Андрей Буторин - Дочь небесного духа

– Еще не факт, что они нас найдут, – не очень уверенно проговорил бывший варвар. – Они же не прямо сюда поднимаются. Да и вход в нашу пещеру издалека не видно. Будем сидеть и надеяться на лучшее – что еще остается? А Сейд станет поглядывать за бандитами; если те сюда все же полезут – станем отбиваться.

– Отбиваться?.. – фыркнула Надя. – Да им стоит сюда гранату кинуть – вот мы и наотбивались! И потом, сколько мы тут станем сидеть? А Нанас умирает! Нет, так нельзя.

– А как можно? Ладно, пусть вам с Сейдом и удастся проскользнуть незамеченными, но как мы тут с Нанасом будем? Если нас с ним найдут – это уж точно нам крышка.

Надя призадумалась, то и дело поглядывая в черную глубину пещеры.

– А что, если нам пойти дальше? – озвучила она наконец свои мысли. – Хуже вряд ли будет, а там, может, спрятаться есть где…

«Я проверю», – сорвался с места Сейд и, не дожидаясь согласия людей, быстро растворился в темноте.

Вернулся он довольно быстро и выглядел слегка обескураженным.

– Что, тупик?.. – внутренне похолодела Надя.

«Нет. Наоборот. Там много ответвлений».

– Так это же хорошо! – облегченно выдохнула девушка.

– Есть где спрятаться, значит, – поддержал ее Гор.

«Это хорошо, – кивнул Сейд. – Плохо другое. Я не чую, куда нужно идти. Путаюсь там, как щенок…»

– Я же говорил вам, – подхватился старый варвар, – что эти пещеры непростые! Сказки сказками, а ведь их тоже не просто так люди складывают.

– И что же теперь, сидеть здесь и дожидаться, пока нас найдут бандиты? – нахмурилась Надя. – Или пока Нанас… – Договаривать она не стала, поскольку от одной только мысли об этом ей сделалось так страшно, что вероятность заблудиться в подземном лабиринте показалась всего лишь мелкой неприятностью. – Я предлагаю идти дальше. И очень прошу вас, Алексей, не оставлять меня…

– Да чего ты и мелешь-то?! – явно обидевшись, перебил ее Гор. – Куда я тебя… вас с Нанасом брошу?.. Ты еще скажи, чтобы я бандитам сдался и сказал, где вы прячетесь!..

– Не скажу! – обняла засопевшего старика Надя. – Не сердитесь на меня, Алексей, ладно? Просто мне сейчас… мне так плохо…

У девушки, неожиданно для нее самой, покатились вдруг по щекам слезы и затряслись плечи. Теперь пришла очередь Гора утешать ее.

– Ну-ну, – прижав к груди Надину голову, он стал гладить ее заскорузлыми, скрюченными пальцами. – Не надо, не плачь, все хорошо будет!.. И я с тобой, и Сейд вон…

– И Нанас… – проговорила сквозь всхлипывания Надя.

– Само собой, – затряс седой бородой старик. – Он-то – само собой, как иначе?

Конечно же все согласились идти дальше. Хотя, кто, собственно, «все»? Решение приняла Надя, Гор с ней согласился, Нанас по-прежнему находился в коме, а Сейд не то чтобы не имел «права голоса» – к его мнению прислушивались всегда и очень охотно, – но он на это право и не претендовал. Вероятно, пес думал примерно так: я вызвался помогать, а не командовать.

Сейчас же Сейд – опять же безо всяких «согласований» – возглавил процессию, что, разумеется, было логичным, поскольку хоть он и пожаловался на потерю чутья, все равно имел этого чутья куда больше, чем люди, которые в окружившей их полной темноте ориентировались совсем плохо.

И бывший варвар сразу прокомментировал это обстоятельство:

– Вот ведь старый я дурень! Знал же, что в пещеры пойдем, а факелов и не подумал сделать! Может, вернусь я по-быстрому, хоть парочку добуду, а?.. Из сосенки посмолистей.

– По-быстрому у вас не получится, – отмахнулась Надя. – Да и опасно это. Придется ведь к лесу спускаться, и бандиты могут вас сверху увидеть. У меня бы, конечно, быстрей получилось, но в невидимку и я не умею превращаться.

– А у Сейда рук нет, чтобы факелы вырубить, – соглашаясь с ней, вздохнул Гор. – Эх, дурень я, дурень! И о чем раньше думал?

– Да не переживайте вы так! Все равно бы мы не смогли сейчас факелами воспользоваться.

– Почему это? – удивился старик. – Зажигалки имеются.

– Так у нас же руки заняты, – улыбнулась в темноту девушка. – Мы ведь не смогли бы одной рукой носилки нести, а у Сейда, как вы верно заметили, и вовсе рук нет.

– Эх, вот говорю же, что дурень я! – окончательно расстроился Гор. – Выжил совсем из ума на старости лет.

– Да не наговаривайте вы на себя! В такой ситуации, что мы оказались, и у молодого бы мозги набекрень съехали. Вот я тоже сейчас об одной оплошности вспомнила: надо бы было у входа в пещеру тоже растяжку с гранатой поставить, чтобы эти гады, если полезут сюда, на нее напоролись. Кстати, пока недалеко ушли, может, я вернусь и поставлю?

– Не одобряю твою идею, – ответил старик и, не дожидаясь уточняющего вопроса, пояснил: – Ну, убьет та граната одного-двух, пусть даже и троих, но уж всяко не всех. Зато они будут точно знать, что мы здесь, да еще и обозлятся, станут искать, пока не найдут. А еще, если бандиты все ж сюда не доберутся, то от гранаты этой может и кто безвинный пострадать. Пусть и зверушка какая – все одно жалко.

Надя подумала, что иная «зверушка» тоже вполне может такой оказаться, что и против нее растяжка бы ничуть не помешала. Но она промолчала, понимая, что в целом старый варвар был конечно же прав.

А потом подал «голос» и Сейд:

«Сейчас справа будут два ответвления. Будем сворачивать?»

– По-моему, пока не стоит, – ответила Надя. – Мы еще недалеко отошли. Если бандиты сюда за нами сунутся и увидят эти ответвления, но наверняка первым делом их проверят. Алексей, а вы как думаете?

– Да тоже, как и ты. Их много, они и разделиться смогут, уж точно те ветки, что поблизости, не пропустят. Ты лучше скажи, Сейд, следующие-то…

Не договорив, Гор вдруг испуганно вскрикнул, и Надя, которая шла впереди носилок, почувствовала, как жерди в ее руках дернулись, а потом их задние концы ударились о каменный пол. Девушка быстро, чтобы Нанас не скатился, опустила свой край носилок и позвала назад, в темноту:

– Алексей! Что с вами?

В ответ она ничего не услышала. Впрочем, нет… Девушка уловила негромкое шуршание, словно по камням волокли что-то большое и тяжелое. «Не что-то, а кого-то», – тут же промелькнула заставившая ее вздрогнуть мысль, и Надя закричала:

– Сейд! Беда! Что-то с Гором!.. По-моему, его кто-то схватил и тащит в боковой проход!

Оказалось, что пес и сам понял это. Мало того, он уже умудрился проскользнуть мимо Нади и преследовал сейчас неведомого похитителя по уходящей направо ветке.

«Оставайся с Нанасом! – «услышала» девушка. – Этого я догоню, но их может быть несколько. Приготовь оружие».

«А кто это?!» – почувствовав, как побежали по коже мурашки, не осмелилась выкрикнуть вслух девушка.

«Пока не знаю. Не мешай, я уже близко».