Антон Первушин - Пираты Тагоры

Армия Жнецов была за плечами, а вот армии инженеров, увы, не ожидалось.

Над одним из приборов висел с десяток голографических шариков. Эспада присмотрелся: это были глобусы разных планет!

Он сразу узнал Саракш, потом – Землю, Пандору, Тагору, Саулу, Ковчег, Владиславу, Ружену. Другие показались ему незнакомыми.

Эспада снова поглядел на Хлыща Туску. Тот что-то прошамкал слюнявыми губами.

– Зачем вы это сделали? – спросил он бывшего начальника лагеря на русском языке.

– Великая… Тагора… – пробулькал на том же языке Туску.

– Как все это остановить? – Эспада развел руками. – Мы должны все это прекратить!

– Великая… Тагора… – повторил Туску и как будто уснул.

На обслюнявленном лице появилась блаженная улыбка. Тагорянин выпустил из его раны усы, зашевелил ими. Эспада, поборов отвращение, поднял «кобольд». Выстрелил сначала в тагорянина, а потом – в сердце Туску.

Он протянул руку к голограммам скорее по наитию, чем твердо осознавая, что нужно делать. Глобус Саракша послушно поплыл в раскрытую ладонь. Он отмахнулся от Саракша, протянул руку к Земле, но тут же одернул себя. Еще не хватало накликать на родной мир какой-нибудь беды. Потянулся к Ружене…

Машина содрогнулась так, что Эспада снова оказался на полу.

«А вот это уже – бомбовозы», – подумал он, глядя, как голограмма планеты, названной в честь знаменитой когда-то актрисы, становится больше, жемчужным сиянием озаряя зал управления.

«Герой революции» лежал кверху килем. Чернел ряд пробоин, проделанных в его брюхе живыми торпедами – электрическими кальмарами. Вокруг него на волнах болталась темная масса разновеликих обломков, а также – мертвых и пока еще живых моряков. Несколько перегруженных вельботов и шлюпок со всех весел стремились отойти подальше от гибнущего корабля. Мелкие вспомогательные суда виднелись на горизонте, но их капитаны не спешили идти на выручку команде «Героя революции». Конечно, берег у тех под носом, можно и вплавь добраться, а в бухте все еще шныряют эти подводные твари.

Янтарные Орлы, выпустив в Машину все ракеты, теперь рыскали над морем. Их стрелки охотились на последних кальмаров.

Птицелов болтался на воде среди трупов и мусора – спасательный жилет не позволял уйти на дно. Здоровой рукой он цеплялся за обломок такелажа, а раненой пытался грести, но ничего не выходило.

Когда небо неожиданно окрасилось лиловым цветом, Птицелов понял, что надо посмотреть в сторону Машины. И он успел заметить, как ее обволакивает световой конус, вершина которого прикасалась к Мировому Свету.

Подобное он уже видел в Норушкином карьере: когда массаракш-корабли иномирян появлялись и исчезали словно по волшебству.

Когда же лиловый свет иссяк, Птицелов увидел, что на месте Машины остался лишь черный котлован, окруженный кольцом огня.

И тогда он закричал:

– Победа!

Но его никто не услышал…

Птицелов обнаружил на крыльце корзину, накрытую старым платком.

Скрипнула калитка: сутулая кривоногая фигура спешила выскользнуть за ограду.

– Тетя Пакуша! – крикнул вслед фигуре Птицелов. – Вы бы зашли! Чаю попили!

Пакуша обернулась, ответила, как обычно морща свиное рыло, которое у нее было вместо носа:

– Так я вечером загляну – сереалию смотреть. Что мне хозяев два раза на день утруждать? Да зайду я, зайду, господин Птицелов.

– Ну, спасибо! – Птицелов поднял корзину: тяжелая!

– Это вам спасибо, дорогие вы наши люди! – раскланялась Пакуша и затворила за собой калитку.

Многие женщины-мутанты из поселка приходили к ним, чтобы посмотреть телевизор.

Как Птицелов его не настраивал, поймать можно было лишь «Патриотический канал», и тот – с помехами, но вечерами по нему показывали бесконечный сериал «Танки идут каре», и здешние простоватые женщины были в восторге от отважных красавчиков-героев и очаровательных героинь.

Из дома, построенного Птицеловом и его друзьями-мутантами, вышла Лия. Она была, как обычно, бледна и одной рукой придерживалась за округлившийся живот.

– Что там? – она указала на корзину.

– Сейчас посмотрим, – Птицелов снял платок, прищурился. – Лук, томатная ягода, сыр, кусок козлятины. Все свежее.

– О, – обронила Лия. – И тебе можно не ходить сегодня на охоту. А вечером принесут что-нибудь еще.

– Нет уж! – Птицелов поправил ремень винтовки. – Я не собираюсь жить на подаяния общины. Люди несут еду и подарки не для нас, а для Киту. Сама понимаешь…

Лия кивнула.

– Нас перестанут уважать, если увидят, что мы сидим у поселка на шее, – закончил Птицелов.

– Хорошо, – Лия потянулась к мужу, чмокнула его в гладко выбритую щеку. – Иди, милый… Но только возвращайся до темноты!

– Не скучай. – Птицелов улыбнулся. – Я скоро вернусь.

А за калиткой его ждали Бошку и Колотун: при оружии, с парусиновыми охотничьими сумками через плечо.

– Что, идем, братцы? – спросил Птицелов.

– Идем, а чего бы не пойти? – ответствовал Колотун.

А друган Бошку просто растянул лягушачьи губы в улыбке.

И они пошли. Через лес, который здесь именовали Имперским парком, по вздымающейся к мерцающим небесам тропинке. Мимо зловонного болота и Стеклянной Плеши – места, над которым взорвалась атомная бомба, – в сторону меловых утесов.

Именно там Птицелов увидел однажды Птицу.

Тихо шуршала пожухлая трава. Убегало, чуть заслышав поступь охотников, мелкое мутировавшее зверье.

Птицелов не мог сказать, какой именно была та Птица. Он вообще не мог ее описать. Вспоминалось только сотканное, словно бы из Мирового Света, туманное тело и сияние золотых перьев на могучих крыльях.

Хотя Птицелов больше не числился начальником сектора «Оперативного реагирования» Отдела «М», чутье на пришельцев из Масса-ракша осталось при нем. Птица не могла быть заурядным мутантом или порождением кризис-зоны – что же она такое?

– Сегодня мы проверим вон тот утес и вот этот. – Птицелов указал пальцем. – И еще этот и этот.

– Ага, – согласился Бошку. – Пещер в них полным-полно: если в каждую заглянуть, то можно и до утра не управиться.

– Тогда не будем терять времени, – сказал Птицелов.

– Далась тебе эта Птица, а, Птицелов? – пробурчал Колотун, он приставил ладонь к низкому лбу козырьком, поглядел на утесы. – Давай лучше вепря подстрелим или оленя.

– Что мы – вепря никогда не приносили в поселок? – откликнулся Бошку. – Пошли-пошли! Вепрем наших не удивишь.

Среди переплетения трав что-то блеснуло, точно новенькая монета. Птицелов наклонился, подхватил огрубевшими от деревенской жизни пальцами осколок янтарного цвета.

– Что там? – Глаза Колотуна азартно сверкнули. – Золото?

– Не похоже. – Птицелов взесил осколок на ладони. – Слишком легкий. – Он посмотрел на Колотуна и предложил: – Слушай, хочешь, возьми себе? Если так понравился…