Владислав Выставной - Бес

– Да, – ровным голосом ответил андроид. – Здесь максимальная биогенная активность.

– Ну, тогда отправляйте их… – Алан небрежно махнул рукой в сторону Утилизатора.

На пленных он больше не смотрел.

Это была казнь. Казнь лютая, отдававшая самой Инквизицией. Их будто кидали в адский котел. И на этот раз никаких сомнений не осталось. Когда пленников подтащили к самому краю пропасти, Илья понял: им не удастся последовать легкой участи Вильмера.

Внизу клокотало бурлящее сердце Ада. Бесконечно движение, звуки – все это, казалось, излучало боль. Там билась в вечной агонии чужая, изначально больная жизнь. Все живое рождалось там, чтобы страдать и гибнуть.

А еще – убивать, пожирать заживо и быть сожранным.

– Я не хочу! Я не хочу умирать! – вопил Берни.

Двое андроидов уже приподняли его над пропастью, ученый извивался и дергался, как в агонии. Защитной маски уже не было на его лице, а теперь с переносицы сорвались и улетели в пропасть очки. Но не долетели до дна: какая-то стремительная тварь поймала их на лету. И тут же была схвачена другой тварью покрупнее. Тут же дерущийся крылатый клубок слизнуло метнувшееся со дна бездны тонкое щупальце.

Через миг, тонко вопя, вслед за очками полетел и сам Берни.

Следующим вниз швырнули Шона. Тот полетел в облаке яростных проклятий.

Злой наблюдал это, стоя на коленях на самом краю. Лицо его было безучастным. Равнодушный андроид толкнул проводника в спину. Злой мешком полетел вниз. Илья с ужасом наблюдал это безвольное падение, и в нем вдруг проснулась ярость.

Он вскочил на ноги, повернулся к своими убийцам. Впереди стояла стена андроидов, Алан, сложа на груди руки, наблюдал за происходящим с платформы.

Пара андроидов, выставив перед собой руки, сделала шаг вперед.

– Я сам! – заорал Илья. – Я сделаю это. Но я опять вылезу из могилы! И я приду за тобой, Дэвид, Алан или кто ты там на самом деле! Я приду – и ты за все ответишь! Понял?!

Он отшатнулся от омерзительных прикосновений андроидов. Потеряв под ногами опору, раскинул руки – как до него Вильмер – и полетел в бездну.

Сердце бешено колотилось, отсчитывая последние удары, а лейтенант Королев улыбался в безумном порыве, наслаждаясь полетом.

Странно было ощущать себя живым. По крайней мере, после всего, что произошло с ними. Илья пошевелил руками, ногами. Застонал от боли.

Ногу, похоже, он все-таки сломал. Трудно ничего не сломать, когда стометровый полет останавливают бесчисленные ветви и паутина толщиной с палец, когда на лету в тебя норовят вцепиться какие-то лианы, колючки, языки, щупальца и прочая мерзость. Спасибо этому глубокому, мягкому, как губка, мху, который окончательно смягчил удар. Да еще – Злому, который не позволил местной живности сожрать их заживо, прежде чем они пришли в себя.

– Ты знал, что так будет?! – простонал Шон. Он пытался подняться, но ноги проваливались в зыбкой поверхности. С шипением он вырвал из бедра впившуюся длинную колючку и теперь пытался с ее помощью избавиться от наручников.

– Догадывался, – туманно отозвался Злой. Бес сидел с закрытыми глазами, сосредоточившись на отражении бесчисленных атак со стороны мутантов.

Это ощущалось буквально кожей: они кружили вокруг, проявляясь в тумане и исчезая снова. Рычали и стонали, сходя с ума от голода и злости. Они привыкли пожирать все, что слабее, все, что хоть на миг потеряло бдительность и молниеносную реакцию. И только необъяснимая власть Злого мешала им наброситься на добычу всем скопом.

Рядом тихо рыдал Берни. Наверное, он сетовал на то, что не смог просто спятить, как его несчастный коллега. Трудно не согласиться – сумасшедшему в этом мире куда легче.

– Это он пытался убить меня… – сказал вдруг Илья. – Этот Алан. Только раньше он почему-то звался Дэвидом.

– Я не удивлен, – сказал Злой. – Этот человек всегда на острие событий. Наверное, он считает себя карающим мечом Корпорации.

– Кто он такой? И чего он поперся сюда вслед за нами? Я-то понимаю – мы, нам-то терять нечего. Неужели из-за этих образцов?

– Думаю, что не только, – сказал Злой. – Конечно, взять опасные образцы чужими руками, как в твоей погибшей экспедиции или в нашем случае, – это его метод. Кража чужой интеллектуальной собственности – это вообще самая эффективная тактика Корпорации. Она обрела свою мощь не потому, что платила за чужие патенты. Но для Алана дело не только в результате. То, что для нас – смертельный риск, для него – скорее, игра. Своего рода экстрим.

– Что-то я не понимаю такого «экстрима», – проворчал Шон. – Со мной в полете клиническая смерть приключилась, я поседел весь, чтоб ему, гаду, пусто было…

– Чтобы его понять, надо быть сыном главы Корпорации. И быть бессмертным.

– Вот как… – проговорил Илья. – Какая честь! Нас хотела убить такая важная шишка.

– Алан знал, что мы не погибнем, – покачал головой Злой. – По крайней мере, он дал нам шанс, раз сбросил именно в этом месте. Ведь он знает о моих способностях.

– Зачем же он это сделал? Все эти угрозы, прикладом мне по башке…

– Наверное, наша «казнь» – тоже больше для внешнего эффекта. А может, для отчета. Все, что он делает, передается в корпоративную сеть. Мы залезли туда, куда не положено, видели то, что нельзя. Подобной утечки информации Корпорация допустить не может. Но он дал нам шанс. Так он играет с нами. И вообще… – Злой вдруг сдержанно рассмеялся. – Думаю, ему просто жалко расставаться с любимым врагом.

– А вот я расстанусь с ним при первой же возможности, – пообещал Илья. – Безо всякого сожаления.

– Убить его не так-то просто, – заметил Злой. – Да и нужно ли?

Некоторое время они сидели молча, вслушиваясь в окружающие звуки. Какая-то тварь неотрывно пялилась на них сквозь туман и дышала – тяжело и часто, обильно истекая слюной.

– Что будем делать, Злой? – отводя взгляд от мутанта, спросил Илья. Подтянул под себя поврежденную ногу. Влажная «губка», в которой они сидели, хлюпала, в ней обильно копошились черви и какие-то розовые личинки.

– Ждать, – туманно ответил проводник. – И выбираться.

– Вам придется идти без меня, – ощупывая ногу, сказал Илья. – Это точно перелом.

Злой подобрался поближе, пощупал его ногу. Странно посмотрел на морпеха и приказал:

– Не двигай ногой минут десять.

– И что будет? – скривился Илья.

– Жди, – просто сказал Злой. Сел и снова закрыл глаза.

Вокруг что-то двигалось, шуршало, выло, рычало, смердело и стонало от боли. Жило.

– Так чего мы все ждем, Злой? – проворчал Шон.

Ответа не последовало. Вместо этого раздались низкие мерные звуки, от которых содрогнулась податливая растительная поверхность. Не сразу стало понятно, что это шаги. И они приближаются.