Александр Больных - Штык-молодец. Суворов против Вашингтона

– Я предлагаю вам совершить тактическое отступление, чтобы возглавить реорганизацию армии, – деликатно сформулировал барон. – В конце концов, даже величайшие полководцы не находили ничего зазорного в своевременном отступлении. Путь на запад пока еще свободен.

– Нет, барон. Ведь если я… удалюсь, здесь все рассыплется в один момент.

– Господи, ну неужели вас некому заменить?!

Вашингтон беспомощно развел руками и ничего не ответил.

– Немного стоит армия, которая зависит от одного человека! – разозлился барон.

– Увы, барон, что имеем, то имеем, – кисло ответил генерал.

Тем временем спешно собранная колонна двинулась по Мэйн-стрит, но далеко пройти ей не удалось. Как только она пересекла невидимую черту, проведенную русскими, раздались несколько выстрелов, из окон взлетели тонкие дымки. Несколько человек в первых рядах упали, но сзади напирали, продолжая продавливать колонну дальше по улице, поэтому шеренга, ставшая первой, была вынуждена переступить через убитых. Раньше такое приходилось делать только англичанам и русским, и вот теперь наступил черед американцев.

Но все больше пуль врезалось в строй, который начал колебаться, а потом американцы, не дожидаясь команды, дали ответный залп. Зазвенели битые стекла, улицу заволокло дымом, однако он довольно быстро рассеялся. Вашингтон смотрел на все это с ужасом, но поделать уже ничего не мог, сражение вырвалось из рук. Впрочем, он понимал, что если сказать совершенно честно, то с самого начала инициатива была в руках русских.

Загремели новые выстрелы из окон и крыш, на которых виднелись русские солдаты, и первые ряды колонны повалились, словно подкошенные. Теперь перед американцами вырос целый вал дергающихся и вопящих тел, и у них не хватило мужества переступить через эту ужасную преграду. Раскаленный свинец летел со всех сторон, и все новые трупы падали на мостовую, которая стала красной. Молнии выстрелов мелькали все чаще, и колонна начала пятиться, медленно поначалу, но все быстрее и быстрее… И вскоре на площадь снова выскочила вопящая толпа, непонятно почему облаченная в мундиры.

К Вашингтону подбежал полковник Хоуторн, который благоразумно не участвовал в этой провалившейся атаке. Он схватил генерала за рукав и принялся лихорадочно дергать, крича:

– Генерал, все пропало, пропало! Нужно скорее беж… Отступать! Отступать, пока они нас всех не перебили!

– Успокойтесь, полковник, – вяло промолвил Вашингтон, однако губы его тряслись.

– Генерал, смотрите, армия просто бежит!

И действительно, остатки колонны брызнули в разные стороны. Солдаты на ходу бросали ружья и прыгали через низенькие заборчики, кто-то пытался спрятаться в соседних домах. Основная масса их неслась к северной дороге, не подозревая, что и там их ожидает сюрприз.

– Вы правы, полковник, – мрачно согласился генерал, глядя на это. – Но где мы возьмем лошадей?

– Генерал, я же говорил, что лошади ждут вас, – как из-под земли вынырнул фон Вальдау. – Только боюсь, что теперь нам на запад не прорваться. Остается дорога на восток.

– Действительно, – подхватил Хоуторн. – Вдруг мы еще успеем проскочить через Кенсингтон.

По лицу барона пролетела едва заметная тень, однако тут же исчезла. Более того, он вдруг даже улыбнулся, хотя улыбка получилась какая-то немного злая.

– Мне кажется, полковник прав. Нам не следует терять время. Мой слуга держит лошадей наготове, мы еще успеем вырваться.

И действительно, тот самый слуга барона, глаза которого пугали всех, кто осмеливался в них взглянуть, подвел оседланных коней. Всего три! Хоуторн растерянно закрутил головой, похоже, он не собирался оставаться в городе, однако слуга барона совсем не собирался отдавать ему своего коня. Оставалось надеяться на чудо, и чудо свершилось! На площадь вылетел всадник в американском мундире. Хоуторн тигром бросился к нему и схватил поводья, всадник от неожиданности едва не свалился на землю.

– Коня! – петухом закричал Хоуторн.

Растерявшийся офицер неловко спрыгнул, и Хоуторн тут же взлетел в седло.

– Генерал, за мной! – закричал он.

Однако Вашингтон не спешил.

– Майор, – обратился он к офицеру, в чем дело?

– Генерал, – задыхаясь, выдавил майор, – генерал, катастрофа. На выходе из города нас перехватили русские. Наша бригада сложила оружие, точно так же, как бригада генерала Мюленберга. Все в плену! Армии больше нет…

– Я соберу новую армию! – бросил Вашингтон. – Мы сейчас отправимся на север, в Нью-Йорк. Там мы начнем борьбу заново. Но вам, майор, поручается важная задача. Вы должны задержать противника, как можно дольше и постараться защитить достопочтенных конгрессменов, собравшихся в этом здании.

Город был уже практически очищен от американских солдат, лишь кое-где еще вспыхивала спорадическая перестрелка, но очень быстро умолкала. Русские войска подошли к центральной площади, где над зданием конгресса все еще развевался звездно-полосатый флаг. Однако Суворов пока не отдавал приказа о штурме, так как гораздо важнее было полностью очистить город и закрепиться в нем, тем более что уже прибыл от генерала Леонтьева ординарец с известием о капитуляции американцев на северной дороге. Но мало ли противников могло таиться поблизости? Хоть генерал и относился с презрением к шпионству, однако ж не мог не признать, что очень сильно ему помогли депеши таинственного офицера в штабе Вашингтона. Только даже этот доброхот ничего не мог сказать о численности Континетальной армии после сражения на Брендивайне, потому как этого не знал и сам Вашингтон. Вот и приходилось принимать меры предосторожности, ведь Суворов хоть и отличался против остальных генералов стремительностью, но и про осторожность никогда не забывал.

Самое странное, что совершенно неожиданно русским солдатам пришлось брать под защиту американцев. После того как русские полки вошли в город, в Филадельфии вдруг обнаружилось превеликое множество лоялистов, которые дотоле не давали о себе знать ни звуком, ни шевелением. И вот сейчас внезапно в них воспылала горячая любовь к королю Георгу, которую каждый стремился доказать действием. Суворова едва не стошнило, когда он увидел раненого офицера американского, который истекал кровью, а двое детей тыкали в него кухонными ножами. Генерал приказал выпороть уродов нещадно, а офицера перевязать и обиходить.

После этого случая всем полковым командирам был передан наистрожайший приказ собирать пленных под караулом ради их же безопасности, а обывателей, изобличенных в зверствах, пороть, пороть до полусмерти, однако ж оружие противу них не применять. Тем временем мушкатеры Апшеронского полка окружили площадь, рассыпавшись по боковым переулкам и перекрыли все подходы к зданию. Теперь оттуда не могла выскользнуть и мышь. Американские солдаты, впавшие в состояние полной паники, сами жались к русским и испуганно вздрагивали, едва слышали неподалеку крик: «Боже, храни короля!»