Андрей Орлов - Сибирь 2028. Армагеддон

В половине второго ночи я уже шагал по городским улицам, освещенным яркими прожекторами. Патрулей в ночной Оби было больше, чем землянок. Я уже догадывался, что радостной встречи не избежать.

– На месте стой – раз, два, – проворчал старший патруля, с которым я столкнулся лоб в лоб на улице Жуковского. В лицо ударил ослепительный свет от трех фонарей одновременно. Блин! – чуть не взорвался я, когда же у этих вояк, наконец, кончатся батарейки! Радужные круги плясали перед глазами, я морщился, но не роптал. Меня обошли со всех сторон, зачем-то обнюхали.

– Ага, Карнаш, – проворчал смутно знакомый голос. – Самоубийца собственной персоной. Полюбуйтесь, какой живчик. Идет посреди ночи и ничего не боится. Далеко собрался?

– В суд вызывают по повестке, – пошутил я. – Чего пристал, Плинтус? Не видишь, идет законопослушный гражданин…

Тут они так грохнули все втроем, что даже мне смешно стало.

– Это и есть тот самый Карнаш? – спросил человек с незнакомым голосом.

– Он самый, – подтвердил гвардеец по фамилии Плинченко, которого прозвали Плинтусом – что, собственно, соответствовало его умственным данным. – Лучший друг господина полковника. Любитель заниматься сексом вдвоем. Проще надо быть, Карнаш, проще. Не иначе в бега собрался?

– Убегал бы он вообще-то в другую сторону, – неуверенно предположил третий, голос которого был мне также незнаком.

– А с этим типом полная неясность, – в общем-то, справедливо заметил Плинтус. – Он может убегать в любую из сторон.

– Господи, – вздохнул я. – Никуда я не убегаю. Раскинь мозгами, Плинтус, куда я денусь с этой подводной лодки? Я похож на умственного калеку? Веришь или нет, но моя недостойная личность входит в состав сопровождения колонны, выдвигающейся через двадцать минут в «МЕГУ». Приказ господина Шульца, отданный им лично мне. Если хочешь, пойдем со мной, он подтвердит. Предвосхищая твой вопрос, скажу – я не знаю, почему меня пригласили в экспедицию. Возможно, он был зол на меня, решил наказать.

– Тебя не пригласили – тебя послали, – злобно хохотнул Плинтус – бородатый тип с лицом, похожим на блинницу. – Рюкзак давай сюда.

– Зачем?

– На память, блин! Откуда я знаю, что ты не террорист?

Тысяча чертей, как они надоели со своими подозрениями! Я стащил рюкзак и поставил ему под ноги. Он, кряхтя, пристроился на корточки, развязал тесемки и запустил внутрь руку. Я представил мышеловку в рюкзаке и зажмурился от удовольствия. Он вынул банку с тушенкой, похожую на гранату, подбросил ее.

– Нехватка, Плинтус, не наедаемся? – исполнился я сарказма. – Хочешь кушать, так возьми, не стесняйся. Неужели это правда, что бойцы нашей доблестной гвардии во время патрулирования улиц занимаются грабежами? Я не поверил, когда услышал…

– Я, кстати, видел сегодня днем этого парня, – хмуро заметил второй. – Кажется, на Северной улице, когда заварушка была и эти психи поперли. Многие побежали, а он не побежал, отстреливался…

– Эх, я бы тоже в «МЕГУ» съездил, – мечтательно протянул третий. – Раньше, помнится, приедешь в выходной на машине, по магазинам с семейством погуляешь, в «Ашане» продуктами запасешься, в «М-Видео» телик плазменный подберешь, «ИКЕЮ» поругаешь, с женой полаешься… Эх…

– Проваливай, Карнаш, – сквозь зубы процедил Плинтус, швыряя банку обратно в рюкзак. – Видеть не могу твою ехидную физиономию, тебе и так зачтется… если не наймешь, гы-гы, хорошего адвоката.

Я сделал несколько шагов, взваливая рюкзак за спину, и остановился.

– Кстати, парни, – сказал я им в спину. – А теперь серьезно. Несколько часов назад я разговаривал с одним зараженным товарищем… Спокойно, спокойно, он уже мертв. Мой собеседник не смог назвать конкретных адресов. Но он уверял, что городские подземелья под завязку набиты зараженными, причем у многих болезнь вступает в критическую фазу. Имеется опасение, что через несколько дней из земли полезет нечисть. Представьте последствия. И доложите, пожалуйста, командирам, с этой проблемой нужно что-то делать.

И пока они не опомнились и не задержали меня «до выяснения обстоятельств», я свернул за угол и зашагал к безымянному проезду, разделяющему город на восточную и западную половины.

В том месте, где проезд вливался в Арсенальную улицу, у лесопарковой зоны, давно порезанной на дрова, стояла готовая к отправке колонна. Работали прожекторы, гудели моторы и люди. Вспомнились слова какой-то древней песни: «Гремя огнем, сверкая блеском стали…» Понятно, почему, за исключением малого ущерба, связанного с человеческим фактором, большинство экспедиций заканчиваются благополучно. Приблизиться к такой колонне или попытаться ее уничтожить мог бы только сумасшедший. Возглавлял колонну самый настоящий, обвешанный стальными болванками, танк Т-90 боевой массой 47 тонн. Впечатляющая стальная махина, оснащенная комбинированной противоснарядной броней, 125-миллиметровой гладкоствольной пушкой, комплексом ракетного вооружения «Рефлекс-М» и спаренным пулеметом крупного калибра. За танком стоял «боевой» бульдозер с поднятым в походное положение ковшом. Штука необходимая в подобных экспедициях, если учитывать постоянные колебания земной коры, слабые толчки, вызывающие разрушения того, что еще не обрушилось. За бульдозером выстроились три бронированных грузовика с амбразурами в упрочненных кузовах и защищенными стальными кожухами колесами, а замыкал колонну также впечатляющий БТР-80, ощетинившийся пулеметами и пушкой. Некоторое время я со стороны наблюдал за развитием действия. Солдаты, похожие на махновцев, одетые кто во что (большинство, впрочем, было в утепленных камуфляжных куртках не первой свежести), суетились вокруг грузовиков, втаскивали внутрь ящики с патронами и гранатами. Механик в гермошлеме ковырялся в танке, расточая проклятья. Пресловутого полковника я, слава Богу, не увидел! Некто Шульц в звании майора, вполне вменяемый коренастый мужик, командующий этим сборищем анархистов, метался как волк по клетке и жаловался в рацию на нехватку личного состава.

– Вы охренели там? – рычал он. – Полностью укомплектованная экспедиция – семьдесят человек! В прошлый раз я согласился на пятьдесят! Сегодня тридцать семь! Вы соображаете, что делаете? Это сложная техника, я должен укомплектовать все расчеты! Мне нужны грузчики, носильщики, люди для разведки и оцепления! Я там что, местных тварей должен нанимать?.. Да мне плевать, что у вас каждый человек на счету, хотите, чтобы я снял с себя ответственность?

Я выбрался из мрака и направился к Шульцу, сооружая самую честную из своих физиономий.

– Тридцать восьмой нужен, майор?

Он резко повернулся и смерил меня подозрительным взглядом. Лично у меня по жизни претензий к Шульцу не было. Порядочный служака, с собственным кодексом, терпимым отношением к подчиненным. Он недолюбливал карателей, никогда не пресмыкался перед полковником, и если отметился в каких-то неблаговидных делишках, то давно уже был покусан собственной совестью. Надеюсь, и у него ко мне отсутствовали претензии.