Жёлтую, попадал туда не сразу, и учёным пришлось возвращаться, чтобы удлинять кабель-канал.

– Это невероятно, но факт! – Степанов озадаченно тёр подбородок. – Объект, покидающий Жёлтую Зону, проходит некое расстояние и только потом появляется в Зелёной Зоне, и наоборот. Это выглядит так, словно толщина самого барьера порядка трёх сантиметров. Но если пытаться увидеть процесс собственного перемещения глазами, никакой толщины нет! Я даже пробовал стоять точно между двух зон таким образом, чтобы один глаз находился в Зелёной, а другой – в Жёлтой…

– Но ничего не вышло, – хмыкнул Айболит, на время эксперимента взявший на себя обязанности оператора радиостанции. – Нельзя находиться в двух Зонах сразу. Тебя мягко, но непреодолимо затянет в ту, куда направлен вектор твоей инерции. Даже если ты ползешь. Неуловимый миг – и ты в другой Зоне. Этот феномен Ареала известен с самого появления Зон. Вот на границе Ареала и большой земли стоять можно. Только теперь в этом нет ничего интересного.

– Вы совершенно правы, Виталий Семёнович, именно так и произошло, – подтвердил учёный. – Мы вынуждены признать, что не были осведомлены об этом. Впрочем, дело уже не в этом. Полагаю, барьер есть некое пространство, не относящееся к нашей системе мерности, эти три сантиметра находятся где-то в ином измерении. Как бы то ни было, теперь кабель-канал необходимо удлинять настолько, чтобы он всё же смог оказаться в двух Зонах сразу. Возможно, что для неживого объекта это осуществимо, ведь провод мы растягивали успешно и самым что ни на есть обычным образом.

Несколько часов ушло на удлинение кабель-канала, после чего экспериментаторская группа вновь ушла к границе Зон, и опыты возобновились. В одной из коротких пауз Айболит попросил Медведя спуститься к нему.

– Коля, помоги мне. – Санинструктор хмуро возился с радиостанцией, меняя настройки для очередного сеанса связи. – Моя пациентка с утра в сознании, я её покормил, теперь её надо отвести в санузел, помыть и переодеть, но я не успеваю быть сразу везде.

– Иди переодевай, я пока за тебя посигналю, – согласился здоровяк. – Где сетка частот и параметры изменения настроек?

– Это тот ещё рак мозга, – отмахнулся Айболит. – У нас тут целая программа. Дольше объяснять! Отведи её сам, так и мне, и Кварцу будет спокойнее. У него режим секретности соблюдён, а мне не придется с пациентом, как с захваченным в тылу врага языком, обращаться. Иди. – Он вновь склонился над верньерами радиостанции. – Чистый халат лежит на второй кровати, там увидишь.