Вега - Берсерк. Живущий вопреки

Визг.

Неслышимый, но всепроникающий крик раненого Ангела. Крик, который ощутили все находящиеся поблизости. Ангел отдернулся в сторону. Я стремительно восстанавливал Копье, концентрируя на этом всю доступную мне мощь АТ-поля. Нет смысла оставлять жалкие крохи на щит.

Стреляли из паллетных винтовок стоящие чуть позади меня Евы. Безрезультатно. Ангел было метнулся к ним, но был остановлен предупреждающим взмахом Копья.

"Ничья?"

Мы не могли повредить Ангелу, но и он сам не лез под удар.

Вот только Ева-04 уже попалась...

Ангел не дал времени на долгие размышления - сияющее тело Ангела передо мной разделилось на три части: один его отросток завис передо мной, явно намереваясь атаковать, а два других по широкой дуге начали обходить нашу группу Ев со сторон. Стрельба по ним результата все так же не приносила.

- Рей, защитный купол! - ворвался в ход боя приказ командующего.

- Есть.

Невнятный возглас Каору по общей связи, промелькнувшая рядом с Евой-04 черная тень - и в следующий миг все потонуло в ослепляющей вспышке и пробивающем насквозь, глушащем грохоте взрыва. Все три Евы попадали на землю, но уцелели, прикрытые АТ-полем Нулевого.

На нас сбросили N2-бомбу.

И, кажется, сквозь грохот взрыва я вновь ощутил визг раненного Ангела.

Не теряя времени, не дожидаясь пока рассеется дым вокруг, я единым движением поднял Еву на ноги. Добить. Пока враг не пришел в себя. А тот уже успел отдернуться к Еве-04 и оплести ее сетью светящихся полос. Сама Ева уцелела, как и наши. Но, судя по напряженно-злому лицу Каору, у пилота все шло далеко не так радостно.

- Действуем в прежнем порядке, - и вновь приказы из штаба. - Еву-03 нейтрализует АТ-поле Ангела, Ева-00 держит защитный барьер, Ева-01 прикрывает.

- А что насчет меня, командующий? - подал голос Каору.

- Ева-04 заражена Ангелом, извлечение капсулы невозможно, - последовал ровный и холодный ответ. - Нейтрализуй АТ-поле Ангела или активируй систему самоуничтожения. Это единственное, чем ты можешь быть полезен.

- А не пойти ли вам, "командующий"...

- Нарушение субординации, пилот Нагиса. Ты отстраняешься от пилотирования, - последующий приказ шел уже не нам. - Доктор Акаги, переключите Еву-04 на управление псевдопилотом.

Не часто я видел Табриса злым. Плотно сжатые губы, прищуренные глаза, набухшие желваки на скулах... Мы быстро сближались с Евой-04.

- Командующий Икари, переключение невозможно! Что-то блокирует сигнал!

Злая ухмылка на губах Ангела:

- Видимо то же самое, что не дает мне катапультироваться, командующий.

- Евы готовы? - командующий не обратил на слова пилота Евы-04 внимания. - Десять секунд до удара.

Каору сжал зубы. Шестнадцатый вновь выбросил в нашу сторону светящиеся жгуты. По два на каждого.

Один я перерубил. Ангел дернулся... И хлестким боковым ударом разбил вновь побледневшее Копье. Словно невидимая волна прошла по моему оружию, сминая и круша всю его структуру. Отпрыгиваю назад, начиная формировать новое Копье. Два вскрика по общей связи - остальные Евы попали в плен Ангела.

- Рей! - окрик с мостика.

- Держу... - сдавленный ответ.

Сейчас Ангел будет вынужден отступить...

Один из обвивших Еву-04 жгутов перестает светиться и набухает, формируются поверх брони захваченной Евы столь знакомые по чужой памяти очертания маски-лучемета Ангелов. Огненный росчерк уходит в небо.

- Ракета уничтожена! - крик из штаба.

Ангел расшвыривает захваченных Ев в разные стороны, но не отпускает их. Три Евы замерли на земле, словно оплетенные светящейся сетью марионетки. И из каждой из них выходили все новые и новые нити тела Ангела.

- Не лезь в меня! - громкий паникующий вопль Судзухары.

Как в ответ, его Ева размыкает челюсти и издает громкий протяжный рев. Ярким белым светом наливаются ее глаза...

- Рассинхронизация!

- Высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!

Наперебой звучат крики с мостика ... И Ангел хлещущим ударом отрывает черной Еве голову.

Рев. Громогласный рев подавшего голос Зверя.

Убить!

- Да, - разногласия временно отошли на второй план.

Рука покрепче перехватила вновь сформированное Копье. Бессмысленное движение, если вспомнить природу АТ-поля. Бессмысленное, но откуда-то хорошо знакомое.

"В бой!"

Ева бросилась в атаку.

Судзухара Тодзи.

Бой проходил, как на тренировке: нейтрализовать АТ-поле Ангела, открыть огонь... Бой проходил совсем не так, как на тренировке: Отосланная вперед Ева-04, стрельба не наносящая Ангелу ни малейшего вреда, упавшая на нас с небес N2-бомба...

И Ангел, походя пробивший выставленную Рей защиту и буквально вросший своим телом в мою Еву. Просачивающийся в нее, словно пускающий корни - и не только в Еву. В меня.

Затопивший с головой парализующий ужас.

"Не опять..."

Холодное, чуждое прикосновение к моей голове... Кошмар повторялся.

- Не лезь в меня!!! - я хватился за голову. Выдавить это, спастись, умереть, что угодно...

"Помогите кто-нибудь!!!"

И что-то словно набросилось сверху. Тяжелое, темное, глушащее рассудок.

Пригнись.

Спокойное, уверенное в себе, выбивающее из страх из моей собственной головы. И выбивающее оттуда холодные щупальца Ангела.

А потом я просто отключился.

Аянами Рей.

- Держу...

Ангел свободно прошел сквозь выставленное мной АТ-поле. И так же свободно, не обращая внимания на мои попытки уклониться - ударил в корпус Евы-00 и, мгновенно пройдя сквозь ее броню, словно прирос к ее телу.

И каким-то образом Ангел вгрызался и в мое собственное тело. И это не было просто передачей ощущений. Я чувствовала, как под контактным комбинезоном что-то стремительно расползается по телу. Пробивает его насквозь.

"Держать барьер..." - мысль, пробивающаяся сквозь болезненные и пробирающие до дрожи ощущения.

- Зачем?

Пустота вокруг. Есть лишь я. В том же контактном комбинезоне, с оплетшим меня Ангелом... И еще одна я. Мое отражение, но неуловимо другое. Чуждое.

- Зачем ты сопротивляешься? - мысль от Ангела, принявшего мой облик. - Ведь ты не хочешь этого.

Оно стояло передо мной - существо, видящее меня насквозь. Мое отражение. Нет, моя копия. Еще один клон, просто теперь - созданный Ангелом.

- Это и есть ты.

- Я не клон.

- Но разве не это ты говорила тому, кого мысленно продолжаешь звать "Икари Синдзи"?

Казалось, Ангел видит меня насквозь, свободно читая мои мысли и память. Или же просто копируя их?

- Тебе больно вспоминать об этом. Ты предпочитаешь не помнить и не замечать. Но я покажу тебе твою собственную душу. Твою уродливую, неполноценную душу.

Посмотри.

Память. Когда ты поняла, что Ева-01 значит для Синдзи больше, чем ты - что ты чувствовала?

Неприязнь.