Владислав Выставной - Бес

В лабораториях «Кроноса» они провели трое суток. Питались концентратами, оставшимися в рюкзаках с амуницией, и небольшим запасом из «тревожной» сумки Берни. Вода здесь была, и это само по себе казалось чудом. Но самым поразительным было то, что сюда не совались никакие твари, которым пора бы почуять присутствие дюдей. Оттого пребывание здесь казалось каким-то оазисом в самом центре ада. Может, дело было в особой атмосфере здешних лабораторий?

Но Илья подозревал, что это Злой. Этот странный человек (а может, и не человек вовсе) быстро возвращал себе способности, ослабевшие по мере погружения в глубины «Андромеды». И теперь он, видимо, мог снова контролировать всю нежелательную живность в округе.

Правда, спокойнее от этого не становилось. Ведь самое опасное все еще было впереди.

Берни, наконец, получил все необходимое для сбора образцов. Кроме того, здесь нашлись новые костюмы биологической защиты – еще более легкие и продвинутые. Теперь они казались совершенно не лишними.

Единственное, в чем Берни не удалось продвинуться – это в получении бес-комплекса. Все эти трое суток ученый провел практически без сна, жадно впитывая новую информацию из брошенных, но все еще работоспособных компьютеров, распутывая невероятную по сложности головоломку. Шон тенью стоял над ним, будто его страстное желание могло хоть чем-то помочь.

– Прости, Шон, – опустив взгляд, сказал, наконец, физиолог. Снял очки, протер раскрасневшиеся глаза. – Даже сотня специалистов едва справлялась с этой проблемой, и на это ушли годы. А я перед всем этим чувствую себя просто школьником. Все слишком сложно, друг мой…

Шон тогда ничего не ответил. Просто ушел в темный угол, сел. Так, молча, он и просидел несколько часов, пока не раздался голос Злого:

– Подъем! Мы выдвигаемся.

– Почему так, вдруг? – сквозь сон пробормотал Илья. Он отключился, лежа на трех поставленных рядком стульях.

– За нами сейчас придут, – сказал Злой.

– Кто?! – Илья вскочил, хватаясь за пистолет.

Проводник не ответил. Он был достаточно крут, чтобы позволить себе не отвечать на вопросы, которые не считал важными.

Группа оперативно собралась и покинула стены подземного храма бессмертия. Уходили через дальнюю галерею.

Не более часа спустя, в дверях появилась другая группа. По светлым помещениям рассыпались однообразные фигуры андроидов.

– Они были здесь, Алан, – сказали за спиной лидера. На полу завертелась брошенная консервная банка. – Камеры зафиксировали их дальнейшее продвижение.

– Идем за ними, – приказал Алан. – Двигаться быстро, но тихо. Главное – не спугнуть на финише.

Платформа неторопливо плыла по рельсам, все глубже погружаясь в туманную бездну. Стоя на пороге сверкающей металлической двери, трудно было представить себе масштабы того, что скрывалось за ней. Рельсовый путь тянулся вдоль скальной стены, возвышавшейся справа. Слева же была пропасть, в глубине которой вспухали купола огромных «парников», подсвеченные невесть от чего питаемыми лампами.

– Биофабрики, – пояснил Шон сквозь переговорный динамик в маске. – Там они и растут.

– Андроиды? – спросил Илья, разглаживая синтетический рукав биозащитного костюма.

Шон кивнул:

– Ага… А вон там, дальше – продовольственные линии. Здесь производилась синтетическая жратва под брендами Корпорации. У них какой-то замкнутый цикл: воде бы продукты, которые поставлялись на рынок, – это результат побочной деятельности от передовых научных исследований, производства андроидов и оружия. Так сказать, отходы производства.

– Мама еще в детстве говорила мне: «Не ешь эту импортную дрянь». А я, дурак, не верил, – сообщил Илья, поправляя маску.

– А вон и роботизированные цеха по производству оружия, – указал Шон. – Интересно, они еще собирают что-то?

– Мне почему-то неинтересно, – проворчал Берни. – Скорее бы отсюда выбраться.

– Мы еще даже не добрались, – мрачно напомнил Злой. – Вон он, шлюз…

Илья замедлил ход платформы. Они подъехали к большим воротам в отвесной скальной стене, некогда перекрывавшей дорогу. Сейчас здоровенные стальные створки валялись по обе стороны от пути, словно вырванные с корнем из камня.

– Кто-то очень хотел оттуда вылезти, – прокомментировал Шон, проверяя механизм пушки. – Надеюсь, ему это удалось и потом не захотелось обратно. Почему-то неохота с ним знакомиться.

Платформа проползла под низким сводом. Над головой проплыла россыпь распылительных форсунок.

– Здесь проводили дезинфекцию, – пояснил Шон. – Что-то совсем расслабились в последнее время, как я посмотрю…

Платформа буквально вплыла в стелющийся над поверхностью желтоватый туман. Туман этот обладал небывалой плотностью. Он переползал через платформу и плавно стекал вслед за ней, как густая жидкость. Казалось, люди просто плывут над бесконечной туманной плоскостью, это завораживало и вводило в какой-то транс. До тех пор, пока они не увидели кое-что новое. Величественное и пугающее.

Здесь туман водопадом обрушивался в пропасть. Точнее – в огромную черную яму идеально квадратного сечения, площадью в несколько стадионов. Платформа скрипнула и замерла. Со стороны «черного квадрата» доносились странные, трудно передаваемые звуки.

– Что это за хрень такая?! – произнес Илья, невольно вставая на платформе. Будто так можно было рассмотреть, что происходит в этой черной бездне.

– Утилизатор, – тихо ответил Злой. – Сердце Логова.

– Зачем его отгрохали, этот Утилизатор? – спросил Илья. Хотя можно было и догадаться.

– Корпорация смывала туда все, что считало лишним, – усмехнулся Шон. – Надеялась, что «оно» само сдохнет.

А оно выжило, развилось, размножилось – и полезло обратно. И теперь уже считает лишним само человечество.

– Нам что же – туда?.. – бледнея, пробормотал Берни.

– Да, – не отрывая взгляда от мрачной пропасти, отозвался Злой. – Все зародилось там. Там и нужно искать эту взбесившуюся спираль.

– Что за спираль? – не понял Илья.

– ДНК, дубина, – усмехнулся Шон, соскакивая с платформы. – Ничего, мы с Ником уже побывали там – и прекрасно себя чувствуем. Когда не просыпаемся по ночам от собственного крика… – и он нервно рассмеялся.

Вслед за Шоном с платформы сошли остальные. Теперь все стояли по пояс в тумане, скользящем к краю пропасти. Вильмер застыл в какой-то нелепой позе, будто загипнотизированный зрелищем.

– Значит, так, – негромко сказал Злой, – вперед меня не лезем. Я попытаюсь найти самый безопасный участок и договориться с местными обитателями.

– То есть как – договориться? – не понял Берни. – С мутантами?

– Да, – спокойно сказал Злой. – Некоторые из них вполне разумны. Пока мы не будем привлекать к себе внимания – я смогу воздействовать на мутантов своей… силой. Тогда мы спокойно возьмем образцы – и уйдем. Поэтому, Шон, оставь здесь свою пушку.