Артём Мичурин - Умри стоя! (Доблесть и честь)

— Никак нет.

— Увидел твоё имя в досье.

— Вы возглавите «Алтай»? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил Глеб.

— «Алтая» больше нет, — протянул Крайчек взятую со стола папку. — Он расформирован и включён в состав подразделения «Скорый Суд», под моим командованием.

— Палачи? — поднял Глеб глаза от бумаги.

— Я лично отбирал этих ребят. В Генштабе высказывали сомнение, сработаетесь ли вы, учитывая огромную разницу в опыте. Но мне удалось их убедить. А ваша роль в сегодняшней скороспелой, из рук вон говённо спланированной операции, сняла все вопросы. Не люблю разбрасываться похвалами, но вы были на высоте. Все четверо представлены к наградам.

— Служу Отечеству! — щёлкнул Глеб каблуками.

— И ещё, с завтрашнего дня ты — сержант. По моему ходатайству. Курсы проходить не будешь. Это дерьмо для штабных писарей. Они не дадут и половины знаний, полученных в бою.

Глеб замер, не находя слов.

— Ну? — приподнял бровь Крайчек.

— Служу Отечеству!

— Верно, боец. Не стесняйся повторять, это полезно для поддержания боевого духа. Кстати, ты набил сегодня чёртову кучу пехоты. Думаю, никак не меньше пяти десятков. А за это полужена увольнительная…

— Служу Отечеству!

— …но ты её не получишь. Не сейчас.

Глеб, смутившись неуместностью сказанного, поджал подбородок.

— Расстроен? — поинтересовался Крайчек.

— Никак нет, господин майор. Откровенно говоря, даже рад. Не представляю, что делать в увольнительной.

— И правильно. Нехер там делать. Твоё место здесь, в армии. К тому же сейчас не то время, чтобы прохлаждаться. Каждый солдат на счету. Что скажешь об этих двоих? — неожиданно сменил Крайчек тему разговора.

— О Старших Братьях?

— Да. Мне их здорово хвалили, но хотелось бы услышать твоё мнение.

— Это Старшие Братья, — развёл руками Глеб. — Что ещё сказать? Лучшие бойцы, каких видел. Немного своенравны, но… я уверен в них и рад, что они в команде.

— Хорошо, — кивнул Крайчек. — Расскажи подробнее.

— Ну, они мои ровесники…

— Не анкетные данные, — прервал Палач. — Твои впечатления.

— Ладно, — Глеб задумался, прикидывая характеристику. — Талос, он — как бы сказать? — грубоват. Нет, они оба не сахар, но Талос особенно. С субординацией у него явные проблемы. Легко может послать офицера, если считает, что тот неправ. Вспыльчив, но отходчив. Как большой ребёнок. Колосс — совсем другое дело. Гораздо рассудительнее. И сдержаннее. Часто притормаживает Талоса, когда тот теряет края. Они друг друга дополняют.

— Как у них с психологической устойчивостью?

— Отлично. Хотя Талос немного брезглив.

— Брезглив? Он что, запачкаться боится?

— Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами раненых…

— Неужели? — довольно ухмыльнулся Крайчек.

— Да. И пространство между лентами забилось всяким дерьмом. Нужно было помочь ему с очисткой. Талос глянул и сразу отказался. Впрочем, не он один.

— Хм, это не страшно. Пройдёт.

Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжёлой брони Палачей, которая так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.

— А как Преклов? — поинтересовался Крайчек. — У вас с ним всё в порядке?

— У нас с ним? — переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.

— Он ведь ног лишился. В первом же своём бою под твоим командованием. Не самая ничтожная причина для разногласий. Кроме того, я слышал, вы двое устроили настоящее побоище перед комиссией. С чего бы это?

— Всего лишь выполняли приказ. Генерал-полковнику показалось, что это неплохая идея — посмотреть кто кого.

— И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?

— Это был приказ.

— Ну да, — понимающе кивнул Крайчек. — Пусть будет так.

— А так и есть! — чуть повысил голос Глеб, но тяжёлый взгляд из-под сдвинувшихся к переносице бровей моментально прочистил голову. — Виноват. Но у меня действительно нет никаких проблем с Прекловым. Он — отличный боец, крайне дисциплинированный и полезный. Я горд служить с…

— Хватит, — поднял руку Крайчек. — Завтра мы отбываем. А пока отдыхайте. Свободен.

— Разрешите вопрос.

— Валяй.

— Куда отбываем?

— На Кубу.

— Уверен? — Колосс навис над Глебом, стоя в проходе между МКП. — Куба? Да ты понимаешь, что это значит?

— Чертовски долгий перелёт? — предположил Глеб.

— Нет, командир, — осклабился подпирающий плечом борт «фуры» Талос. — Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро — плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.

— Чтоб я сдох! — впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.

— Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, — продолжил Талос.

— Правда, на том побережье линия обороны не хуже чем вокруг Гипербазиса, — уточнил Колосс. — Но, раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.

— Откуда знаете? — недоверчиво нахмурился Глеб.

— Нас же вырастили в лаборатории, — усмехнулся Колосс, — а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.

— А какие они? — шёпотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.

— Офицеры как офицеры.

— Нет, американцы.

— А. Я их не видел, — пожал Брат могучими плечами. — Но сомневаюсь, что страшнее меня.

— Лейфец говорил, что у американцев нет души, — припомнил Глеб, — и что они похожи на мертвецов.

— Ну, этим добром меня не напугаешь, — хмыкнул Талос.

— Слушай, — взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, — а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?

— Хлестало как из ведра, — расплылся Глеб в кривой ухмылке.

— Дьявол! Этот Крайчек — жёсткий тип.

— Он не «тип», — возмутился Преклов, — а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.

— Как скажешь, — примирительно поднял руки Брат. — Если так, то нам повезло. Толковый командир — штука нужная. Жаль, что на поле его не будет. Староват уже дядька.

— Этот дядька нам всем фору даст, — заверил Глеб. — И вот ещё что, не советую интересоваться у Крайчека и его Палачей, как срать в тяжёлой броне. Чревато.

Утром следующего дня два «Тифона» гружёные мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом покинули Африку, и через 16 часов, встреченные за тысячу километров от места посадки четырьмя звеньями истребителей, приземлились на Кубе.

МКП покинули брюхо транспортников и, взятые в «клещи» бронемашинами сопровождения, легли на курс от аэродрома к базе.

Колосс не ошибся. Эль Дескаро встречала гостей исполинскими сторожевыми башнями, различимыми над лесом с десятков километров, не говоря уже о многочисленных укреплённых КПП на пути к ней. Циклопических размеров стена огораживала территорию в пятьдесят гектаров, отринутую у тропического леса и отданную во власть стали и бетона. Настоящая крепость посреди вечно зелёных холмов. Высоченные деревья выглядели травой у подножия белой громады стен, взметающейся на добрую сотню метров. Неприступная фортификация имела несколько рядов огневых точек на разной высоте, комбинирующих пулемётные, пушечные и ракетные турели. Сторожевые башни, не уступающие габаритами небоскрёбам Гипербазиса, были увенчаны комплексами ПВО, держащими под неусыпным контролем небо в радиусе трёхсот километров.