Array Array - На руинах Мальрока

В центральной, большой башне, там где раньше обитал сам барон с семьей, в подземелье обнаружилась прочная дверь, окованная железными полосами. На ней сохранился замок, и он был закрыт. В честь такого случая позвали меня — народ ожидал, что наткнулся на сокровищницу или, как минимум, на склад редкостных деликатесов.

Увы — все оказалось гораздо прозаичнее: за взломанной дверью обнаружилась темница. Причем в одной из камер в колодках гнили два тела — похоже, про них здесь попросту забыли, причем очень давно: состояние трупов было очень плохое, а запах стоял такой, что глаза резало.

Понимая, что народу надо давать разрядку, я вечером разрешил открыть винную бочку и сам присоединился к скромному празднеству. Для питья использовал кубок из мутного стекла, добытый Туком где-то в замке. Судя по всему, посуда считалась ценной, раз держать ее выходит престижнее, чем дорогое серебро.

Вино, кстати, оказалось недурным — даже при том, что не особо в алкоголе разбираюсь, вряд ли мог ошибиться в данном случае. Вот только закуска подкачала: пить столь изысканные напитки с пшенкой и дурнопахнущей рыбой, привезенной с последней стоянки, было плебейством чистой воды.

В темноте на стенах запылали костры и факелы — людей на караулы выделили не пожалев, и строго-настрого запретили им оставаться в одиночестве: помнили про тех странных коротышек. Хотя башни оставались темными и безжизненными, выгоревшими изнутри, со стороны, наверное, Мальрок теперь выглядел грозной крепостью. Я физически ощущал на себе взгляды врагов: наверняка ведь таращатся с вершин своих холмов, и зубами скрежещут от злости.

Ничего — теперь посмотрим, кто здесь самый главный.

* * *

Утром работы возобновились и стали разнообразнее. Помимо окончания похоронных дел продолжали расчистку двора, начали ремонт рогаток и рядов кольев, послали большой отряд назад на дорогу, чтобы за холмами заниматься заготовкой строевого леса. Плохо, конечно, что придется использовать сырой, но на полноценную сушку у нас нет времени. Бригада иридиан занялась восстановлением струга, а с лодки понаставили сетей — похоже, у нас теперь надолго затянется рыбная диета.

В башнях застучали молотки — там уже начали подготовку к ремонту перекрытий и лестниц. Не знаю, как это возможно без пиломатериалов, но проверять работу мастеров даже не пытался — в строительных вопросах я полный профан, а уж в вопросах средневекового строительства дурак в сравнении со мной просто гений. Народ знает, что делает — главное для их предводителя всегда держать на лице мудрое и всезнающее выражение.

Я, как человек непоседливый и чурающийся черной работы, отправился на разведку окрестностей с отрядом в два десятка всадников. Главной задачей был поиск следов странных демов; второстепенная задача шкурная — хотелось оценить перспективы пополнения запасов съестного за счет местных ресурсов. И вообще надо посмотреть, где и что здесь плохо лежит.

С первой задачей не заладилось: Люк нашел несколько невразумительных следов, но преимущественно старых — не меньше чем недельной давности. Куда ходили эти люди, зачем, и кто это вообще такие — непонятно. Одно радовало — как мы и надеялись, их было немного: в самой большой группе и десятка не насчитывалось. Раз до сих пор крупных отрядов мы не замечали, значит, надежда на то, что их вообще нет, крепнет.

Осмотр садов, полей и деревень дал результаты повесомее. На деревьях хватало плодов, на виноградных лозах гроздьев, на полях местами находили отдельные стебли и даже маленькие полянки с колосящейся рожью, пшеницей, ячменем. Опытные мужики замечали какие-то съедобные коренья и зелень, тыкали пальцами в следы — обнаглевшее зверье начало осваивать обезлюдевший край. Обрадованный Люк заявил, что местами кроликов настолько много, что можно за счет них серьезно пополнить наш рацион, а если наловить живьем, то и запас будет на зиму. Главное корм для них заготовить, но с этим проблем не будет.

Я подозревал, что зверьки эти не дикие, а одичавшие — они легко приспосабливаются к свободе. Хотя какая разница, откуда ушастые взялись — свою скотину теперь придется беречь на развод, так что кролики весьма кстати нарисовались.

На берегу озерного залива возле большой разоренной деревни нашли еще одну пристань. В воде лежали сразу два поврежденных струга, а на пляже нашлись шесть лодок — нашим рыбакам не помешают. Здесь солдаты тоже поленились и не сожгли парочку сараев. В одном под потолком обнаружилось несколько сетей, в другом располагалась сушилка для рыбы. От самой рыбы ничего кроме навечно въевшегося в стены запаха не осталось, но на стропилах висело два мешка с солью. Учитывая, что своей у нас мало, а другого консерванта здесь не знают, трофей ценный.

Радовало то, что изобилия трупов не наблюдалось: за пределами Мальрока мертвецы встречались не слишком часто. Если чуяли нехороший запах, начинали поиск источника, и почти всегда это оказывалась ложная тревога: то козу одичалую собаки не доели, то армейская лошадь павшая. Вероятно темным в деревнях было скучно, вот и собрались все в замке, где их и накрыли солдаты.

В таком крохоборстве провели весь день: ездили от деревни к деревне, осматривая поля, сады и виноградники. Складов продовольствия не обнаружили, да и не надеялись их найти за пределами цитаделей аристократов, но полезного нашлось немало. Поврежденные солдатами струги, лодки, рыбосушилки и коптильни с сохранившимися кое-где запасами соли; рыболовные снасти; инструменты в кузницах и амбарах; отличные целые дома, которые можно разобрать, пустив сухой лес на ремонт замковых построек. Завтра не будем посылать народ на лесозаготовки — здесь это делать гораздо удобнее. Сглупили мы, не подумав о таком сразу...

Эх — сколько работы предстоит: не знаю даже, за что хвататься в первую очередь...

И угораздило же меня стать кандидатом в аристократы фиг знает где, не имея никакой теоретической и практической подготовки для такого рода деятельности. Мои инструкторы и учителя к подобному повороту событий не готовили — главный акцент делали на вопросы, связанные с выживанием на первых порах и последующем сооружении резонатора, а остальное давали поскольку постольку. Вот зачем мне было нужно раньше в строевом лесе разбираться, если я даже табуретку сделать не смогу? А теперь учись, Дан — учись: прямо по ходу дела учись...

Начинаю учиться — даже мне уже понятно, что материалов для ремонта замка в округе должно хватить. Бревна, доски, плахи, смола, гвозди, металл разный — все имеется. Так что этот вопрос мы закроем, и попотеть придется лишь с решением продовольственной проблемы: хоть еда здесь и нашлась, но скатерти самобранки не оказалось.